— Выходит, ты именно такие планы вынашиваешь? — задала она вопрос и, не дожидаясь ответа, пошла дальше в сторону привала.
Марк постоял какое-то время, прислонившись к стволу дерева, впитывая свежесть утреннего дня, и улыбка с его губ не сходила.
Спустя час, позавтракав и собрав вещи, они оседлали коней и снова отправились в путь, навстречу новому объединению.
Глава 10. Проклятие Аллеста
No end, no beginning — Poets of the fall
1
Деревянная вывеска гласила, что перед ними возвышались стены губернии под названием Аллест. Дело шло к закату, и это была первая их остановка за весь день. За все это время, путникам удалось посетить (а вернее — проехать мимо) две губернии — Морун и Вианос, между которыми тянулись практически бескрайние поля и долины.
Вывеска Аллеста не была похожа на все остальные виденные ими ранее, по причине своей блеклости и истертости временем. Местные жители явно забыли о ней, стоило ее водрузить на должное место лет эдак сто назад. Но, как выяснилось, вывеска была только началом. Самым удивительным было то, что улицы губернии были абсолютно пусты: никто им не повстречался на пути, никто не пытался с ними заговорить и расспросить, откуда они держат путь, никто не предлагал им что-либо купить. Дома молчаливо возвышались над землей и кое-где гулко стучали открытыми ставнями. Флаги не реяли над башнями высоких строений, а летали по улице, разорванные и грязные, уносимые ветром.
— Город-призрак, — сделал вывод Кевин, после чего поймал удивленные взгляды своих спутников. — Так в моем Мире называют губернии, покинутые жителями по определенной причине.
Тишина, нарушаемая лишь ветром и скрипом ставней и дверей, не сочеталась со зрительным образом застроенного ландшафта, созданного специально для того, чтобы здесь бурлила жизнь, играла музыка, звучали голоса взрослых и смех детворы, разносился гул шагов спешащих людей, крики торговцев.
Кругом еще не наступили сумерки, а потому люди должны были быть на улице, или хотя бы малая их часть. Но, ни Кевин, ни его товарищи не верили в то, что жители Аллеста просто прятались в своих домах в эти минуты. "Все верно, ведь сейчас — время Опры", усмехнулся про себя Нолан. Скорее всего, вся губерния была полностью лишена какой-либо формы жизни, кроме растительной, что нагло пробивалась между прорезями камней площади и улиц.
Какое-то время они все оставались сидеть в седлах, размышляя, как будет лучше поступить: стать гостями Аллеста на эту ночь или же развернуться и отправиться в сторону другой губернии?
Марк первым пришпорил Ровена и тот медленно зашагал по дороге, отдаляясь от ворот, в сторону главной площади. Остальные последовали за ним.
— Эй! — прокричал Марк, от чего Линин не смогла удержаться от испуганного вздрагивания. — Есть кто живой?!
Только ветер провыл протяжно из-за угла, и гнетущая тишина вновь опустилась на пустынные улицы губернии. Песчинки на неухоженных дорогах зашевелились, складываясь в новые замысловатые узоры. Дверь с силой ударилось о стену одного из домов, и со скрипом отскочила назад.
— Марк, ты ведь Скиталец, — уточнила Линин.
— Да.
— Ты нечто подобное видел раньше?
Марк остановил Ровена и развернул его назад, чтобы лучше разглядеть двухэтажное широкое здание, которое не было похоже ни на дворец местного губернатора, ни на жилое строение.
— Доводилось видеть, — ответил ей Марк, не отводя глаз от высокого здания. — Аллест чем-то напоминает мне Криэлль — губернию в объединение Иватт. Жителей Криэлля за одну ночь убили воины другой губернии, которые верили, что в ней жили только колдуны и магические твари. Их предположения оказались неверны — ни один из криэлльцев не был носителем магии. С тех пор в той губернии живет только дурная память о кровавом прошлом.
— Ты думаешь, что и в Аллесте могло произойти нечто похожее? — спросил его Кевин.
— Нет, — покачал головой Уотер. — Здесь произошло что-то другое. Возможно, губерния проклята.
— А может, аллестяне тихие и застенчивые люди, — усмехнулся Тиф, затем спрыгнул вниз со своего коня и, подведя его к двухэтажному зданию, привязал его узду к стойлу. — Кажется, это здание суда.
— С чего ты решил? — поинтересовалась Линин. — В Андоре суда нет.
— Я живу на этой земле не первый год, дорогуша и поведал гораздо больше тебя.
— Тиф прав, — произнес Марк. — Это здание суда. Думаю, нам стоит осмотреться и начать именно с него.
Поднявшись по ступенькам, Тиф остановился у большой дубовой двери, оглядев ее сверху донизу, словно желая убедиться — будет ли по силам ему открыть ее. Взявшись за массивные ручки, он потянул их на себя. Двери с жутким скрипом отворились, обдав его сырым затхлым воздухом. Марк направился за ним. Кевин и Линин решили не отставать и поспешили вверх по лестнице, ступив за порог здания местного суда.