– Да.
– И? Где тот красавчик, которого мы оставили рядом с тобой, когда уезжали?
На секунду моя рука замирает, а потом я снова продолжаю гладить рубашку брата.
– Океан унёс. Волны его накрыли, и он исчез.
– Что? Он погиб? Господи, Лекс…
– Нет, не погиб. Он дышит. Он счастлив. С ним всё хорошо. Просто цунами забрало его, и это тоже хорошо.
– Так, Алексия, ты меня уже пугаешь. То готовишь еду, когда в жизни этого не делала. То теперь стоишь и гладишь, перед этим заразившись вирусом чистоты. Это ненормально. Для тебя ненормально. Ты ведь всегда была очень активной, вспомнить…
– Нет. Вспоминать не надо. Пришло время взрослеть. Приготовила всё по рецептам из интернета. Чистота мне нравится. Особенно душевная. Я закончила этот разговор, Фрэнк, – сухо перебиваю его.
Встряхиваю рубашку и иду вешать её в шкаф. Больше со мной никто не говорит, я только слышу, как из кухни доносятся перешёптывания вернувшегося брата и Фрэнка, но ничего не замечаю. Не хочу замечать.
Помогаю вынести стол в сад и поставить его, накрыть скатертью, терплю зажжённые свечи и цветы из сада Фрэнка, расставляю приборы, тарелки и бокалы без единого звука.
Мне больно.
Мама первой входит в дом, и шум заполняет пространство. Тихо скрываюсь на заднем дворе и занимаю своё место, ожидая, когда все сядут за стол. До меня доносится смех, очередные комплименты красоте младенца и восторженные возгласы отца, затем нравоучения о том, что надо бы её начать кормить козьим молоком, чтобы она набрала вес, да и оно полезнее. Уже темнеет, когда Фрэнк первым появляется у стола и кладёт свою дочь на стульчик.
– Ты как?
– Ничего не изменилось с того времени, когда ты спрашивал это в последний раз. Я принесу закуски, – поднимаясь со стула, направляюсь на кухню. Папа, не обращая на меня внимания, проходит мимо, а мама, улыбаясь, подмигивает мне и скрывается с Максом на заднем дворе.
Раскладываю по тарелкам салат и подаю Фрэнку, чтобы он отнёс всё в сад. Звонок в дверь приводит брата в недоумение, но отец сообщает, что он привёл гостя. Меня это не волнует. Когда папа ведёт своего гостя рядом, то я чувствую чей-то взгляд. Оборачиваясь, никого уже нет, даже Фрэнка.
– Вот, мальчики мои, сыновья мои и внученька, познакомьтесь с удивительным человеком, надеюсь, нашим будущим членом семьи. Дэш, это мой сын Макс…
– Что? – Ноги подкашиваются, когда я слышу, как представляют моего брата, его мужа и их ребёнка.
– Очень приятно познакомиться. Я поздравляю вас с этим событием, это новая глава в вашей жизни, и пусть она будет долгой и светлой. Я ещё кое-что принёс малышке.
Нет, нет, нет, это не может быть правдой. Нет! Два дня я строила огромные высокие стены. Я училась быть другой. Я отмывала себя. Я скулила. Я плакала. Я кричала от боли. Нет! Это не он! Это мираж! Цунами!
– Лекс, ещё одну тарелку, – на кухне появляется брат, а я хватаю его за руку.
– Немедленно выставь его вон, – требую я.
– Но… я не могу. Папа привёл его, и он очень похож на того Дэша, который был…
– Нет. Его больше нет. Нет, я сказала. Выгони его. Подожги его. Убей его, – мотаю головой, отчего мои идеально выпрямленные волосы, собранные в пучок, распускаются и падают на плечи.
– Алексия, ты ведёшь себя неадекватно. Что случилось? Мы тебя спрашивали весь день, но ты говорила, что всё в порядке. Ты…
– Макс, прошу тебя, выгони этого человека. Он плохой… очень плохой, – трясу руку брата, когда входит Фрэнк и изумлённо смотрит на нас.
– О чём шепчетесь, девочки? О моей заднице в этих джинсах, да? Но потом обсудим, я голоден, – мужчина, смеясь, расталкивает нас и пробирается к шкафу с тарелками. Но я ударяю его по рукам, отчего он выпускает из рук тарелку, и она разбивается.
– Лекс! – В один голос возмущаются они.
– Дети, у вас всё хорошо? – Кричит мама.
– Да, уже идём, – так же отвечает ей брат, а потом тише добавляет, – только вот моя сестра сошла с ума и хреначит всё вокруг.
– Выгони его, – настаиваю на своём.
– Кого?
– Нет. Ты не хочешь говорить о том, что случилось, так что – нет. Он наш гость.
– Вы о ком?
– Я тебе больше не буду сестрой.
– Уж сделай одолжение, нет сил терпеть твои замашки.
– Да, что, чёрт возьми, происходит здесь! – Повышает голос Фрэнк.
– Ничего, милый, всё замечательно, – улыбаясь, отвечает ему Макс, а мне дарит сухие слова, – я с тобой постоянно всем делюсь, а ты не хочешь. Я обиделся. Пошли, супруг мой, начнём ужин без неё.
– Но…
– Пошли, сказал, – Макс утаскивает Фрэнка и, забирая с собой новую тарелку, приборы и бокал, направляется в сад.