- Я должен с ней хотя бы попрощаться и объяснить причины, по которым она не сможет пойти вместе с нами!
- Это плохая идея! - покачал головой Марк. - Ты вначале зародил в ней надежду на встречу с любимым человеком, которого она потеряла, а теперь хочешь эту надежду отнять! По-твоему, она захочет слушать твои объяснения, почему ты ей отказываешь в этой возможности?! Думаешь, она просто согласиться с твоими доводами и пожелает тебе «доброго пути»?!
- Я не могу просто так уйти, не попрощавшись с ней и не попытавшись объясниться! Так поступают только трусы!
- Можешь! - настоял Марк. - Трусости в этом нет! Это единственно правильное решение, которое тебе дано!
Кевин не хотел соглашаться с Марком, но доводы его друга были слишком весомыми и в первую очередь потому, что в глубине души и сам Кевин все это прекрасно понимал. Солнечный Луч не сможет попасть в Мир Вечности, а только может попытаться это сделать. И что если у нее не получится увидеть Океан Надежд? В лучшем случае она будет обречена прожить всю оставшуюся жизнь в Старом Мире - в Мире, в котором все для нее будет чуждо. Марк - Скиталец, который привычен к постоянным сменам окружения. В конце концов, он был мужчиной. А на что Кевин хотел обречь хрупкую беззащитную женщину, которая ничего кроме поселения никогда не видела?
- Пойдем же, - добавил Марк, видя, что Кевин уже был готов с ним согласиться. - Не стоит долго оставаться на месте. Дальше дорога будет только сложнее.
В подтверждение слов Марка, дождь, по сравнению с которым даже тропические осадки казались слабыми, усилился и стал еще холоднее. Он шумел неистово, заглушая собой остальные звуки. С лица Кевина и Марка вода стекала ручьями, застилая глаза. Густой запах сырости забивал ноздри словно ватой. Дождь хлестал по ладоням и стекал ручьями с кончиков пальцев. Все чувства были в плену стихии - суровой и беспощадной. Могло показаться, что некая Сила вновь вырвала его из этой реальности и перенесла в иной Мир. В Мир, где всегда идут проливные дожди. В Мир, где не знают, что такое тепло, сухость и солнечный свет.
- Пойдем, - произнес Кевин.
Марк кивнул и повернулся к нему спиной. Кевин последовал за ним, стараясь не терять из вида силуэт своего друга, который словно путеводный маяк держался впереди, как бы Кевин не спешил, шлепая по воде, что достигала уже щиколоток. Марк изредка оглядывался назад, дабы убедиться, что Нолан продолжал следовать за ним, а не увяз окончательно в грязи. Каждый раз, когда Уотер оборачивался, Кевина охватывала злость по двум причинам: во-первых, из-за чувства своей беспомощности, которая подразумевала вечную опеку со стороны более опытных товарищей, а во-вторых - за весь пройденный час, сам Марк ни разу не поскользнулся и не выглядел беспомощным, а это заставляло Кевина начинал искать изъяны в себе.
Кто-то прокричал его имя. Вначале Кевин решил, что это ему просто показалось. Оглянувшись назад, он не увидел ничего кроме дождевых капель и серое марево за ними. Стоило возобновить ему шаг, как еле слышный голос снова раздался откуда-то издали и в этот раз он тоже не мог ответить себе наверняка: был ли крик или же ему просто он послышался.
- Что случилось?! - прокричал Марк, увидев, что Кевин остановился в очередной раз.
- Ты ничего не слышал?! Голос. Он звал меня!
- Нет, Кевин! Я ничего не слышал! Пойдем!
Постояв какое-то время на месте, вслушиваясь в дождевой шум, Кевин продолжил прерванный путь, поняв, что далекие крики всего лишь плод его воображения или же звуковой обман. Гром гремел, ливень шумел, но эти звуки не были идентичными на всех участках, а потому какой-то из звуков мог вполне походить на крик зовущего человека.
- Кевииииин!!!
- Только не говори, что и в этот раз ничего не слышал! — обратился он к Марку, после чего развернулся и пошел назад в сторону зовущего.
- Кевин, остановись! - Рука Марка сжала его плечо и потянула на себя.
- Это Солнечный Луч!
- Ты в этом уверен?! - чеканя каждое слово, спросил Марк. Его пшеничные волосы потемнели от дождя и прилипли к голове, сделав его лицо практически неузнаваемым для Кевина. - Что если это дух заблуждения или что-то похуже?! B такую погоду мы легко станем жертвами тварей, что питаются одинокими путниками!
Кевин стоял неподвижно с минуту перед Марком, глядя ему в глаза, а когда раздался очередной зов, он резко отбросил руку Марка со своего плеча и направился навстречу Солнечному Лучу, не обращая внимания на недовольные крики Марка.
Ему пришлось пройти около сотни шагов назад, пока в поле его зрения не попал образ хрупкой женщины, что изо всех сил старалась не упасть. Кевин прибавил шаг и вот уже Солнечный Луч предстала перед ним, уставшая, мокрая и, конечно же, обиженная. Кевин хотел взять ее под локоть для поддержки, но женщина резко приподняла руки вверх, не дав ему к себе прикоснуться.