- Может, расскажешь о своих друзьях?
- Считаешь это уместно в нашем положении? Нам стоит идти дальше, а не предаваться воспоминаниям.
- Ну же, Кевин, утоли мое любопытство и расскажи кое-что о себе, ведь кроме того, что этот долгий путь ты посвятил своей жене и дочери, я больше ничего о тебе не знаю.
- Хорошо, но после моего рассказа, обещай – мы тут же продолжим свой путь.
- Клянусь своим именем и честью.
- Ладно, - кивнул Кевин. – Только я не знаю даже с чего начать. Пожалуй, начну с последнего дня, когда утром у меня были два друга, а к закату дня я лишился обоих….
2.
Все детство Кевина прошло в городке Фолкстоун, штат Каролина. И тот день, с которого он начал свой рассказ, тоже был частью его детства. День, который он ждал с нетерпением и день, который он в последствие хотел забыть. Тридцать первое октября. Ему тогда было всего лишь двенадцать лет.
Он жил в верхней части небольшого склона, в самом начале Смолгард-стрит, в одноэтажном доме с мансардой, в которой располагалась его личная комната. Вид из окна выходил на текстильную фабрику, где работала почти половина населения города. Напротив них стоял другой дом, в котором жил один из его лучших друзей Чарли Фиббс – худощавый мальчишка со светло-шоколадной кожей, одного с ним возраста. Фиббс среди них – трех лучших друзей - всегда играл роль весельчака и балагура, который никогда не лез за словом в карман.
Вниз по улице жил Лени Бридж – второй мальчуган из их неразлучной троицы. Бридж имел полноватую фигуру и бледную веснушчатую кожу. Из-за близорукости он носил очки, но старался использовать их только в учебе, в то время как вне школьных стен, он предпочитал оставлять их дома. В спортивных играх он не блистал, но был очень подкован в рыболовецкой технике, а потому чувствовал себя чуть ли не богом, когда они втроем отправлялись порыбачить на речку. Вот где он мог похвастаться своими знаниями и своей незаменимостью в их команде. И конечно он всегда ловил больше всех, часто даже больше чем Кевин и Чарли вместе взятые.
В тот день – в Канун Всех Святых – когда солнце уже начало садиться, а кто-то уже начал праздновать (вдали раздавались глухие хлопки петард), Кевин в костюме зомби и Чарли в костюме чего-то среднего между мухой и инопланетянином, подошли к дому Ленни, дабы втроем отправиться к соседям за сладостями, а затем в центр города, где должен был проходить маскарад.
На террасе дома Бриджей, впрочем, как и у всех остальных домов в эту ночь, стоял фонарик из выскобленной тыквы. Кода они поднялись по ступенькам, свеча, горевшая внутри тыквы, потухла, из-за чего Чарли тут же толкнул его локтем в бок и изобразил на лице испуг.
- Дурной знак! – чуть ли не пропел он и принялся покусывать пальцы, изображая панический страх.
Кевин в ответ отпихнул его в сторону и постучал в дверь.
На улице еще не было темно, но свет на веранде включился, после чего открылась и дверь.
- Да прибудет с тобой сила, капитан Спок! – воскликнул Чарли, приподняв вверх свою руку-крыло.
Судя по белой краске на лице и темным кругам под глазами, а также белой накидке, Ленни в этом году (впрочем, как и во все остальные) изображал полноватое и безобидное привидение.
- Капитан Спок из «Звездного пути», а не «Звездных воин», умник, - тут же поправил его Ленни.
- Спасибо, что напомнил, Каспер.
- Ты готов? – спросил Бриджа Кевин.
Ленни кивнул, после чего скрылся за дверью, добавив:
- Я мигом. Только надену кроссовки.
Спустя несколько минут возни и пыхтения, Ленни появился на пороги и, со словами: «Мама, я ухожу!», прикрыл за собой дверь.
Они спустились вниз по лестнице, когда Фиббс, как всегда охваченный азартом и весельем, произнес слова, собственно с которых все и началось:
- Парни, у меня есть идея!
- И в чем она состоит? – полюбопытствовал Кевин.
- Навестить дом Вебстеров!
Дом Вебстеров находился на другом конце улицы, возвышаясь над землей отдельно от остальных домов. В нем давно отсутствовало электричество и газ, а в его крыше зияла дыра. Он пустовал долгое время и, как часто бывает в таких случаях, этот дом стал обителям призраков, благодаря досужим сплетням и слухам.
Бывшие хозяева дома давно покинули мир живых, не оставив после себя наследников. Майра Вебстер померла от воспаления легких в пятьдесят четвертом году, а Стэн последовал за ней спустя каких-то полгода. Городские чиновники выставляли дом на продажу, но своих покупателей дом так и не дождался. Было много желающих приобрести дом, большинство из которых были приезжими, но, по неизвестным причинам, все сделки срывались и не доводились до конца. Когда от дома отказалась четвертая пара из соседнего города, начали расти слухи о проклятие дома Вебстеров. Нашлись такие, которые утверждали, что слышали голоса из дома глубокими ночами, и львиная доля рассказчиков, клялись, на чем свет стоит, что в этих голосах они узнали Стэна и Майру, а те, кто не был лично знаком с Вебстерами, просто утверждали, что слышали мужской и женский голоса, принадлежащие пожилой паре.