– Спрут?
Матросов на палубе не осталось, а сам капитан, отбиваясь от щупалец, упустил из рук ружье.
– Нужно … от сюда! – крикнул он, пробегая мимо оставшихся в живых к штурвалу.
Машина завелась и судно пошло вперед. Было ощущение, что плотность воды резко увеличилась и судно шло очень тяжело.
– Почему так тяжело идем? – спросил писатель у ихтиолога.
– Не знаю, – ответил тот и подошел к краю.
Когда он подошел ближе, то увидел тянущуюся за судном красную полосу, длинной уже несколько метров. Он подошел к краю и увидел, что оно начинается от винтов судна.
– Мы что-то режем, – тихо сказал он и побежал к капитану, – мы что-то режем и оно нас тормозит!
Электрический разряд пронзил металлическую часть судна. А за ним еще один.
– Что? – повернулся к нему капитан.
– Видишь тот красный след!? – ихтиолог указал рукой назад, – что-то под нами или прицепилось к нам. Мы режим его винтами и поэтому идем медленно. И, похоже, это скат!
– Писака! – обратился капитан к писателю, – встань сюда и веди прямо. Тупо прямо! – он даже прочертил ладонью прямую.
Писатель сменил капитана, который вместе с ихтиологом пошли назад. Когда они подошли к краю, то капитан своими глазами убедился, что винты что-то кромсают и от этого что-то остаются лишь кусочки и кровавый след на соленой воде. Меж тем судно шло все тяжелее и все медленнее. Капитан подошел к писателю, который в данный момент был рулевым, остановил мотор и, взяв багор, пошел обратно. Винты были остановлены, однако, что-то продолжало бурлить сзади. Капитан наугад проткнул водную гладь багром, но не уперся во что бы то ни было. Он сделал еще несколько попыток – все тщетно. А электрический разряд продолжал проходить по судно. Если бы люди могли сейчас видеть свое судно со стороны, включая его подводную часть, они бы могли лишь широко раскрыть рты и выпучить глаза. Гигантский скат опутал всю подводную часть судна. Винты кромсали, убивали его, но он делал все, чтобы затормозить судно, оставить его здесь. Он в ярости выпускал разряд за разрядом в судно.
– Эй, – позвал писатель и обернулся, – впереди корабль. Парусник.
– Что? – спросил капитан, перекосив лицо.
Капитан и ихтиолог подошли к позвавшему и посмотрели вперед. Прямо на них шел парусник с порванными парусами белого цвета, а само судно было темно зеленым. Они уже и забыли, что под ними скат, словно смирившись, что больше ничего нельзя сделать.
– Что это такое? – отводя бинокль от глаз, спросил ихтиолог.
Капитан взял из его рук бинокль и посмотрел сам. Через несколько секунд он резко убрал прибор от глаз.
– Не может быть.
– Что такое? – спросил писатель.
– Вы знаете это судно? – продолжил ихтиолог.
– Да. «Ультима палабра дэ Диос». Или «Последнее слово Бога». Не слышали о нем?
– Нет, – в один голос ответили ихтиолог и писатель.
– Великое испанское судно, – капитан стал даже добродушнее, – прославилось своей быстроходностью и бесстрашностью команды. Оно выходило, как писали, из таких штормов, где самые могучие суда пропадали. Шли как и куда хотели сами, плюя на все правила. Но «Слово Бога» само пропало в тот момент, когда в океане не замечали никакие катаклизмы. Когда отправились на поиски по маршруту, то, что странно, нашли совершенно целый, но насквозь мокрый, оно и понятно, судовой журнал. Последняя запись в нем была сделана рукой капитана, по крайней мере, подписавшийся назвал себя капитаном. Там было написано о том, что команда судна выловила какое-то «океанское чудо», что никогда никто еще не видел такой красоты. Они описали ее как что-то между рыбой и осьминогом, размером чуть ли не во всю палубу, а ночью оно светилось то ярко зеленым, то голубым цветом. Судно так и не нашли, никого из команды не обнаружили ни живыми, ни мертвыми. Сошлись на мнении, что команда перебрала с чем-то вредным организму и что все это было видением. Бухали они там или еще что, я не знаю. Но вот это «океанское чудо» было названо ничем иным как миражом, видением.
– Он остановился, – сказал ихтиолог, когда капитан закончил.
– Далеко? – капитан словно не хотел смотреть в ту сторону.
– Миля, две, – ответил ихтиолог.
– А это что? На час, – указывал писатель.
Ихтиолог взял бинокль, поднялся и капитан, посмотрев снова в ту сторону. Действительно, что-то приближалось чуть левее от «испанца». Это был уже огромный пароход.
– «Титаник» что ли? – спросил писатель с небольшой улыбкой.
– Нет. Кое-что круче. Капитан, – ихтиолог передал бинокль, – это же оно?
Капитан посмотрел за секунду и вернул бинокль в руки исследователя.
– Это оно, – словно боясь, ответил капитан.