В декабре 1970 г. сессия Верховного Совета СССР утвердила «Основы водного законодательства Союза ССР и союзных республик», одним из центральных вопросов которых является охрана водных ресурсов.
Большое значение для рационального использования и охраны вод от загрязнения имеет ряд постановлений советского правительства, принятых в последние годы. К ним относятся постановления о предотвращении загрязнения Каспийского моря (в 1970 г. создано специальное управление по охране водных ресурсов Каспийского моря), бассейнов рек Волги и Урала.
В 1968 г. был опубликован Указ Президиума Верховного Совета СССР «О континентальном шельфе Союза ССР», а в 1969 г. постановление Совета Министров СССР «О порядке проведения работ на континентальном шельфе СССР и охране его естественных богатств».
В 1974 г. приняты Указ Президиума Верховного Совета СССР «Об усилении ответственности за загрязнение моря веществами, вредными для здоровья людей и для живых ресурсов моря» и соответствующее постановление Совета Министров СССР. При этом разработан перечень вредных веществ, сброс которых категорически запрещен.
В 1976 г. Совет Министров СССР принял постановление «О мерах по предотвращению загрязнения моря с судов». В этом же году ЦК КПСС и Совет Министров СССР приняли постановление «О мерах по предотвращению загрязнения бассейнов Черного и Азовского морей», а также Советом Министров СССР было принято постановление «О мерах по усилению охраны от загрязнения бассейна Балтийского моря».
Советский Союз рассматривает охрану водных ресурсов от загрязнения как важнейшее государственное дело, что и закреплено в Конституции СССР.
В десятой пятилетке на цели охраны окружающей среды было израсходовано 11 млрд. руб.
В решениях XXIV, XXV и XXVI съездов КПСС были определены основные мероприятия по предотвращению загрязнения морей. В настоящее время для выполнения всех этих постановлений в Советском Союзе проведен и продолжает проводиться целый ряд мероприятий. Так, транспортные суда наших пароходств оснащены нефте-водяными сепараторами, накопительными емкостями для сбора загрязненных вод и мусора с выводами на палубу для выкачки этих вод в специальные суда-сборщики или в береговые отстойники.
Большинство портов оснащено эффективными нефте-мусоросборщиками для поддержания чистоты акваторий и прибрежных вод. Уже сегодня у нас имеются специально оборудованные суда, которые могут собирать с поверхности аварийно разлитые нефтепродукты до 7 т в час. В ряде пароходств имеются специальные плавучие нефте-очистные станции для мойки нефтяных емкостей судов.
Необходимо отметить замечательный моющий препарат МЛ — исключительно эффективное средство для очистки танкеров от остатков нефти, разработанный в институте океанологии АН СССР. После нагревания до 70—80 °С он вводится под давлением в танк. Соединяясь с остатками нефти, препарат образует эмульсию, которая откачивается насосом в отстойник; здесь она быстро разрушается на нефтепродукт и моющий раствор, который вновь используется для мытья танков. В таком закрытом цикле очищающий раствор может быть использован 10—15 раз. После очистки танкеров таким способом их можно использовать даже для транспортировки пищевых продуктов, например хлебных злаков. Таким образом собирается обычно в одном танкере от 100 до 300 т нефти пли нефтепродуктов, которые раньше при очистке по старой технологии выбрасывались с промывочной водой в море.
Нетрудно представить, какую огромную экономическую выгоду даст применение этого препарата во всех портах СССР. Ведь, кроме дополнительного сбора большого количества нефтепродуктов, высококачественной и быстрой очистки танков, в 4—5 раз превышающей ранее общеустановленные сроки, не поддается оценке сохранность чистоты прибрежных морских вод и акваторий портов. Не случайно этим препаратом заинтересовались крупнейшие нефтяные фирмы Швеции, Японии, США, Великобритании и некоторых других стран. Начато строительство специальных судов для сбора загрязненных вод и мусора с транспортных судов во время их стоянки в порту. За последние годы в Новороссийске, Батуми, Туапсе, Вентспилсе, Клайпеде, Находке, Актау, Красноводске и других портах построены специальные береговые станции с устройствами для приема с судов загрязненных нефтью вод. Эти станции ежегодно собирают и используют свыше 100 тыс. т нефти, попадание которой в море нанесло бы природе большой ущерб.