— Гитлер капут! — завопил кто-то из воды.
— Не бросим, всех гадов подберем! — проворчал в ответ Коленко, подводя катер к спасшимся пиратам.
Под грохот разрывов моряки сноровисто вылавливали подводников, бросали им спасательные круги на шкертах, втаскивали на борт… Снаряды ложились все ближе, а выловить боцмана никак не удавалось. Тощий матрос уже тонул, когда его за длинные волосы уцепили и вытащили из воды.
— Гитлер капут! — прохрипел матрос и, рухнув на мокрую палубу, в голос зарыдал.
Вернер Шмидт выглядел весьма жалко. Весь в соляре, со слипшимися волосами, с рассеченной бровью, он едва стоял на ногах. Два Железных креста уныло обвисли на набухшей от воды тужурке. При каждом разрыве финских снарядов он пугливо озирался в их сторону.
— Кто вы? — спросил Коленко.
— Капитан-лейтенант Вернер Шмидт, — ответил немец и начал громко икать, выплевывая тягучую слюну.
— Солярчика глотнул, — посочувствовал сверху рулевой Калинин.
Коверкая русские слова, один из подводников, скорее всех вышедший из шока, дал понять, что нужно «быстро уходить, значит, скоро станет капут!»
— Ничего, — ответил Коленко, — сейчас посмотрим, может, кто еще выплывет.
Но больше никто не выплыл, а обстрел усилился. Осмотрев поверхность и поставив веху на месте потопления субмарины, «Сто третий» покинул место боя, направляясь в свою базу.
В малюсенькой рубке Коленко четким каллиграфическим почерком записал в вахтенном журнале:
«30 июля 1944 года. 19 часов 40 минут. Потоплена фашистская подводная лодка. Взято в плен шесть человек во главе с командиром».
ДОБРОМ ЗА ЗЛО
Едва «Сто третий» приткнулся к пирсу, как на его борт нагрянуло высокое начальство. Из первого беглого опроса Вернера Шмидта выяснилось, что потоплена была новейшая субмарина «V-250» и что в задраенных отсеках остались погребенными остальные члены экипажа, часть из которых еще могли быть живы. После краткого совещания было решено попытаться спасти тех, кто еще уцелел. Для этого к месту гибели «V-250» спешно вышли два спасательных судна, шесть водолазных ботов, три буксира. Но едва маленькая флотилия легла в дрейф у буя, как финские батареи открыли ожесточенный огонь. Снаряды рвались вблизи судов. Пришлось отходить. Кружа над буем, «Сто третий» ухитрялся прослушивать урывками темную глубину. Снизу иногда доносились неясные шумы, как будто далекие удары, скрежет, бульканье.
Можно было лишь предполагать, что некоторые из подводников еще живы…
Только ночью водолазы пошли вниз. Остается удивляться, как в кромешной темноте они смогли найти лодку, обследовать ее, прикинуть варианты, как лучше ее поднять из воды.
Водолазы доложили, что корпус субмарины в нескольких местах поврежден, часть отсеков, видимо, затоплена. «V-250» лежала на глубине тридцати трех метров поперек узкого гребня подводной скалы так, что ее нос и корма зависали над широкими и глубокими обрывами. Опоздай Коленко с атакой, субмарина либо сумела бы затаиться в них, либо выскользнула бы в более глубокую часть залива.
Сразу же после рапорта водолазов возникла мысль поднять субмарину. Свободно висевшие в воде нос и корма позволяли без особого труда подвести под лодку понтоны, но в первую очередь нужно было постараться спасти тех, кто, может быть, уцелел.
Сделать это помешали… сами же немцы.
В Койвисто прибыла группа врачей-специалистов, доставившая все необходимые медикаменты, кислородные подушки, резиновые грелки.
В Ленинграде спешно подготовили помещение для госпитализации спасенных, подобрали медперсонал, выделили продовольствие, спирт. И это в городе, перенесшем страшную блокаду, в городе, в котором по вине фашистов умерли от голода сотни тысяч людей, в городе, который варварски обстреливали и бомбили такие же немцы, как и те, задыхавшиеся в душных отсеках разбитой субмарины… Воистину знаменитый девиз древних римлян, доживший до наших дней — «Горе побежденным», — чужд русскому человеку!
Было решено попытаться подать в отсеки субмарины воздух, дать понять тем, кто, возможно, остался жив, что приняты меры к их спасению, одновременно готовя подъем «V-250».
Но подводники не выдержали душного ужаса своего стального склепа, в котором мертвые, умирающие и едва живые находились рядом… Тот же акустик «Сто третьего», слушая глубину, доложил командиру, что слабые удары и скрежет в субмарине прекратились. Спустя немного времени в наушниках Певцова прозвучало несколько коротких резких хлопков… Затем наступила тишина… Пять, десять, двадцать минут… В субмарине все стихло.
— Товарищ командир, — доложил Певцов, — в лодке оставшиеся в живых, видимо, пострелялись. Тихо в лодке…
Об этом рассказали уже отмытому, постриженному, переодетому Вернеру Шмидту. Рассказали о предпринятых к спасению его экипажа мерах, и, потрясенный тем, что он пережил и что встретил у русских, он рассказал своим спасителям, какие торпеды остались в аппаратах его разбомбленной субмарины.
Теперь вопрос о срочном подъеме «V-250» был решен окончательно. Но было также ясно и то, что немцы пойдут на все, чтобы этого не допустить.
ВСЕМ СМЕРТЯМ НАЗЛО!
Когда о потоплении «V-250» и пленении Вернера Шмидта стало известно в штабе Деница, да и в более высоких сферах, поднялся переполох. Дениц понимал, что лежавшую на небольшой глубине субмарину русские попытаются поднять, чтобы завладеть оставшимися на ней секретными картами, кодами, шифрами. А если уцелевший Вернер Шмидт выболтает русским о «Цаункёниге» — пиши пропало! Неотразимость нового оружия будет быстро парализована.
На созванном срочно совещании было принято решение немедленно отозвать из восточной части Финского залива все находившиеся там подводные лодки: не исключено, что русские уже проникли на затонувшую «V-250».
Пока в Койвисто делались попытки спасти задыхавшийся экипаж «V-250», в штабе Деница в спешном порядке отрабатывался план, как сохранить тайну «Цаункёнига». Раз финны не смогли помешать русским выудить из воды этого труса Шмидта и его олухов, значит, необходимо заменить нерасторопных союзников настоящими немецкими артиллеристами! Стрелять по каждому кораблю, вплоть до шлюпки, которые окажутся на месте гибели «V-250»: для спустившегося под воду водолаза опасен даже отдаленный взрыв снаряда.
Было отдано распоряжение бомбить этот район с воздуха. Флотилии торпедных катеров предписывалось прорваться, не считаясь ни с какими потерями, к «V-250» и забросать ее глубинными бомбами. Мощные взрывы должны были либо разнести субмарину на куски вместе с «Цаункёнигами», либо вызвать их детонацию.
Срочно была затребована в штаб партийная характеристика на Вернера Шмидта:
«Член НСДАП с 1937 года. Истинный ариец. Предан фюреру. Характер нордический, твердый. С друзьями ровен, общителен. Беспощаден к врагам рейха. Хороший семьянин; порочащих связей не имеет. Инициативен, находчив, исполнителен. Обладает чувством локтя».
Вроде бы такой не проболтается.
Но старый интриган Дениц прекрасно знал, что в большинстве случаев, когда дело касается собственной шкуры, высокие идеалы и преданность улетучиваются, как последние глотки воздуха в отсеке затонувшей субмарины. Так что надеяться на то, что Шмидт промолчит о «Цаункёнигах», не приходилось. Значит, вся надежда возлагалась на бомбы и снаряды. Не давать русским водолазам работать! Глушить их под водой! Убивать на поверхности! Расстреливать их корабли! Разбомбить субмарину! «Цаункёниги» не должны раскрыть свой секрет!..
А они работали. В невероятных условиях. Под огнем финских батарей, у орудий которых стояли призовые немецкие артиллеристы. Спасательным судам приходилось постоянно маневрировать. Грохот стоял над заливом. Советские «МО» вели ожесточенные бои с немецкими катерами, стремившимися прорваться к месту подводных работ. Грохотали орудия, бухали взрывы… Пылали немецкие катера, пылал разлившийся по поверхности бензин… Потопивший субмарину «Сто третий» теперь яростно ее защищал…