Патрик Нолан, отец Кевина, в таких случаях всегда неодобрительно качал головой, при этом всегда добавляя: «Сколько же недоумков живут в нашем городе, строящих из себя вменяемых», стоило кому-то затронуть тему дома Вебстеров. Кевин полностью доверял отцу, отчего и сам все чаще посмеивался над теми, кто верил в привидения, но в эти минуты по его спине прошелся холодок.
- Я туда не пойду! – решительно заявил Ленни.
- Струсил? – тут же надавил на него Чарли.
- Ничего я не струсил! – принял оборону Ленни. – Просто, не хочу и все. Если хотите, идите без меня, а я вас здесь подожду.
- Но, ты ведь не хочешь идти только потому, что боишься!
- А вот и нет!
- А вот и да!
Во время спора между друзьями, Кевин задался вопросом: а слабо ли ему самому сделать то, что предлагал Чарли? Одна его часть тут же воскликнула, что это вполне ему по силам. Вторая же решила предательски промолчать. А потому Кевин решительно заявил:
- Я готов.
Перебранка между Чарли и Ленни мгновенно прекратилась, и они уставились на него: Лени с застывшим на лице удивлением в сочетании с неодобрением, из-за чего искусственная бледность на его лице сразу же стала походить на натуральную; а Чарли - с восторгом учителя, что смотрит на ученика младших классов, который с первого раза правильно решил задачу для старшеклассников.
- Ты настоящий мужик, Нолли. – Фиббс одобрительно похлопал его по плечу. – Вот Кевин смельчак, а ты Ленни – просто девчонка.
- Никакая я не девчонка, я тоже иду с вами, - сдался под конец Бридж.
И теперь спустя почти двадцать лет, практически не было дня, чтобы Кевин не корил себя за то, что решил поддаться предложению Чарли, а не принял сторону Ленни.
Когда они дошли до дома Вебстеров, повстречав на пути: пять призраков, троих вампиров, столько же ведьм, двух монстров и одного Дарта Вейдера с лазерным мечом, сумерки уже были совсем густыми.
Они остановились у лужайки старого двухэтажного дома, что сплошь была покрыта листвой и густо заросла сорняками. За мутными, покрытыми трещинами окнами, гуляла тьма, полностью скрывая все происходящее внутри своим массивным телом.
- У нас еще есть время отказаться от этой дурацкой затеи и пойти по домам соседей, как все нормальные дети, - сделал робкую попытку отговорить друзей Ленни, после чего добавил с большей уверенностью в голосе. – Все самые лучшие сладости достанутся этим отвратительным братьям Келсcо. Представляете, они раньше всех на нашей улице, в костюмах и с корзинами, стучались в двери домов!
Вверх по улице прозвучал свист и по темному небу разлетелись красные огни салюта. Если салют и привлек внимание всех троих, то убедительные доводы Ленни остались без внимания Чарли и Кевина.
Стоило искусственным огонькам окончательно погаснуть, как мальчишки снова уставились на стоящий перед ними дом, периметр которого был огорожен сеткой, дабы предотвратить непредусмотренные визиты любопытными личностями. Но детей и подростков изгородь еще никогда не останавливала, ведь дом Вебстеров превратился в место паломничества для старшеклассников, куда они могли заглянуть с целью хорошего проведения времени вдалеке от глаз взрослых. Таким образом, долгий период времени, заброшенный дом оставался для подростков памятным местом, где, в свое время, произошла первая затяжка сигареты, первый глоток виски, первый поцелуй или даже нечто больше. А ночью, дом обязательно становился прекрасным местом для истории о привидениях.
Пять лет назад городская власть огородила территорию дома лентами с кричащими надписями об опасности, заявив, что он подлежит сносу из-за аварийного состояния. Время шло, а дом все стоял. Стоял весной, окруженный зеленью; стоял летом, теряясь среди обильного урожая пуха одуванчиков; стоял зимой, угрюмо выглядывая из-под шапок снега; и, конечно же, стоял осенью, сливаясь на желтом фоне с природой. Почтовый ящик с надписью «Вебстеры» с каждым годом прибавлял ржавчины и все больше терял от своего прежнего голубого окраса. Флажок, оповещающий о поступление новых писем, газет и коммунальных платежей, уже долгое время оставался опушенным вниз, и ничто не говорило о возможном изменении его положения в настоящем или же будущем.
Чарли первому наскучило лицезрение ветхого строения, и он поспешил к сетчатому ограждению, по правую сторону от дома, где находился секретный лаз, о котором знали большинство местных мальчишек. Этот лаз всегда сразу после использования тщательно маскировался ветками и мусором.