Улыбка вернулась, только теперь от ее широты, Кевин мог разглядеть и белоснежный ряд зубов волшебника. Судя по лицу Мэджика Шайна, он совершенно не ожидал отрицательного ответа от Кевина. Нерадушное будущее для Кевин без поддержки волшебников он описал в красках, а потому не видел причин, по которым Нолан мог ему отказать.
— Зачем вам это надо? Разве вы не один из самых сильных волшебников Молодого Мира? Или же вам тоже не терпится стать проклятым?
— Умные учатся на ошибках дураков. А потому, мы не станем идти по протоптанной дорожке, которая может привести нас к такому же проклятию. Мы изберем другой — единственно верный — путь, который поможет нам приумножить нашу силу в сотни, а то и тысячи раз. Так ты будешь жать мою руку?
Кевин взглянул на широкую ладонь, покрытую гладкой и эластичной кожей, начисто лишенную линий с внутренней стороны и старческих пятен — с внешней, после чего уверено произнес:
— Нет.
— Что?
— Нет! — гораздо громче повторил Кевин. — Я никогда не заключу с вами договор, даже если вы единственный кто способен провести меня к Миру Вечности.
Рука Мэджика Шайна начала медленно опускаться.
— Ты не ведаешь что творишь.
— Я отдаю отчет своим словам, и другого ответа для вас у меня не предусмотрено.
Маг презрительно хмыкнул, после чего повернулся к Кевину спиной.
— Видимо, ты пока еще не готов к принятию верного решения. Мы вернемся к нашему разговору через неделю, когда у тебя от голода и жажды не будет столько сил для дерзости.
— Своего решения я не изменю!
— Еще увидим.
Маг поспешил покинуть комнату. Он хлопнул в ладоши и двери резко отворились перед ними, после чего с громким стуком захлопнулись, стоило ему выйти в коридор.
Кевин повернулся в сторону дверей. Он остался один в спальне. Сердце безумно колотилось в его груди, но мыслей о неверности принятого решения его не посещали.
Что-то коснулось его спины, от чего он резко обернулся. Желтые розы, тянули свои плотоядные головки к нему. Лепестки, словно десятки ртов, открывались и закрывались. Его плечи вздрогнули от отвращения, после чего он поспешил отойти от них подальше.
Вернувшись в постель, он опустил голову на подушку, уставившись в окно, на котором отсвечивалось сияние деревьев-факелов из сада волшебника. И хотя он был сильно уставшим, в эту ночь он больше не сомкнул глаз.
До рассвета оставались не больше трех часов, когда великий маг всего Зиамского объединения Артур "Мэджик Шайна" Клэнси, проснулся от острой боли в области горла.
Он резко открыл глаза и лицом к лицу встретился с Тьмой. Непроглядная и плотная тьма клубилась под капюшоном ярко синего цвета. И этот синий цвет был различим даже во мраке его опочивальни и дело было не флуоресцентной материи.
— Проснулся? — спросил сухой голос. — Я долго наблюдал за твоим сном, старик. Признаться, никогда не думал, что волшебники тоже могут быть подвержены храпу.
— Кто вы? — дрожащим голосом произнес волшебник.
— Ты прекрасно знаешь, кто я.
— Водолей.
— Шшш…
Колдун в синем балахоне приложил указательный палец к губам мага, призывая его к тишине. Мэджик Шайн с широко распахнутыми от испуга глазами наблюдал за пальцем колдуна, чувствуя насколько тот горяч. Рука Водолея была страшной и в тоже время красивой. Страшными казались длинные узловатые пальцы с увенчанные острыми ногтями, а красоту им давали сложные узоры ярко-голубого цвета, по которым, словно кровь, непрерывно текло вещество, излучающее сияние.
Запахло паленым, и когда колдун убрал палец от губ волшебника, то на бороде, усах и губах последнего остались следы ожогов. Мэджик Шайн провел языком по губам, чувствуя солоноватый привкус крови, а его глаза продолжали неотрывно глядеть на Водолея, а вернее на черноту, что жила под его капюшоном. Шайн попытался пошевелиться, но у него ничего не вышло — его конечности были скованы незримыми нитями.
— Покажи мне свою силу, чародей, — насмешливо попросил колдун. В его голосе не было ничего человеческого.
Маг с трудом что-то промычал, а затем сглотнул застрявший в горле ком. Его лоб покрылся испариной.
— Не заставляй меня просить дважды. Ты ведь сильный маг, так покажи мне — на что ты способен?
Но, просьба колдуна так и осталась неисполненной.
— Странно, — прошипел проклятый. — Ты ничего не можешь мне противопоставить. Как считаешь: ты бы смог противостоять мне, будь ты не один, а вместе с еще тремя самыми сильными волшебниками Молодого Мира? Смогли бы вы вчетвером заставить меня отступить? Я считаю, что — нет. А ведь ты обещал пришельцу обратное. Выходит, ты лгал ему?