«Прикладывают свою руку» и многие фирмы, расположенные непосредственно на побережье Северного моря, спуская сюда сотни тысяч тонн самых различных ядовитых химикатов.
В Великобритании 90 % всего населения пользуются водой сомнительного качества. Вода Темзы уже в тех местах, откуда ее берут для снабжения Оксфорда, имеет плохие бактериальные и химические показатели. Выше Лондона в Темзу поступают бытовые и промышленные стоки огромного густонаселенного промышленного района. В устье Темзы ежегодно сбрасывается около 5 млн. т отходов г. Лондона. Река здесь настолько загрязнена, что ее вода почти лишена кислорода.
В последние годы тайно или открыто огромное количество ядовитых отходов промышленности стран Северной и Западной Европы сброшено в мелководное Северное море, глубина которого в отдельных местах не превышает и 13 м.
Очень остро стоит проблема загрязнения морских вод и в Японии. Ученые считают, что Токийский залив — один из самых загрязненных заливов мира. Владельцам крупных промышленных предприятий, расположенных на побережье залива, невыгодно строить специальные очистные сооружения и они продолжают по-прежнему сбрасывать в воду отходы производства, нещадно отравляя прибрежную акваторию. Особенно сильно страдает от загрязнения Тихоокеанское побережье Японии, в результате чего заметно уменьшилось количество рыбы в прибрежных водах. Вымирают устричные плантации и плантации морских водорослей. Нависла угроза и над жемчужными плантациями.
Помимо Мексиканского залива, в США загрязнено большинство рек, и особенно сильно — крупные реки на востоке страны: Огайо, Потомак и др. Более 100 млн. жителей США используют для питья воду из рек и озер, сильно загрязненных сточными водами.
Ученые подсчитали, что в целом в США такие отрасли промышленности, как пищевая, бумажная, химическая, угольная, нефтяная, резиновая, металлургическая, машиностроительная, ежегодно спускают в водоемы (моря, реки, озера) фантастическое количество жидких отходов — 94,5 млрд. м3.
Во всем мире объем сточных вод промышленных предприятий, сбрасываемых в реки и моря, в связи с ростом промышленности продолжает неуклонно возрастать. Состояние же вопроса с очисткой сточных вод продолжает оставаться крайне неудовлетворительным.
Радиоактивное загрязнение вод Мирового океана.
В Мировой океан радиоактивные осадки попадают тремя путями: во-первых, из атмосферы в результате ядерных испытаний; во-вторых, при сбросе радиоактивных вод и радиоактивных веществ с предприятий атомной промышленности и атомных электростанций и, наконец, в результате аварий судов, работающих на атомных двигателях, а также сброса радиоактивных отходов судовых реакторов.
После заключения в 1963 г. договора о запрещении испытаний ядерного оружия в атмосфере, в космическом пространстве и под водой опасность радиоактивного загрязнения вод Мирового океана уменьшилась в несколько раз.
Опасность ядерных испытаний на земле и в атмосфере заключается, прежде всего, в быстром переносе радиоактивных частиц воздушными течениями на колоссальные расстояния. Так, после испытания французской атомной бомбы в Сахаре (13 февраля 1960 г.) понадобилось всего два дня, чтобы радиоактивные частицы достигли побережья Индии, а через три дня они оказались в Японии. Кроме того, необходимо отметить исключительную «живучесть» радиоактивных частиц (особенно при испытаниях над поверхностью земли). Попадая в высокие слои стратосферы, радиоактивные частицы затем способны выпадать в виде «радиоактивных» дождей через многие месяцы после ядерных взрывов, иногда за несколько тысяч километров от места испытания.
Стойкость радиоактивных веществ к разрушению и распаду способствует переносу морскими течениями зараженных рыб, планктона и других животных и растительных организмов на многие сотни и тысячи километров также в течение весьма длительного времени. Так, тунцы с признаками радиоактивности через 6—8 месяцев после взрыва в атолле Бикини достигли берегов Японии, проделав путь в 3—4 тыс. миль. Кроме того, выяснилось, что подавляющее большинство стронция-90 не впитывается морскими грунтами, и он весь держится в толще воды. А икра рыб отличается высокой чувствительностью даже на небольшие концентрации стронция-90. Более того, многие растительные организмы и некоторые породы рыб способны аккумулировать радиоактивные вещества, увеличивая их содержание в 20 — 30 раз против окружающей водной среды, представляя исключительную опасность для заражения людей.