Стрелка компаса, как известно, под действием магнитного поля Земли устанавливается вдоль его силовых линий. Если сделать корпус океанского судна из немагнитного материала, а вдоль киля установить огромный электромагнит, то его поле будет взаимодействовать с магнитным полем Земли, и судно, как огромная стрелка, повернется в ту или иную сторону, в зависимости от того, в каком направлении пустить ток через обмотку электромагнита. Японские специалисты, запатентовавшие новый способ управления судами, полагают, что магнитный руль будет малоэффективным в порту, проливе или другом узком месте. А вот в открытом океане он окажется полезным.
День, когда вся деревня отправляется на рыбную ловлю, — большое событие для племени фан, живущего на берегах реки Огуве в Габоне. Вся деревня с утра в движении: еще раз проверяют снасти, лодки, готовят приманки. И только два самых толстых человека, деревенские обжоры, сладко дремлют в тени. Им надо беречь силы.
Но вот приготовления окончены. На берег реки, где разложены горы пищи, вызывают обжор. С неимоверной быстротой они уничтожают ее. Время от времени обжоры все-таки поворачиваются в сторону воды, облизываются и вообще всячески показывают духам реки, как им вкусно. Духи реки ведают рыбой и могут не пустить ее в сети. Но у духов есть слабое место: они очень любопытны. За кустами притаился колдун. Он внимательно смотрит на воду и в какой-то момент — наверное, когда увидит, как высовывается из воды дух, — поднимает руку. По его команде фаны швыряют в реку жареную курицу и банановую кашу.
Вино следует в реку за курицей и кашей. Льют его до тех пор, пока насытившиеся и упившиеся толстяки не начнут храпеть. Значит, духи тоже напились и заснули — можно отправляться на рыбалку.
Недавно у причалов Нью-Йоркского порта береговая охрана США обнаружила необитаемое судно. По сведениям властей, это торговое судно «Пирамида-ветеран» вошло в порт под флагом Багамских островов. Команда, сойдя на берег, больше не появлялась там. Местные таможенники провели тщательный осмотр трюмов беспризорного фрегата и обнаружили большую партию кокаина. Полиция считает, что контрабандисты, опасаясь провала и ареста, заблаговременно покинули судно.
В Японии были начаты испытания аппарата «искусственные жабры», над которым давно работали японские биологи. Правда, внешне он мало похож на жабры. Это плавучая герметичная камера, в корпус которой встроена батарея пластин из слоистого силикона. Кислород, поглощаемый пластиком из забортной воды, поступает внутрь камеры и служит для дыхания человека. При первом же опыте человек находился в камере и дышал выделенным из воды кислородом в течение 5 часов.
Мощный ураган обрушился 21 октября 1973 года на атолл Фунафути, расположенный в южной части Тихого океана. Он привел к человеческим жертвам, разрушил жилища островитян, разорил кокосовые плантации. Но удивительнее всего то, что этот ураган принес с собой новый остров. После того как ураган пронесся, жители Фунафути с изумлением обнаружили, что в юго-восточной части атолла в море вдоль берега появился огромный каменный вал длиной около 18 километров!
Ученые из Гавайского университета и университета Фиджи исследовали этот вал. Оказалось, что вес породы, из которой он образован, превышает три миллиона тонн. Вал состоит в основном из обломков камней размером от десяти сантиметров до семи метров. «Новую землю» от атолла отделяет мелководный проливчик шириной всего несколько метров. Остров, принесенный ветром, оказался прочным образованием, он не разрушается под действием волн, приливов и отливов. Новый клочок земли войдет в состав атолла и будет использоваться местными жителями.
У берегов острова Искья в Неаполитанском заливе в разгар курортного сезона было запрещено купаться. Вода там содержит так много вредных для здоровья примесей, что ежегодно тысячи купавшихся болели тифом, паратифом или гепатитом. Купание было запрещено в десятках других курортных мест.
Ученые считают, что оградить шлагбаумами нужно было бы не только итальянские пляжи, но и все средиземноморское побережье. Установленные Всемирной организацией здравоохранения допустимые нормы загрязнения морской воды здесь значительно превышены.
Призывы организации ООН к средиземноморским государствам взять на себя конкретные обязательства по очистке вод разбиваются об упорство западных монополий, рассматривающих море не иначе как «мусорную яму». В то же время при таких темпах загрязнения Средиземное море, как полагают специалисты, станет «мертвым» через 30 лет.