— Что ты хочешь сказать, Кевин? — спросил Марк.
— Вы мои друзья и надеюсь, что для вас я тоже друг. А потому я хочу вам рассказать о том, что в Пилоне я встретился не только с сектой, но и с Водолеем — с одним из Четырех Темных. Он сказал мне, что позволит дойти всем нам только до Старого Мира, после чего Они заставят вас остаться в нем, а я с Ними пойду к Океану Надежд. Но, если я или мы вместе попытаемся противостоять им, тогда они убьют вас. Вы не спрашивали у меня деталей о произошедшем в Пилоне, а потому мой дар правды не заставил меня всем вам рассказать. Но теперь я не могу молчать. Скоро мы дойдем до дома Летописца и тогда не будет обратного пути — либо мы все вместе дойдем до Океана Надежд, либо вы навсегда останетесь в неизвестном вам Мире.
— Другими словами, ты готов с ними сотрудничать? — с легкой горечью спросила его Линин.
— Если мы не сможем им противостоять, я буду обязан провести их через портал, иначе Они убьют вас, — пожал плечами Кевин. — А потому я хочу спросить вас — как нам дальше поступить? Данный вопрос касается всех нас, и я не хотел принимать решение за вас.
Кевин поочередно посмотрел им в глаза. Лицо Тифа было как всегда хмурым и сосредоточенным. В глазах Марка он прочел задумчивость. А Линин не могла скрыть от него своего испуга.
— Где гарантии, что Они не причинят и тебе вреда, Кевин, как только ты проведешь Их через портал? — обеспокоено спросила его Линин. — Может, нам стоит всем отказаться от дальнейшего пути? Кто мы такие, чтобы идти против Четырех Темных — колдунов, чья сила огромней всех вместе взятых волшебников, колдунов и ведьм Молодого, да и остальных двух Миров?
— И что это даст? — спросил ее Тиф. — Кевин не сможет отказаться от дальнейшего путешествия, если Темные заставят его идти дальше. А потому, так или иначе, Кевину придется идти к намеченной цели, а нам стоит решить — идем мы с ним дальше или нет?
— Я уже озвучивал свое решение ранее, — подал голос Марк. — Изначально я шел в гости к своему единственному оставшемуся родственнику, что проживает недалеко от этих мест, и не делал ставки на Океан Надежд.
Кевин взглянул на него и понимающе кивнул ему, этим говоря, что принимает его решение и совсем не осуждает.
— Так и знал, что ты проявишь малодушие, Уотер, — усмехнулся с презрением Тиф.
— Это не малодушие, — отрезал Уотер. — И если ты пытаешься меня поддеть, то ничего у тебя не получится. Но, если ты решил, что я боюсь за свою жизнь, то можешь так считать, потому как я на самом деле не спешу оплачивать проезд на Землю Мертвых. Пойти против Четырех Темных — это настоящее безумие. Мой дальнейший путь лежит к дому родного мне человека и вам я советую, не играть в опасные игры с Теми, кто способен испепелить вас простым щелчком пальца.
— Я иду с тобой, Кевин, — решительно произнес Тиф, стоило Марку замолчать. — Я никогда не испытывал чувства страха ни перед кем и ни перед чем, а потому глупо начинать бояться когда половина твоей жизни уже прошла. Если не получиться дойти до Океана Надежд — пусть. Я не пропаду и в Старом Мире. К тому же впереди еще долгий путь, а за все это время может произойти всякое, вплоть до того, что нам не придется ни с кем биться на смерть. Кто знает, возможно, нам удастся найти компромисс с Темными. — Тиф протянул свою мозолистую руку и Кевин пожал ее. — Можешь рассчитывать на мою, помощь, Кевин. Я тебе ее обещал предоставить, и не в моих правилах забирать свои слова обратно.
— Я останусь в Молодом Мире только при одном условие: если Кевин тоже останется, — заявила Линин. — В любом другом случае я пойду с ним.
— Это ваш выбор, — только и произнес Марк, пожав плечами.
Кевин кивнул и улыбнулся.
— Благодарю вас всех за поддержку. Я уважаю и принимаю любое ваше решение, они все одинаково ценны для меня. Что бы не случилось, знайте — я очень сильно люблю и скучаю по своей семье, но я прекращу свой путь к ним, если появиться угроза здоровья или жизни кого-то из вас.
Дар, полученный Кевином в Фаржэ, обязывал его говорить только правду, но он сам не знал, что в последних словах была ложь, при чем эта ложь была самому себе.
2
С началом заката обязанности были распределены поровну. Марк был отправлен на ловлю рыбы, Тиф отправился в глубь леса на охоту, вооружившись ружьем, купленным в губернии Фарум объединения Иватт. Кевин решил заняться сбором хвороста. А Линин занялась резкой овощей, которыми они располагали и варкой риса, поддерживая огонь теми остатками ветоши, которые набрал Тиф.