- Возьми, - настоял Кевин.
- Не стоит, - отказалась она, сидя на корточках, прислонившись к стволу ели и скрестив руки на груди. - Со мной все в порядке.
- Ты сказала, что теперь я ответственен за твою жизнь. А раз так, ты должна брать то, что я предлагаю.
Солнечный Луч ничего не ответила, что заменило Нолану согласие с ее стороны. Кевин накрыл ее голову и плечи рубахой из кожи, которую ему ранее дала сама женщина, после чего покинул ее, подойдя к Марку.
Сам Марк был как никогда молчалив. Он орудовал топором с профессионализмом плотника, отсекая нужные ему сучки и ветви. Из тех заготовок, что он уже собрал, можно было сделать навес, под которым бы поместились три человека, но он пока и не думал останавливаться, объясняя это тем, что хотел сделать навес трехслойным, через который бы не просочилась ни одна дождевая капля. Кевин присел перед отрезанными ветвями и принялся обвязывать нитью четыре из них, что должны были послужить каркасом для навеса.
- Вижу, ты не рад, что Солнечный Луч пойдет с нами, - произнес Кевин, не отрываясь от дела.
- Тебе решать, кто будет твоим спутником, а не мне. Я только могу давать тебе советы, к которым ты посчитаешь нужным прислушаться или нет. - Марк пожал плечами и подошел к другому дереву, к ветвям которого он мог дотянуться.
- Я осознаю всю опасность, которой я подвергаю жизнь Солнечного Луча, я также понимаю, что у нее не много шансов оказаться в Мире Вечности и все же, я рад, что она отправилась с нами в путь.
- Думаешь, она сможет заменить Линин?
- Да, - кивнул Кевин, хотя и не собирался признаваться в этом ни Марку, ни самому себе. - Я чувствую вину перед Линин, а Солнечный Луч сможет искупить ее. Я буду оберегать ее от опасности и не позволю Четырем Темным причинить ей вред. Если Они хотят вернуться назад в Мире Вечности, Им придется играть по моим правилам.
Кевин поднял изготовленный каркас, что качался на воде и проверил прочность креплений. Каркас был вполне крепким, после чего он принялся укладывать в ряд ветви, как можно плотнее друг к другу.
- А я?
- Что ты? - переспросил Кевин.
- В твои планы по установлению ультиматума Четырем Темным вхожу и я или только Солнечный Луч?
- Ты мне не менее важен, чем она, Марк, - заверил он Уотера. - Я не стану никем из вас жертвовать. Но для тебя ведь не столь важно дойти до Океана Надежд, ты ведь говорил мне, что будешь довольствоваться простым путешествием по Мирам. Или что-то изменилось?
- Нет, не изменилось, - ответил Марк, хотя в его голосе не чувствовалось искренности. Срубив еще одну ветвь, он присел рядом с Кевином и принялся укладывать ветви на каркас с другого от Нолана конца. - Океан Надежд мне безразличен.
Когда навес был завершен, Кевин позвал Солнечный Луч под навес, и она не стала отказываться от приглашения, но поспешила вернуть Кевину верхнюю одежду, после чего присела рядом с ним, так чтобы от Марка ее отделяло максимально возможное в таких условиях расстояние, что не осталось незамеченным Ноланом.
- Марк Уотер - не Вендиго и его нечего бояться, - произнес Кевин, но согласия от Солнечного Луча не дождался.
Они просидели молча и практически неподвижно под навесом почти два часа. Марк Уотер задумчиво глядела на то, как капли дождя падают вниз и формируют круги на водной поверхности, а Кевина больше интересовало открытое пространство вне леса, которая была полностью затоплена, отчего зрительно казалось, что их окружал безграничный океан и лишь где-то вдали из-под воды вырывались могучие и высокие горные вершины.
- Мне надо отлучиться по нужде, - сказала Солнечный Луч, выходя из-под навеса.
- Смотри только не потеряйся. Если что-то произойдет — кричи.
- Хорошо, Кевин.
Она прошла вглубь леса несколько десятков шагов, прежде чем решила остановиться. Дождь шел не прекращаясь уже долгое время, но Солнечный Луч все еще никак не могла привыкнуть к нему. За всю свою жизнь она видела воду только в небольшом количестве и просто представить не могла, что живительная влага, которую с детства все жители племени ценили на вес золота, могла просто так падать с неба и покрывать собой землю. Дождь казался чудом, пусть даже ей было холодно и сыро, отчего в ногах и руках она уже чувствовала ноющую боль.
Солнечный Луч поднялась с корточек и поправила свою юбку и передник, а обернувшись, столкнулась лицом к лицу с тем, по чьей воле и начался этот сильный и бесконечный ливень. Несколько мгновений они молча смотрели друг на друга: она с испугом, а он с осуждением.