Успехи советских рыбопромысловых экспедиций очень значительны. Однако даже при самой рациональной постановке рыбного промысла и морских беспозвоночных морской улов (без серьезного подрыва биологических ресурсов Мирового океана) не должен превышать 80 — 90 млн. т в год. Между тем при нынешних темпах прироста населения Земли только для того, чтобы поддержать мировое потребление добываемых из моря пищевых продуктов даже на сегодняшнем уровне, уже в 2000 г. человечеству их потребуется около 130 млн. т. Поэтому, по-видимому, единственный путь для получения необходимого количества морепродуктов заключается в переходе на культурное возделывание «голубой нивы».
В морской среде необходимо переходить от стихийного неуправляемого рыболовства к управляемым морским рыбным хозяйствам. Создание таких хозяйств дает возможность, не уменьшая количества рыбных особей, одновременно увеличивать уловы рыбы. Такие хозяйства уже начали создавать в целом ряде стран.
Известный американский ученый и писатель У. Кроми считает, что если перейти на тщательное культивирование рыб, проводить селекцию, наладить кормление и подобные меры, то морские рыбоводные хозяйства могут давать в год до 6 т морепродуктов с 1 га, что во много раз превышает количество рыбы, вылавливаемой в настоящее время с той же площади.
По расчетам экспертов ЮНЕСКО, рыбная ферма площадью 20 км3 может давать рыбы больше, чем ловят ее сейчас во всем Северном море — одном из богатейших рыбопромысловых районов.
Ограждение, отделяющее часть залива, пролива или прибрежной акватории от открытого моря, с одной стороны, должно свободно пропускать воду и планктонные организмы из моря, быть штормоустойчивым, а с другой стороны, не выпускать в море выращиваемую рыбу. Такие ограждения выполняют из сетевого материала, применяемого обычно для изготовления сетей и тралов. Широкое распространение такой способ разведения лосося и форели находит в Великобритании, Шотландии, Норвегии, ФРГ, Франции, США и в других странах. При многих положительных качествах загородки эффективны лишь в районах с особо благоприятными климатическими и гидрологическими условиями.
Значительно чаще в морских рыбоводческих хозяйствах используются закрепленные или плавающие садки, также изготовленные из нейлоновых или стальных сетей. Форма и размеры таких садков могут быть самыми различными.
Десять таких садков, связанных вместе, образуют большой плот, удерживаемый якорями с каждого угла. Такие садки стараются держать в отгороженных от открытого моря участках. В зимнее время садки обычно отбуксировывают поближе к электростанциям, сбрасывающим теплые воды в море
Другое направление по расширению пастбищного рыбоводства, тесно связанное с созданием и работой специальных рыбозаводов, также успешно развивается в последние годы. Работы по инкубации икры (при которых количество икринок, выживающих вплоть до вырастания взрослой рыбы, увеличивается в 30—40 раз), кормлению личинок и молоди рыбы и выращиванию их до товарных размеров ведутся во многих странах. Наибольших успехов в создании морских ферм добилась Япония. Здесь департаментом рыболовства разработан перспективный план, рассчитанный на 13 лет (1971 —1984 гг.), который предусматривает создание рыбоводных станций, строительство хозяйств, специализирующихся на заготовке и разведении посадочного материала, строительство крупных искусственных рифов, способствующих концентрации рыбных скоплений, и т. п. Мероприятия, предусмотренные этим планом, должны помочь довести объем культивируемых рыбных запасов вместе с другими видами морепродуктов до 1 млн. т в 1984 г.
По прогнозам японских специалистов, при использовании шельфовой зоны моря глубиной до 20 м морские фермы и плантации могут быть созданы на площади более 28,5 тыс. км2 и их ежегодная продукция составит 8—9 млн. т.
В США планируется использовать для искусственного разведения рыб и морепродуктов 40 тыс. км2 шельфа. По специальной программе исследовательских работ совершенствуются методы разведения и выращивания лососей и некоторых других видов рыб.
Значительных успехов в разведении и выращивании лососей, сельдей, камбалы, а также беспозвоночных моллюсков достигли канадские ученые. Американская и канадская промышленность поставляет морским фермам разнообразное современное оборудование и специализированные искусственные корма.
Французские ученые разрабатывают новые методы искусственного разведения и товарного выращивания кефали, камбалы, лососей и некоторых других морепродуктов. Подобные работы проводятся также в Великобритании, Югославии и в некоторых других странах.