— Нет. Нас было три брата и семь сестер. Почти у всех нас были разные отцы. Я единственный из них потомок мага.
— А с ними вы держите связь?
— Да, в каждую ночь, когда я вхожу в астрал.
— В астрал?
— Да. Чтобы увидеть умерших людей есть один лишь способ — умереть самому. Чтобы их услышать — достаточно войти в астрал.
— Выходит все ваши братья и сестры мертвы?
Мэджик Шайн кивнул.
— Семь лет назад умерла последняя моя сестра Эльмина. Сложно смотреть на то, как весь Мир обновляется, и все, что было тебе знакомо и близко обращается в тлен. Большинство моих младших братьев и сестер умирали от старости на моих глазах.
— То есть — вы самый старший из них?! — не мог поверить Кевин. — И сколько же вам лет?
— Сто четырнадцать. Мы — волшебники, — имеем более долгий век, чем простые смертные. Моему отцу триста сорок два года. В среднем, такие как мы, живут пятьсот лет. Бывали случаи, когда волшебник доживал и до тысячи, но это редкие случаи.
Кевин был поражен словами мага. Ему не верилось, что хозяину дворца, с его абсолютно гладким лбом и небольшими морщинками у глаз, которые и появлялись лишь, когда он улыбался — целых сто четырнадцать лет. Но, в Молодом Мире было место многим странностям, а потому, Кевин не стал долго размышлять о столь простых вещах, как разница в возрасте и внешнем виде волшебника. Вместо этого он прошел вслед за хозяином замка по длинному коридору украшенного гобеленами, что изображали исторические события воины между Зиамом и другими объединениями.
В конце коридор сворачивал налево и заканчивался дверью, что вела на задний двор замка. Лестница спускалась к площадке в форме круга, диаметром не меньше двадцати метров. Площадка была выложена серым отшлифованным камнем. За пределами площадки росла трава зеленого и темно-синего цвета, чьи ростки были подведены под один размер. В самой площадке стояли двое. Слуга Мэджика Шайна, на голом торсе которого играли рельефы мышц, а напротив него стоял Тиф. Они оба сжимали в руках рукояти мечей. Их окружали плотным кольцом радиусом в два раза меньшим площадки остальные слуги волшебника.
Состязание только начиналось.
— Твой друг бесстрашный и умелый воин, — произнес маг. — Он сам вызвался помериться силами с самым искусным из моих бойцов.
Кевин ничего не ответил, его внимание было полностью поглощена битвой, которая только успела стартовать.
Соперники встали в боевую стойку, скрестив мечи. На взгляд Кевина — силы были неравны. Тиф был гораздо старше своего оппонента, ниже, худее, да еще и одноног. Но храбрости ему было назанимать.
Стражник умело работал запястьями, от чего меч в его руках двигался как лопасти мельницы. Меч рассекал воздух со свистом, готовый разрубить пополам все, что могло попасть в пределы его поражающей силы. Атака была молниеносной, но Тиф ее ожидал, а потому с легкостью отбил ее. А затем, повторил тоже само и со вторым и третьим ударом. Затем, уже Тиф попытался нанести удар в область голенища соперника, но тот смог себя защитить. Они замерли, глядя друг на друга, стараясь предугадать следующий ход противника. Слуга первым взмахнул мечом для удара, Тиф нагнулся и лезвие, разрезало лишь воздух над его головой.
— Интересно, где твой друг научился так хорошо владеть мечом? — задался вопросом Мэджик Шайн.
— Я не знаю, — пожал плечами Кевин. — Тиф не слишком разговорчив. Единственное что я знаю — это то, что он был солдатом, прежде чем на его плече появилась клеймо сломанного меча.
Тиф ринулся в атаку, от чего слуге мага защищаясь, пришлось сделать пару шагов назад. Все удары Тифа были отбиты.
— А кто твои остальные спутники? — спросил маг, не отводя глаз от площади.
— Линин, прежде чем попасть в темницу работала в борделе. А Марк — Скиталец, которого во время очередного путешествия, ограбили, ранили и оставили умирать на дороге. На той дороге мы с ним и встретились впервые.
Тиф провел удачную атаку, после которой его соперник лишился меча. Но, не успел Тиф ощутить радость победы, как слуга мага сделал идеальное сальто через себя и ногами выбил оружие из рук Тифа. После чего они оба сделали кувырки в сторону своих потерянных мечей, и вот уже снова оба стояли в боевой стойке, скрестив оружие.
— Ты полностью доверяешь своим спутникам?
— Что вы имеете в виду? — Кевин посмотрел на мага, в недоумении приподняв брови.
— Если тебе понадобиться помощь, ты уверен, что они предоставят ее тебе, рискуя своими собственными жизнями?
— Они уже это сделали, когда согласились пойти со мной в это опасное путешествие, — решительно произнес Кевин.
— Они согласились на это, потому что любой на их месте мечтал бы дойти до Океана Надежд, — не согласился с ним маг.