– Дэш, – нахожу его руку и слабо сжимаю её. Он поворачивается ко мне, и глаза снова пустые.
– Прости, я перенервничала, и тот случай… испугалась, что снова придётся выкручиваться одной. Я… принеси мои извинения своему другу, и я заплачу ему за то, что он вызвался помочь нам, – тихо произношу я.
– Друзья намного ценнее, чем бумажки, Лекси, – сухо отвечает он.
– Но именно бумажки в твоём мире имеют вес, и я задержался из-за них, чтобы отдать тебе деньги за продукты. Я положил их на обеденный стол и…
– Не надо, пожалуйста, – перебивая его, качаю головой. Вот ещё одного упоминания о том, какая я меркантильная и требую с него оплаты еды, мне не вытерпеть. Я и так готова расплакаться.
– Не надо, Дэш, унижать меня снова, доказывая то, какой я ужасный человек, и что твой мир добрее и искреннее, чем мой. Прошу, не надо, – шепчу я, убирая руку с его, но он хватает меня за запястье, заставляя посмотреть в его глаза и увидеть слабую улыбку.
– Если бы ты была ужасной, Лекси, и я бы хотел тебя унизить, то не ехал бы на первое в своей жизни знакомство с родителями девушки, которая мне не принадлежит. Я не настраивал бы себя на обман, хотя ни одна моя эмоция для тебя не была игрой, – Дэш нежно проводит пальцами по моему лицу, и я снова тону в его глазах, дурманящих меня сейчас намного сильнее, чем раньше.
– Мы на месте, – оповещает нас водитель. Опять. Миг разрушен, я прячу глаза и нервно поправляю бретельку платья, а Дэш расплачивается. Помогает мне выйти из машины перед домом моих родителей.
– Ну что, начнём вечеринку? – Он подмигивает мне и берёт за руку, словно всё это настоящее. Мне жаль, что это не так…
Глава 23
– Невероятно, Дэш, и ты проехал каждое из этих мест? – Восхищённо шепчет мама, подливая, в пятый раз, чай в кружку отца, и даже немного переливая его.
– Да. Я не могу сидеть на одном месте, постоянно путешествую и узнаю много нового. Пришлось задержаться здесь ради моей семьи, и не зря, – он улыбается, а я угрюмо смотрю на довольных родителей.
Весь вечер он выдумывал несуществующие факты о своей жизни. По его словам, он был в Австралии, жил на Карибах, Арубе и многих других островах, там, где есть волны и их можно покорить. Только вот я-то знаю, что он врёт, а мои родители с радостью «съели» всю ложь и просят ещё. Мне неприятно, что я их обманываю, и от того, как горят глаза отца, когда он гордо делится с Дэшем своим урожаем, мне становится не по себе. Но Дэш отлично подготовился, оказывается, на самом деле тот ресторан, который они обсуждали утром, существует, и именно оттуда был пакет с десертом из дыни, подаренный парнем. Довольно подготовлено, и… чёрт, я бы так хотела улыбаться по-настоящему, а не помнить постоянно о том, что это всё фальшь.
– Алексия, помоги мне на кухне убрать всё, пока мальчики пойдут смотреть огород, – строго произносит мама, указывая взглядом вбок, а «мальчики» с радостью встают из-за стола и отправляются на задний двор.
О, нет, ни о какой помощи не идёт речи. Она хочет меня или отругать, или же того хуже оскорбить Дэша.
– Алексия, – качая головой, мама ставит пустые тарелки в раковину и поворачивается ко мне. Началось.
– Я вот думала, что ты у нас разумная девушка, смотришь в будущее и не позволяешь себе поступать так, – она делает паузу, а потом расплывается в улыбке. Очень подозрительно счастливой улыбке.
– Но я так рада, что ошиблась. Дэш просто прекрасный парень, разносторонне развит, с отличным чувством юмора, а как смотрит на тебя. Не упускай его, поняла?
– Что? – Шокировано шепчу я, когда мама берёт меня за руки.
– Я так боялась, что ты снова свяжешься с кем-то вроде…
– Давай, без имён. Я его только забыла, – кривлюсь при упоминании о бывшем.
– Это прекрасно, Алексия. Но вот то, что ты отказываешь такому замечательному молодому человеку в одном свидании просто возмутительно. Ты должна сегодня же, после ужина, предложить ему прогуляться по набережной, – наставляет она, отпуская меня.
– Но…
– Ты не найдёшь в нашем городе кого-то похожего на Дэша. Он такой внимательный! А этот десерт! Господи, ты услышал мои молитвы, и теперь моя дочь тоже пристроена. Я жду внуков к следующему лету.
– А ты не торопишь события? Ты же слышала да, что Дэш постоянно куда-то ездит и не сидит на месте, верно? Или у тебя в ушах вата была? – Фыркаю я.
– И что? Когда я встретила твоего отца, он ещё был с длинной шевелюрой, которая меня жутко раздражала. Он слушал ужасную музыку, но появилась я, и он начал меняться. Только от женщины зависит: будет ли мужчина с ней и останется ли ради неё. Так что ты обязана соблазнить этого сердцееда. А какие у вас будут дети, просто загляденье! – Закатываю глаза, поражаясь тому, что она говорит. Это не моя мама. Её подменили. Серьёзно, какими чарами обладает Дэш, или какой наркотик он подмешал в этот десерт, что мои родители тают от восхищения?