- Малец, до тебя еще не дошло? Вас всех в любом случае ждет смерть. Наступит ли она завтра на рассвете при повешенье или сегодня от пули - не столь принципиально.
Харви Гуделл усмехнулся и взвел курок своего револьвера, испытывая приятное чувство превосходства над задирой, видя, как с лица того сползает напускная маска храбрости, обнажая его истинное лицо—лицо испуганного мальчишки.
Альберт, Винс и Билл разом вскочили со своих мест, предприняв попытку остановить помощника шерифа.
- Нет, не делайте этого! — взмолился Билл.
- Простите его, он просто напуган! - вторил ему Винс.
- Остановитесь, он просто хотел есть! — заступился за Франса и Альберт.
И только самому Франсу больше нечего было сказать в свое оправдание. Он смотрел большими глазами на дуло револьвера и что-то шептал побелевшими губами.
На все эти крики Харви Гуделл просто не обращал внимания, он был настроен на убийство жалкого выродка, который рассчитывал, что оскорбление человека, облаченного властью, ему просто сойдет с рук. То, что его оппонент был безоружен и в клетке, Гуделла совершенно не смущало - такое уже случалось и ранее. Его палец начал сжимать тугой курок.
Вместо выстрела прозвучал взрыв прямо у них над головами. Кувшин, кружка и тарелка задрожали на столе. Находящиеся за решеткой быстро попадали на пол, прикрывая руками головы. Харви Гуделл не стал следовать их примеру, а только слегка согнул в коленях ноги и наставил револьвер в потолок, озираясь по сторонам.
- Что, Харон мне в братья, происходит?! — прокричал он.
Как только Альберт приподнял голову, револьвер помощника шерифа нацелился ему в лицо.
- Эго ваши дружки устроили?! - закричал Гуделл. - Признавайтесь, сколько вас всего!
- Мы понятие не имеем, что это было! - заверил его Дрейк.
И тут раздался еще один взрыв, только теперь не такой сильный, а после него сплошной барабанный шум.
- Это гром, - догадался Винс Стоун, поднимаясь с колен. - Дождь начался.
- Какой, в Мир Мертвых, гром?! - раздраженно прорычал Гуделл. — Еще час назад на небе не было и облачка.
Так как в комнате, в которой находились они, окон не было, Гуделл направился прямиком к двери. Провернув в скважине ключ, он открыл ее настежь.
За пеленой дождя ничего нельзя было разглядеть. Он лил без преувеличения одним сплошным потоком словно водопад. Такого проливного дождя Харви Гуделлу еще не приводилось когда-либо видеть. Он медленно повернулся в сторону заключенных парней и по их лицам легко догадался, что и они видели нечто подобное впервые за всю свою относительно недолгую жизнь.
- Нам конец, - только и произнес Харви Гуделл, после чего вернул револьвер в кобуру.
Глава 8: Да будет дождь!
1.
«Я скоро вернусь с охоты и принесу тебе полевых цветов – твои любимые колокольчики».
Это были последние слова Дубовой Ветви, прежде чем он покинул ее и сел в лодку Харона, чтобы стать вечным гостем Вайлааи. Солнечный Луч любила своего мужа больше всего на свете, она не могла свыкнуться с тем, что останется одна в целом Мире, в котором больше не будет ее любимого. Мысли об этом поедали ее изнутри, превращая ее — веселую и полную здоровья женщину - в пустую оболочку, в которой жизни с новым прожитым днем становилось все меньше и меньше. В каждое утро она просыпалась с одной мыслью: «Меня в этом Мире больше ничего не держит», и с каждым утром эти слова становились все более осознанными и все более угнетающими. Так не могло больше продолжаться, ей не хотелось больше думать о Дубовой Ветви и видеть его черты в лицах других жителей племени. Выход ей виделся только в проведении ритуала, который помог бы ей вернуть своего мужа из Мира Мертвых. Эта затея, с большой вероятностью, могла закончиться плачевно. В этом случае ее дух попал бы на Земли Безумия, и она навсегда бы позабыла не только Дубовую Ветвь, но и саму себя. Но даже такой расклад казался благоприятнее жизни в Мире без мужа. Уж лучше полное забвение, чем ноющая память, что словно малое дитя вечно ходило рядом с ней и тянула за руку, привлекая к себе внимание.
Но, Великий Дух Маниту видимо имел на нее свои планы, а потому положил конец ритуалу. Он привел в их племя человека, который изначально сам был воспринят носителем Великого Духа, но на деле именно для нее имел большую ценность, чем все племя, она сама и даже тот же Маниту. Человек, который называл себя Кевином Ноланом, был Великим Путешественником, в чьей власти находились все Ближние Миры.
«А что, если он солгал тебе?», раздался голос в ее голове, который ранее твердил ей, что у нее не получится вернуться с мужем обратно с Земли Мертвых.