Однако, пока он сладко грезил в полудреме, течение и ветер сыграли с будущим молодоженом плохую шутку: его унесло в океанский простор. Он размахивал руками, кричал, но все было тщетно. Итак, он остался один на один со стихией, у него не было ни пищи, ни пресной воды, а вся экипировка состояла из американских плавок с портретами Аль-Капоне и Диллингера. Отчаявшийся сеньор Сантос лежал поперек своей камеры, свесив руки и ноги в воду. На вторые сутки ему пришлось скрючиться на камере наподобие часовой пружины: здоровенная акула стала уделять сеньору Сантосу чересчур уж пристальное внимание.
Утром 31 декабря горе-мореплаватель едва подавал признаки жизни и утерял последнюю надежду на спасение. Но оно все-таки пришло, и пришло неожиданно из… океанского простора. Спасителями оказалась стая дельфинов. Первым делом они атаковали акулу, а затем животные со знанием дела и полной согласованностью стали подталкивать камеру строго в одном направлении. Животные сменяли друг друга и дважды успешно отбивали попытки нападения акул. Час проходил за часом, буксировка методом толкания продолжалась. Сантос сначала никак не мог понять, чего хотят дельфины, но все равно он уже не чувствовал леденящего страха одиночества.
На закате сеньор Сантос увидел горы, пальмы и через час выполз на песок. Дельфины-спасители кувыркались в воде, фыркали, точно посылали ему дружественные напутствия.
Но восторг Сантоса был нарушен сеньорами в военной форме с американскими автоматами в руках. С подозрением они спросили его, откуда он здесь взялся, ибо дельфины без всякой визы выпихнули его камеру на территорию соседнего с Гондурасом суверенного государства Сальвадор. Сначала стражи закона хотели упрятать свободного гондурасского гражданина в каталажку по подозрению, что тот незаконно проник в их страну с… Кубы. Но потом все же разрешили связаться по телефону с гондурасским посольством в Сан-Сальвадоре. Оно подтвердило личность незадачливого мореплавателя.
Новый год сеньор Сантос Альваро Рейес встречал в столичной гостинице в старых джинсах и такой же старенькой рубашке, пожертвованных ему репортерами сальвадорской столичной газеты. «Родное» посольство не раскошелилось на помощь своему соотечественнику…
ХАВРОНЬИ-НАВИГАТОРЫ
Издавна жители островов Океании совершали длительные морские плавания на больших каноэ. Они великолепно ориентировались по звездам, солнцу, течению и полету птиц и уходили на лодках в поисках новых островов со всем своим хозяйством и семьями. Как правило, в числе хозяйственной живности обязательно были свиньи. Но предназначались они отнюдь не для гастрономических целей. Заблудившись в океанских просторах и использовав все способы ориентации, экипаж какого-нибудь каноэ прибегал к последнему средству — бросали за борт свинью.
Если она начинала бесцельно кружиться, барахтаясь в воде у борта, экипаж понимал, что дело дрянь и нужно готовиться к переходу в мир иной. Если же хрюшка, покружив несколько минут, начинала плыть в определенном направлении, у островитян оживала надежда. Теперь оставалось следить, чтобы хрюшка не выбилась из сил, и держать в кильватер ее хвостику, пока не покажется атолл или остров.
Полинезийцы утверждают, что у свиней особый нюх на землю: они чувствуют ее на расстоянии 10—12 миль. Заметим, что острова в Тихом океане — чаще всего атоллы, кромка берега у них, как правило, едва выступает над уровнем воды, и поэтому увидеть их издалека практически невозможно. Вот тут и выручает отличный поросячий нюх.
Любопытно, что подобный метод навигации применяется и в водах Карибского моря. Каждый день далеко в синие просторы уходят рыбаки с островов Гренадины из группы Малых Антильских островов. У них нет ни карт, ни навигационных приборов, ни даже простейших компасов. Все это им не по карману. Вместо всего этого на каждом суденышке в специальном загончике содержится хрюшка. Это полноправный член экипажа, притом уважаемый. Многие из хрюшек бывают на берегу очень мало: не станете же вы, уходя в рейс, оставлять в базе компас, радиолокатор и пеленгатор. А для бедных рыбаков хавронья в одном, так сказать, лице объединяет все эти приборы.
Как только рыбацкая посудина затеряется в открытом море, а наступает время возвращения домой, команда бережно опускает хрюшку за борт, и она инстинктивно плывет к ближайшей суше, а рулевой правит строго ей в кильватер. Точно установив курс, хрюшку поднимают на борт и продолжают путь. Бывает и так, что для «коррекции курса» ее опускают в море несколько раз.
Шкипер одного из таких судов серьезно утверждал, что его хрюшка Панчита безошибочно находит свой родной остров Кариаку среди всех других островов Гренадины и не бывало такого случая, чтобы она привела его на какой-нибудь другой остров.
Правда, порой случаются и конфузы. Однажды рыболовецкий бот заблудился в тумане, неожиданно упавшем на море. За борт спустили хрюшку, которая, повертевшись в воде, уверенно поплыла в избранном ею направлении. Бот пошел за ней, но через несколько минут экипаж с изумлением увидел другую хрюшку, плывущую к ним. Еще через мгновение сквозь туман проступили очертания другого суденышка. Оказывается, оба они лежали в дрейфе поблизости друг от друга и «штурманы» с пятачками избрали самый короткий путь к суше.
ХРЮШКИ-СПАСИТЕЛЬНИЦЫ
Сильный шторм выбросил товаро-пассажирский пароход «Брисбана» на рифы неподалеку от Сиднея. Несколько часов искалеченное судно выдерживало натиск волн, которые снесли с палуб все шлюпки, груз, разрушили надстройки. К счастью, через сутки после катастрофы волнение несколько уменьшилось, но прибойная волна оставалась сильной.
До берега было метров триста, до Сиднея — шестьдесят миль. А так как события происходили в самом начале нынешнего века, понятно, что радио на пароходе отсутствовало и позвать кого-либо на помощь не представлялось возможным. Впрочем, помощь бедствующему судну могли оказать жители небольшого рыбачьего поселка, расположенного рядом. Но грозный накат непреодолимой стеной стоял между пароходом и берегом.
Несчастный капитан Дагрон лихорадочно пытался найти выход из критического положения. Он отлично понимал: задуй ветер снова — и от парохода останется лишь груда обломков. Как переправить на берег пассажиров и экипаж? Несколько раз местные рыбаки пытались спустить на воду лодки, но все эти попытки оказались безуспешными. Что же делать?
На борту росло смятение. Крикам и проклятиям моряков вторил истошный визг шести перепуганных свиней, содержащихся в загородке на юте. Дагрон обратил внимание на то, что верещавшие хавроньи упорно рвались к борту, обращенному к берегу. В мозгу капитана забрезжил луч надежды. По его приказу матросы обвязали хрюшек «по талии» прочными тонкими штертами и сбросили всех за борт. Хрюшки немедленно устремились к берегу, да так быстро, что матросы едва успевали травить штерты. Волны покрывали четвероногих пловцов с головой, но они уверенно продвигались вперед, и скоро все шесть хрюшек благополучно выбрались на берег, где их перехватили рыбаки.
Дальнейшее не представляло сложностей: с помощью штертов на берег перетянули привязанные к ним толстые канаты, а из этих канатов была налажена паромная переправа, и всех людей благополучно переправили на берег. Через несколько часов ветер снова усилился, и волны быстренько превратили пароход в металлолом.
Этот уникальный случай в свое время описывали многие английские и австралийские газеты, писали о нем и в русских журналах. Никто не верил, что свиньи так здорово плавают.
Опыт капитана Дагрона несколько лет назад использовал мексиканский шкипер Альфаро Диас. Его парусно-моторная шхуна села на песчаную банку вблизи Тампико. Чтобы подать на берег буксирный трос, он отправил его со здоровенным боровом по кличке Гринго (американец). Боров успешно выполнил первую часть спасательной акции, а вторую довершили жители поселка с мощным тягачом, стащившие шхуну на чистую воду.