Искусственное культивирование водорослей имеет много преимуществ перед простым сбором их в естественных условиях.
Во-первых, урожай при внесении удобрений повышается в 1,5—2 раза; во-вторых, обеспечивается концентрация водорослей в районах, удобных для их сбора; в-третьих, ускоряется темп роста растений и происходит их более интенсивное развитие; в-четвертых, сбор водорослей с участков культивирования исключает опасность подрыва естественных запасов. И наконец, что очень важно, искусственное разведение водорослей позволяет производить многие операции и уборку урожая механизированным способом. А ведь отсутствие специальной уборочной техники в необходимом количестве в значительной мере сдерживает широкое развитие водорослевого промысла.
Выращиваемые водоросли должны обладать тремя основными качествами: промысловой ценностью, быстрым ростом и высокой продуктивностью.
Водоросли культивируют обычно в лагунах, бухтах, заливах и других удобных участках побережья. При разведении водорослей применяют либо вертикальный, либо горизонтальный способ. Первый из них заключается в использовании вертикально расположенных сетей и бамбуковых решеток, которые постепенно обрастают молодыми растениями. При втором способе — осенью в период высыхания спор на дно опускают бамбуковые бревна, пучки веток, хвороста и т. п. Все эти коллекторы для улавливания спор прикрепляют к вбитым в грунт столбам. Иногда используются веревочные сетки, размещенные в толще воды в несколько ярусов. В течение зимнего периода коллекторы обрастают водорослями, а летом их вынимают из воды и снимают урожай.
Наибольших успехов в культивировании морских водорослей достигли в Японии, Индонезии, на Филиппинах и в Австралии. Выращивание водорослей в опытной стадии осуществляется в США, Великобритании, Франции, СССР и ряде других стран.
В Советском Союзе успешно осваиваются первые подводные плантации ламинарии на Камчатке и в заливе Посьет — в Приморье, а также филлофоры в Черном море.
На Камчатке в Оссарской бухте на поверхности воды натянуты канатные рамы, от которых опускаются вниз на глубину до 18 м веревочные гирлянды. По этим гирляндам и вьются молодые ростки морской капусты. Здесь с 1973 г. получают богатые урожаи ламинарии. В заливе Посьет подводные плантации занимают площадь около 30 га. С 1 га здесь собирают по 40—50 т морской капусты.
А промышленная добыча ламинарии, анфельции и фукусов все более расширяется в Белом море. Этому в значительной степени способствует создание калининградскими учеными специального «комбайна» для сбора водорослей. «Комбайн» представляет собой буксируемое судно-катамаран, между корпусами которого расположена конвейерная лента, оснащенная режущими аппаратами. Режущие аппараты, напоминающие по внешнему виду расческу, как бы надрезают стебли, а потом без труда разрывают их. После этого водоросли поднимают на борт судна по транспортеру. Такой «комбайн» работает и при волнении моря до трех-четырех баллов и захватывает глубины до 50 м.
Как считают конструкторы этой машины, если заменить режущие аппараты скребковыми, ковшовыми, накалывающими, то возможно при небольшой модернизации собирать и другие морские водоросли, а также некоторые виды морских беспозвоночных, например мидий.
В Мурманске заканчивает испытание специальное судно «Беломор», на котором смонтирована установка, которая из корпуса судна опускается на глубину до 12 м и режущий механизм ее работает по принципу обычной косилки. В настоящее время над образцами новой техники для добычи водорослей работают в Калининграде, на Дальнем Востоке и на Украине. А в Архангельске завершается сооружение самого крупного в стране комбината по переработке водорослей.
Таким образом, в последние годы человечество все шире переходит от промысла в океане к целенаправленному морскому хозяйству, что в конечном счете должно обеспечить будущее быстрорастущее население Земли продуктами питания и многими предметами повседневного обихода.
Покорение морских глубин
Во всех прибрежных странах на протяжении истории их развития имеются те или иные доказательства попыток проникновения человека в поверхностные воды морей и океанов. Однако естественно, что дальше, чем на глубину нескольких десятков метров, без специального снаряжения опуститься в подавляющем большинстве случаев никому не удавалось. Известно, что вода значительно плотнее воздуха и давление водной среды во много раз превышает атмосферное. Организм человека рассчитан на давление окружающей среды, равное 1 кгс/см2 или одной атмосфере, что соответствует давлению воздуха на уровне моря. При погружении в воду на глубину 10 м давление, воздействующее на человека, возрастает на 1 атм. На глубине 40 м давление воды возрастает на 60 т по сравнению с давлением, которое испытывает тело человека на уровне моря. Легкие же здорового человека позволяют сделать несколько вдохов при увеличении давления лишь на 1/ 5 атмосферы, а при дальнейшем увеличении давления попытка дышать под водой приводит к травме легких. Поэтому с давних пор люди искали способ получить необходимый для дыхания под водой воздух.