— Без сомнений, ты сама веришь — то чувство, которое растет в тебе, является любовью, а не благодарностью за спасенную жизнь. Но, откуда тебе об этом знать наверняка? По твоим же словам — ты никогда и никого не любила.
— Я знаю, что я испытываю, и это не только благодарность.
— Не сомневаюсь. Возможно, ты и вправду его любишь. Любишь за то, что он не похож ни на кого из мужчин, которых ты встречала ранее. Он видит в тебе личность, а не забаву на одну ночь, поэтому ты и составляешь неотъемлемую часть нашей команды. Но, вам никогда не быть вместе.
— Это почему?
— Потому что он любит свою семью — жену и дочь. В его сердце для тебя просто нет места.
— Но они…
— Погибли? Да. Но, именно по этому он и отправился к Океану Надежд. Помыслы его чисты и искренни, а потому, Океан исполнит его желание, — в этом можешь не сомневаться, — и тогда он вновь объединиться со своей семьей. Океан Надежд исполняет только одно желание, а потому, семья Ноланов скорее всего переселиться в один из Ближних Миров. И что, по-твоему, произойдет потом? Кем ты станешь для него? Второй женой — мало вероятно. Сестрой — даже если и так, то тебе подобная роль не понравиться, так как ты всегда будешь желать большего. Никем — а вот это уже ближе к истине. Скорее всего, он нас забудет сразу, как только обнимет свою жену и дочь.
— У меня есть много времени, чтобы завоевать его любовь, — все еще пытаясь настоять на своем произнесла Линин, с легкой грустью в голосе. — Но если у меня ничего не получиться… что же, у меня всегда будет возможность попросить у Океана Надежд любое желание.
— Решила его околдовать?
Линин пристально взглянула Марку в глаза.
— Почему бы и нет?
— Маленькая глупая девочка. Лучшее, что ты сможешь попросить у Океана Надежд — это вернуть Кевина и его семью в их Мир. Поверь, так будет лучше для всех, в том числе и для тебя.
Разговор был окончен, что было ясно для них обоих.
Линин резко встала. С ее обнаженного тела начала стекать вода. Марк развернулся и, подняв полотенце, протянул его девушке. Линин вступила на мостик и, выйдя из ванны, принялась вытираться. Марк какое-то время любовался ее телом, после чего повернулся и направился к выходу.
— А ты, Марк, чего ты ждешь от Мира Вечности?
Марк обернулся. Линин стирала влагу из волос, и ее грудь покачивалась из-за ритмичных движений ее рук.
— Я еще не решил, если пойду с вами до конца. Пока что мой путь лежит к Атуну. Возможно, если я поспею, то присоединюсь к вам. А коли дойду до Океана Надежд, то, скорее всего, ничего не попрошу у него.
— Только не надо говорить, что ты просто хочешь помочь Кевину и только.
— Я хочу помочь тебе. Чтобы ты не наделала глупостей. Считай меня своим "путеводным лучом", который подскажет тебе верный и безопасный путь.
— Таких цветов нет больше нигде в Молодом Мире и, хотелось бы учесть тот факт, что я их вырастил без никакой магии, а только благодаря знаниям и упорству. Я назвал его "Arena Unda" или же "Песчаная Волна".
Мэджик Шайн провел пальцами по бархатному бутону большого цветка немыслимой формы, цвета несозревшего окончательно банана снаружи и — небесно-голубого внутри.
— Впечатляюще.
Кевин шел по узкой тропинке рядом с волшебником, среди многочисленных цветов. Некоторые ему были знакомы, а некоторые он видел впервые. Последних было гораздо больше. Мэджик Шайн был невероятно горд своей оранжереей и не уставал упоминать, что вырастил он все эти цветы сам — без никакой магии.
Бабочки, не менее разнообразных цветов и размеров чем цветы, летали кругом, изящно порхая крылышками. Среди бабочек, Кевину удалось разглядеть и несколько колибри.
За ними шли три девушки в белых платьях, о чем-то перешептываясь между собой и весело смеясь. На первый взгляд им было не больше двадцати лет и выглядели они очень похоже друг на друга. Кевин предположил, что они сестры, хотя в это слабо верилось. Легче было поверить в то, что их похожесть объяснялось магией волшебника. И, кто знает — настоящие лица он видел перед собой? Может, они были древними старухами, а маг создал лишь иллюзию, что окутывала их истинные тела. Кевин самому себе не мог объяснить — почему он так решил, — но и не мог отвергать факта правильности своих мыслей.
"Даже если и так, какое мне дело, если волшебник любит окружать себя молодыми и красивыми девушками и юношами?", задался он вопросом, и тут же получил ответ: "Никакого".
— Вот этот цветок я вырастил с большим трудом, в течение пяти лет с небольшими перерывами. Было время, когда я уже хотел бросить все свои попытки, пренебречь принципами и использовать магию в создание этого цветка. Но, однажды ночью, мне приснился сон, в котором я ярко увидел метод, который мне поможет в его селекции, не прибегая к магии. Проснулся я в воодушевление и полный желания приняться за дело. И вот — перед тобой конечный результат.