Этот разговор Кевину совершено не был по душе. Ему неожиданно резко стал неприятен хозяин замка, несмотря на его гостеприимность, на добрую и на отеческую улыбку, что навечно отпечаталась на его губах, что словно твердила: "Я просто забочусь о тебе, мой мальчик".
— Они не предадут меня. Я в этом уверен. Возможно, вы правы, и все они трое имеют огромное желание попасть в Мир Вечности, но это не значит, что они двулики и преследуют одну единственную цель, находясь рядом со мной.
Тиф нанес удар кулаком в скулу слуги мага, затем рукояткой меча ударил его в область печени и завершил комбинацию, ударом локтя по затылку, после чего его молодой противник, оказался на полу.
— А как насчет Четырех Темных? Они смогут защитить тебя от Них?
— Мы с ними еще не встречались.
— Рано или поздно это произойдет и окажется, что твои спутники не готовы на все ради тебя. А если и готовы, то просто не смогут противостоять силе Четырех Темных.
— Вы считаете, что Их силе, сможет противостоять только другая магическая сила? — спросил Кевин, прекрасно понимая, куда клонит волшебник.
Тиф пихнул ногой поверженного противника, и когда тот оказался на спине, опустил ему на грудь свой деревянный протез, а к горлу приставил лезвие меча.
— Браво! — Мэджик Шайн захлопал в ладони и направился вниз по лестнице к состязательной арене. Кевин, немного постояв на месте, направился за ним следом.
Мэджик Шайн подошел к Тифу и сжал ладонями его плечи.
— У вас талант, Тиф, — изрек он, в то время как Тиф, прятал меч назад в ножны. Как только его руки опустели, маг взял его за руки и повернул их ладонями вверх. — Ваши ладони шершавы и мозолисты, на них четко прочерчены все линии. У вас было бурное и интересное прошлое и ожидает не менее интересное будущее.
— Вы можете читать судьбу по ладоням? — спросил Тиф. — Хотя, почему я спрашиваю — маги обладают гораздо большей силой.
— Ваши руки хранят память о многих славных боях. Не удивлюсь, если они держали чаше рукояти оружий, чем столовые приборы.
— Думаю, не чаше чем кружку с ромом.
— Откуда вы, Тиф?
— Из Андора, объединение Эрис.
— Вы, наверное, лучший воин в своем объединении.
— Возможно, но с моим искусством владения мечом там никто не считался. Видите ли: преступникам не разрешено участвовать на ярмарочных турнирах.
— Да-да, — закивал, расстроено волшебник. — Если мне не изменяет память, то по официальной статистике лучшими мастерами считаются Майкл Силверс и Джереми Уотсон.
— К сожалению, ваша информация слегка устарела — Джереми Уотсон скончался в турнире за звание лучшего воина объединения.
— Какая жалость, — опечалено вздохнул маг. — Скажите на милость, кто был тот храбрец, что одержал над ним вверх?
— Джеймс Дан Гил Фостер.
— Джеймс Дан Гил Фостер? — нахмурил лоб волшебник. — Странно, но это имя мне ничего не говорит.
— Думаю, победа над Уотсоном принесет ему заслуженную славу, которая доберется до всех объединений Молодого Мира.
— Вы без сомнений правы… Хотя, постойте. Не тот ли это Джеймс Дан Гил Фостер, который служит при дворе губернатора Андора? У него еще, если мне не изменяет память, нет одной руки.
— Ноги.
— Точно, ноги. Да, я его вспомнил. Хотя, мне казалось, что он уже глубоко старый человек. Странно, что в его возрасте, да еще при отсутствии одной конечности, он смог одержать победу над очень сильным соперником, каким являлся Джереми Уотсон. — Глаза волшебника сияли как два цветных стеклышка на летнем солнце, а улыбка становилась все шире. — И почему это меня удивляет? Вы, Тиф, как я замечу, так же лишены одной ноги, но это вам не помешало одержать уверенную победу над моим лучшим воином.
Руки Тифа сжались в кулак, а глаза стали совсем узкими от прищура, от чего морщины на его обветренном лице стали еще более ярко выраженными. Волшебник, словно ничего не заметив, приобнял его за плечи, затем то же самое сделал другой рукой с Кевином и повел их обратно во дворец.
— Хочу вам доложить по секрету, — продолжил маг, — что в прошлом году Майкл Силверс гостил у меня и так же бился на мечах с моим лучшим воином. Силверс проиграл ему, практически вчистую. Так что, если отбросить официальные версии, то — во всем объединение Эрис есть только два по истине сильных воинов — это Джеймс Дан Гил Фостер и вы, Тиф. И, поверьте мне, весь Молодой Мир был бы рад видеть на турнире ваш бой. Он бы произвел настоящий фурор.
— Спасибо за столь высокую оценку, которой вы одарили мои скромные навыки ведения боя, — произнес Тиф, хотя в его голосе не было и капли намека на благодарность.