Ведьма говорила, что до Байеса он сможет добраться в течение восьмидесяти дней, с учетом редких остановок. А это значило, что с Летописцем ему удастся поговорить только к началу первого месяца лета, если он все еще правильно продолжал вести в уме календарный подсчет привычного для него времяисчисления.
Марк как-то ему рассказывал, что губернии в других объединениях куда больше Сормина, Зибелла и Аруниата вместе взятых. Даже Андор и Песверс, которые считались самыми большими губерниями Эриса, были далеко не самыми большими во всем Молодом Мире. А сколько между губерниями было холмов, полей, лугов и гор? Да, ведьма без сомнений была права: им не дойти до Байеса раньше, чем за восемьдесят дней, а то и больше.
Кевин доплыл до места, где его ноги уже задевали дно озера, там он и прекратил плавание и направился к берегу. Осмотревшись по сторонам, очарованный природной красотой, он вновь увидел высоко в небе парящего орла. Стерев с лица воду и переведя дух, он снова вошел в воду и поплыл обратно.
Достигнув берега, с которого он изначально стартовал, Кевин обнаружил пропажу — оставленная им одежда исчезла. Поняв, что он больше не один, Нолан инстинктивно прикрылся ладонями и огляделся по сторонам в поисках вора или же шутника. Линин вышла из-за кустов, лукаво улыбаясь, сжимая в руках его одежду.
— Линин! — воскликнул он, с неловкостью и удивлением вперемешку. — Ты бы не могла вернуть мне назад мою сорочку и штаны?
— Ну, не знаю, — протянула она и засмеялась как озорная девчушка-подросток. — На мой взгляд, тебе гораздо лучше без одежды. — Чтобы его лучше разглядеть, она попыталась зайти ему за спину, но Кевин быстро повернулся к ней лицом.
— Кончай эти игры и верни мне одежду! — уже более серьезно потребовал он. — Марк и Тиф могут увидеть нас!
— И что с того? — невинно пропела она, пожав плечами. — Я не маленькая девочка, а ты не насильник. — Линин с явным интересом оглядела его с ног до головы. — А ты прекрасно сложен. По крайней мере, там, где это видно.
Ее слова смутили его, от чего Кевин почувствовал злость на Линин. Он сделал шаг в ее сторону, а она тут же отскочила назад и отвела руки за спину.
— Линин! Верни мои вещи! Немедленно! — вновь потребовал Кевин, озираясь в сторону их ночного привала. Из-за деревьев, пока что еще не появились силуэты Марк и Тиф, но наверняка это было только делом времени.
— Позволь мне еще немного полюбоваться тобой.
— А я-то думал, что ты прекрасно знакома с анатомией мужского тела.
— Знакома, — согласилась с ним девушка, — но много зависит от пропорций тела, которая у каждого разная. — Линин слегка наклонилась вперед и принялась отступать назад, по мере приближения к ней Кевина. — Такие идеальные фигуры встречаются довольно редко. К тому же…
Линин не договорила. Кевин перестал прикрываться и кинулся на нее. Линин весело закричала и попыталась отскочить в сторону, но Нолану удалось ее схватить за предплечья и повались на траву. Как только это произошло, девушка перестала сопротивляться. Ее большие черные глаза игриво наблюдали за ним и ждали продолжения. Ее ротик все еще был искривлен в легкой улыбке, а на щеках заиграл румянец.
Кристин впервые видел ее на столь близком расстоянии, да к тому же чувствовал своим телом ее упругие груди, ровный живот и нежную кожу. Он почувствовал желание, от чего злость, обуявшая его, перешла с Линин на него самого. Прежде чем девушка успела что-либо почувствовать, Кевин вырвал из ее рук свою одежду, встал на ноги и направился в сторону холма, даже не попытавшись помочь ей подняться на ноги.
У молодого дуба, скрестив руки на груди, Нолана уже ждал Марк, широко улыбаясь своей белоснежной улыбкой.
— Ничего не говори, — предупредил его Кевин и прошел к своему гамаку.
Веселое и озорное настроение покинуло Линин вместе с Кевином. Она медленно поднялась, поправила подол платья и направилась обратно в лагерь. Марк ожидал ее так же, как и Кевина — с широкой улыбкой на губах.
— Решила увеличить шансы на победу?
Линин хотела пройти мимо, но, услышав эти слова, остановилась.
— Что ты хочешь этим сказать?
Марк посмотрел на нее через плечо и добавил:
— Хочешь влюбить в себя Кевин, чтобы он отказался идти к Океану Надежд, если тебя не будет рядом с ним. Решила что я или Тиф, захотим избавиться от тебя, а затем и друг от друга, чтобы обладателей магической силой Океана стало как можно меньше?