«Руки грязны твои, и не дал бы тебе прикоснуться к ошейнику своей собаки, не то, что к телу», – подумал священник и тут же услышал:
– Чисты и руки Мои, и сердце, так позволь коснуться твоего, ведь за тем и звал меня.
Пастор, закатив глаза и воздев руки в негодовании, упёрся взглядом в икону Спасителя, с которой на него смотрел теперешний собеседник. Священник поперхнулся и опустил глаза на нищего. У амвона было пусто.
– Померещилось, – облегчённо перекрестившись, выдохнул он и, подумав, что надо заканчивать с успокоительными каплями на ночь, продолжил читать псалом:
– Буду славить Тебя, Господи, всем сердцем моим, возвещу все чудеса твои…
Женщина не слушала пастора, она приходила сюда молиться о сыне. Мальчик рос здоровым, подвижным и крепким, ничего не предвещало беды, но с какого-то момента, тогда ему шёл двадцатый год, юноша начал худеть, стал вялым, безразличным к жизни, а затем просто лёг на постель, чтобы десять лет не вставать с неё. Все эти годы безутешная мать каждый день переступала порог Храма с единственной просьбой о сыне.
Вот и сейчас, склонив голову почти до колен, она тихо взывала к Богу о справедливости и милосердии и вдруг почувствовала (да, скорее почувствовала, чем заметила), что слева на скамье, обычно пустой, кто-то есть. Женщина повернула голову и увидела симпатичную девочку-подростка, которая, ничуть не смутившись, произнесла:
– Здравствуй, Я пришла.
– Ты чья, девочка? – изумлённо спросила женщина.
– Я твоя дочь, нерождённая дочь. Ты променяла меня на спокойную жизнь. Спокойна ли ты сейчас?
– Ты пугаешь меня, девочка! – воскликнула женщина.
– Я люблю тебя, мама. Ты просила о помощи, я пришла помочь тебе.
Женщина сидела, сжав губы, руки её тряслись от возмущения.
– Кто надоумил ребёнка на подобные гадости? Соседка, торговка молоком… – она перебирала в голове тех, с кем имела взаимно ненавистные отношения.
– Мама, – продолжала девочка, – нужно Прощение, и он поправится. Только Прощение.
– Пойди прочь, дрянь! – переходя на смесь визга и шёпота, женщина хлопнула себя по колену.
Девочка исчезла.
– Имеющий уши да услышит, – закончил в это время фразу пастырь.
Мужчина сидел рядом с супругой. Они прожили вместе три десятка лет, и последние десять вторым домом для них стал Храм. Всё началось с неизвестной болезни сына. Жена верила в Бога и считала, что может выпросить у Него чудо. Мужчина приходил сюда делать вид. Его давно не интересовали ни больной ребёнок, ни супруга, раньше времени превратившаяся в старуху, ни Бог, в которого он не верил. Сидя рядом с женой, он старательно шевелил губами, изображая молящегося, мысли же его были заняты другим.
Он воображал рядом с собой красивую молодую женщину, смелую в одеждах и дерзкую в речах, такую, чтобы все оборачивались на неё. За спиной раздался глубокий женский вздох, он обернулся и обомлел – на скамейке в свободной позе, закинув ногу на ногу, сидела та, которую представлял себе в грёзах.
– Ты желал меня, и я здесь, – промолвила нимфа.
Мужчина стыдливо покосился на жену, она, отвернувшись от него, разговаривала с какой-то девочкой. Священник также был занят беседой с оборванцем у амвона. Осмелев, мужчина спросил:
– Как вас зовут, богиня?
– Бог, – ответила незнакомка.
– Бога не существует, детка! – хохотнул седовласый ловелас.
– Как пожелаешь, – улыбнулась дева. – Отсутствие Бога в мире – пустота в сердце и… – она улыбнулась ещё раз, – пустота вокруг.
Мужчина заморгал от удивления, глядя на пустую скамейку.
Через проход, подобрав под себя ноги, на скамейке примостился мальчик. Он не видел ни нищего, ни девочки, ни взрослой леди – он видел Свет. Над алтарём сияло маленькое солнце. Оно не жгло и не слепило. Это был Бог. Мальчик приходил в Храм познакомиться с Богом, каждый раз он просил Его прийти, больше ничего. Сегодня Бог пришёл именно таким, каким видел Его мальчик в своих мыслях. Он заворожённо смотрел на Свет, не в силах оторвать взгляда.
– Иди ко Мне, – сказал Бог.
Мальчик поднялся и, не отрывая глаз и боясь упустить Свет, направился к нему. Неспешен был шаг его.
– Стой, – вдруг услышал он. Свет погас. – Не надо вставать с места во время мессы вернись назад.
Священник назидательно покачал головой.
– Не мешай мне, мальчик, вести вас, заблудших, к Богу.
Мальчик сидел на ступенях храма. В ногах у него стояла жестяная кружка, на дне которой лежали три мелкие монеты – весь сегодняшний улов. Он лениво смотрел на прихожан, открывающих двери Дома Господня то в одну, то в другую сторону, при этом лица их не меняли выражения. «Зачем они приходят к Богу, если ничего не выносят из общения с Ним?» – думал он.