— Оставь при себе вырученные деньги. Я не нуждаюсь в твоих подарках, — кинул он ей в ответ.
Линин побежала за ним, схватила его за руку, заставив обернуться. На ее лице читалась обида и непонимание. Кевин же хранил спокойствие и невозмутимость.
— Почему ты так со мной поступаешь? Я ведь пытаюсь хоть чем-то отблагодарить тебя. Ты ведь спас мне жизнь и я перед тобой в неоценимом долгу.
— Благодарность такой ценой мне не нужна.
— А какая тебе нужна? — спросила она. Черты ее лица смягчились, и Кевин впервые увидел — насколько она еще юна. Линин приблизилась к нему вплотную, не отводя в сторону горящих глаз.
— О, Гос…, — Кевин осекся и быстро поправился. — О, Океан Надежд! Я вовсе не об этом!
Позади него Марк Уотер пару раз кашлянул в кулак. Правда, кашель больше походил на смех.
— А о чем тогда? — спросила она. — Мне тебя очень сложно понять.
Кевин прикрыл веки и тяжело выдохнул.
— Где Тиф? — спросил он, вновь перейдя на спокойный тон.
— Я не знаю, — обижено ответила девушка. — Мы с ним разошлись, как только въехали в Песверс. Насколько я помню, он проявил желание пройтись по всем местным тавернам и борделям.
— А у тебя самой, какие планы?
— Не знаю. — Линин пожала плечами. — На данный момент я хочу, как можно больше побыть рядом с тобой. Как же я по тебе скучала.
Она вновь прильнула к нему, и Кевин не стал ее отстранять от себя.
— Ты на самом деле хочешь помочь мне?
— Конечно, Кевин. Я сделаю все, что в моих силах.
— Я отправляюсь в Байес. Ты со мной?
— В Байес? — Линин удивленно захлопала ресницами. — Это же далеко.
Так как это не походило на ответ, Кевин предпочел промолчать. Линин вновь мельком взглянула на Марка, затем на Фаундэра, стоящего рядом с ним и снова на Кевина. Пожав плечами, она решительно произнесла:
— Если тебе надо в Байес, тогда и мне туда нужно. Ведь теперь моя жизнь будет бессмысленной, если тебе не будет рядом.
Кевин одобрительно кивну головой, после чего повернулся к Марку.
— Познакомьтесь — Марк Уотер и Линин.
Марк первым сделал шаг вперед и протянул руку. Линин пожала ее в ответ.
— Очень приятно, Марк. Хотелось бы узнать о вас побольше. Боюсь, Кевин о вас ничего не рассказывал.
— Без проблем, прекрасное дитя. — Марк одарил ее своей лучезарной улыбкой. — Я, как и вы, один из спасенных Великим и Загадочным Кевином Ноланом.
3
Когда стало вечереть, они втроем вошли в таверну, что следовала сразу же за той, из которой Кевина и Марка прогнали. В этот раз, таверна была заполнена. Здесь стояли четыре широких стола и четыре круглых. За широкими сидели те, кто играл в карты, нарды и "кости". Спиртное лилось рекой, и девушки легкого поведения развлекали тех, кто еще был способен оценить их соблазнительные формы по достоинству. Пьяные крики отражались от стен и потолков, заглушая музыкальные напевы нищего трубадура. В помещение было очень накурено, к тому же, завсегдатаи курили явно не только табак.
— Я сам поговорю с барменом, хорошо? — произнес Кевин, обращаясь исключительно к Марку, на что Уотер кивнул и сказал, что ничего не имеет против.
Протиснувшись между двумя немытыми гражданами губернии, Кевин оказался лицом к лицу с барменом, который разливал виски по стаканам.
— Извините, вы не можете мне…
— Бесплатно не наливаю! — тут же заявил бармен, перекрикивая гул голосов.
"Неужели все бармены одинаково мыслят во всех тавернах?" подумал Нолан, а вслух продолжил:
— Я ищу друга. Ему за сорок и он прихрамывает на правую…
Кевин снова не успел договорить, так как бармен указал пальцем ему за спину. Нолан обернулся в указанном направлении, оглядел присутствующих, пока его взгляд не остановился на нужном ему человеке.
За одним из длинных столов, за которым играли в карты, сидел Тиф и пристально всматривался в свой расклад, при этом нервно жуя кончик своей самокрутки.
— Благодарю, — кивнул Кевин бармену и направился к столу. Марк и Линин, последовали за ним.
Тиф пока не замечал их присутствия, так как все его внимание было сосредоточено на игре. Он бросил две серебряные монеты в центр стола и двое из игроков решили спасовать. Оставшийся игрок, решил ответить на сделанную Тифом ставку. Когда пришло время раскрывать карты, у Тифа оказался "стрит", от чего его оппонент раздосадовано ударил кулаком по столу, затем встал и направился к выходу.
Тиф, довольный собой, затушил недокуренную сигарету в пепельнице и подтянул выигрыш поближе к себе.
— Поздравляю!
— О, Кевин! — воскликнул Тиф, увидев, кто перед ним стоит. Его длинные волосы теперь были завязаны в хвост красной ленточкой, а на макушке была водружена шляпа-треуголка. Рубаха старого вояки куда-то пропала, а на голый торс был накинут китель. На его безволосой и мускулистой груди виднелись два больших белесых шрама и с дюжину поменьше. Шею Тифа украшал амулет из высушенной змеиной головы, прикрепленной к металлической сетке в форме пентаграммы, который то ли принадлежал ему и раньше, то ли был выигран в карты. — Рад видеть тебя вновь.