Аналогичные организации по охране речных и морских водоемов имеет и ряд других капиталистических стран Европы, Америки, Азии и Африки. Во многих положениях и законах этих организаций предусмотрены и специальные меры, связанные с предотвращением загрязнения морских вод при бурении, перекачке нефти по трубопроводам, погрузке и разгрузке танкеров, сливе балластных вод танкеров и т. п. Однако на деле во многих случаях в большинстве капиталистических стран частные фирмы и компании обходят эти законы, так как не заинтересованы во вложении дополнительных капиталов, зачастую считая более выгодным заплатить даже крупный денежный штраф, чем строить специальные очистные сооружения на своих фабриках и заводах, или очистные приемные сооружения для сливных вод танкеров. Они продолжают по-прежнему выбрасывать в заливы и моря отходы производства, спускать сливные воды танкеров, продолжают сильно загрязнять морские воды при бурении морских скважин.
Для большинства капиталистических стран неизбежно вступают в конфликт желание и воля народов, а под их давлением часто и правительств этих стран защитить морские воды и тем самым здоровье людей от грозящей им беды, с одной стороны, и интересы крупнейших капиталистических компаний — с другой. К сожалению, во многих случаях победа остается за последними. Имеются, правда, случаи серьезного отношения к этой важнейшей проблеме и в капиталистических странах. В Швеции национальный научно-исследовательский институт охраны воды и воздуха разработал действенные меры, направленные на недопущение загрязнения морских вод и восстановление чистоты сильно загрязненных водоемов. Еще несколько лет назад было обнаружено повышенное содержание ртути в реках и прибрежных водах. Оказалось, что в этом виновны целлюлозно-бумажные заводы, которые использовали ртуть при обработке бумажной массы, предохраняющей ее от гниения, а также химические заводы, производящие хлор, при котором ртуть служит катализатором. Ученые и инженеры разработали технологию изготовления такой бумажной массы, которая содержит лишь 10 % воды (по сравнению с 50 % раньше), что значительно уменьшило опасность ее гниения. Бумажные фабрики получили возможность обходиться без ртути, п применение ее в целлюлозно-бумажной промышленности было тут же запрещено.
В производстве же хлора ртуть теперь используется по методу замкнутого кругового процесса, предприятия ее практически не сбрасывают. После этого была разрешена и еще одна важная проблема, связанная с отравлением вод целлюлозно-бумажной промышленностью. Дело в том, что до недавнего времени в водоемы сбрасывалось большое количество отходов с предприятий целлюлозно-бумажной промышленности (на предприятиях старого типа на каждую тонну изготовляемой бумажной массы приходилась 1 т отходов). В результате применения новой технологии на этих заводах количество отходов сократилось до 1,5 кг на 1 т, что оказалось очень прибыльным и для заводов: отходы, которые прежде выбрасывались, теперь поступают в повторный производственный цикл и превращаются в картон, ценный дополнительный продукт.
Вслед за Швецией недавно в СССР, США, Великобритании, Франции и Японии начали применять сухое формование бумаги, при котором потребность в воде вообще отпадает. Преимущество метода — не только в отсутствии ядовитых стоков, но и в расширении ассортимента бумаги, возможности придания ей мягкости, водонепроницаемости и т. п.
В некоторых странах значительный эффект на отдельных предприятиях дает введение оборотного водоснабжения. Так, ряд заводов Бельгии и Франции использует одну и ту же воду 5—6 раз. В сталелитейных и прокатных цехах металлургических предприятий США и ФРГ повторно используется свыше 50 % воды. Все эти меры, направленные на сохранение и восстановление чистоты морских вод, должны постепенно дать ожидаемый эффект.
Однако, наряду с такими положительными примерами, необходимо отметить, что в ряде развитых стран вообще пока не существует ни специальных законов, запрещающих отравление морей, ни обществ охраны окружающей среды.
По-другому обстоит дело в Советском Союзе. В СССР во всех союзных республиках существуют специальные органы по водному хозяйству с инспекциями по бассейнам рек. Основная задача таких инспекций — систематический государственный надзор за промышленными и коммунальными предприятиями, сбрасывающими сточные воды.
Совместно с органами водного хозяйства охраной природных вод занимаются также Министерство здравоохранения СССР, Министерство рыбного хозяйства СССР, Министерство геологии СССР, а также Государственный комитет СССР по гидрометеорологии и контролю природной среды. К вопросам предотвращения загрязнения и самоочищения речных и морских вод в настоящее время привлечено более 200 институтов и отраслевых лабораторий.