Одно из ценнейших промысловых животных — калан, обладатель прекрасного меха, которого часто называют морской выдрой или камчатским бобром.
Каланы — удивительные животные, длиной немногим более метра, а шкура их достигает двух метров в длину. Природа снабдила каланов как бы одеждой навырост. Они тщательно ухаживают за своей шубой, и только такая опрятность и позволяет им выжить в холодных дальневосточных морях. В отличие от котиков и других морских зверей под кожей каланов нет жировой прослойки Плавучесть и оптимальный температурный режим тела обеспечивают калану его мех. Вода забирает у тела тепло в 27 раз быстрее, чем воздух, и даже небольшая проплешина на шубе калана приводит его к гибели. И плавает калан на спине — густой пятисантиметровый мех создает под ним своеобразную воздушную подушку.
Каланы обитают на Командорских и Курильских островах, на побережье Камчатки и реже встречаются на Алеутских островах и у берегов Аляски. Сейчас в пределах СССР на Командорских и Курильских островах а также на побережье Камчатки живет 7—10 тыс. каланов.
Продолжительность жизни каланов равна в среднем 12 годам. Самка за всю жизнь приносит 4—5 детенышей, выхаживая каждого на протяжении года. В настоящее время каланов строго охраняют. Советские ученые планируют в ближайшие годы расселить каланов по всему восточному и западному побережьям Камчатки.
Хотя мех калана исключительно ценен и ему нет соперников на пушных аукционах, о промысле каланов не может быть и речи еще долгие годы.
Весьма интересны и морские львы. Они как бы «парят» в воде на широких передних ластах. Узкие задние ласты морской лев, выйдя на берег, выворачивает концом вперед и с их помощью передвигается на суше. Наиболее распространен калифорнийский морской лев, обитающий в прибрежных водах Америки от Британской Колумбии до оконечности Калифорнийского полуострова. Кроме того, морские львы встречаются в прибрежных водах Японии и Галапагосских островов.
На американской военно-морской биологической станции в Пойнт-Мугу в штате Калифорния морские львы обучались вместе с дельфином Таффи и к концу обучения могли нырять на глубину до 210 м и доставлять туда различные предметы. Более того, здесь же морские львы были обучены обнаруживать боеголовки учебных ракет, доставлять на дно подъемное оборудование и закреплять его на боеголовках для подъема их на поверхность.
В последние годы все большее и большее значение в экономике морских государств приобретают промыслы морских беспозвоночных (крабов, кальмаров, креветок, омаров, лангуст, трепанга, устриц, мидий, морских гребешков). По количеству белковых и минеральных веществ, а также витаминов различных групп, по питательности и вкусовым качествам многие морские беспозвоночные не уступают мясу и рыбе, а некоторые даже превосходят их.
В Японии, занимающей первое место в мире по добыче этих продуктов моря, блюда из морских беспозвоночных прочно вошли в повседневное меню практически почти всех жителей страны. Приобретают постепенно популярность эти продукты и в других странах, в том числе и в Советском Союзе.
Среди морских беспозвоночных одними из ценнейших пищевых продуктов являются крабы. В СССР в настоящее время краболовная продукция — ценнейшая статья экспорта.
В Японии на острове Хоккайдо ведутся исследования по искусственному разведению королевского краба, отдельные особи которого достигают массы 7 кг. В лабораторных условиях краб достигает промысловых размеров за 2,5 года, тогда как в естественных условиях на это уходит 8—10 лет.
Кальмаров в Японии и Китае употребляют в пищу уже сотни лет. Обычно размер кальмаров не превышает 60 см, а масса колеблется от 100 до 750 г. Однако в Мировом океане изредка встречаются и гигантские кальмары, достигающие в длину 15—18 м и массы нескольких тонн. Именно с такими гигантами связаны многочисленные мифы и легенды среди моряков многих стран. Мускулистая мантия и щупальца кальмаров съедобны, и опытные кулинары знают секреты приготовления из этих моллюсков множества деликатесных блюд.
Из так называемого чернильного мешка кальмаров получают прекрасную натуральную краску — сепию, которую очень ценят художники. Сейчас предпринимаются попытки в Японии, США и в ряде других стран разводить этих моллюсков искусственно, в инкубаторах, куда закладывают икру животных. При появлении на свет будущие «пираты моря» имеют длину всего 10—12 мм.
Кальмары представляют большой интерес для проектировщиков подводных кораблей, которые пытаются разгадать загадку их удивительной быстроходности. Ведь кальмары составляют конкуренцию дельфинам и развивают в воде скорость до 65 км в час. Сегодня инженеры начали оснащать корабли «кальмароподобными» движителями (винтами, испытания которых проходят весьма успешно, и, по-видимому, вскоре такие движители появятся на многих судах).