Мужчины быстро надели акваланги, схватили кинокамеру и спрыгнули за борт. Свидетельствует Роберт ле Серек:
«Неизвестное существо под водой производило еще более устрашающее впечатление. Оно походило на гигантского головастика неправдоподобной величины. Каких-либо ног или плавников не было видно… Кожа имела темно-коричневый цвет, около головы была заметна большая рваная рана. Выпуклые глаза загадочного существа пристально рассматривали нас. Когда мы приблизились, оно широко разинуло огромную пасть и угрожающе зашевелилось… Мы поспешили отойти от этого существа, не зная, на что оно способно. Вид чудовища был настолько страшен, что нас охватил самый настоящий ужас и мы кинулись наверх… Я успел щелкнуть затвором камеры… Хенк потерял загубник и чуть не захлебнулся. Мы буквально пробками вылетели на палубу…»
Говорит мадам ле Серек:
«Мужчины сверху казались совсем маленькими рядом с этим существом. Мне было страшно за них. Гигантский незнакомец, медленно извиваясь, проплыл под яхтой к глубоководью и исчез в расщелине между коралловыми рифами… Когда мужчины опомнились, мы поспешили уйти с этого зловещего места. Это было кошмарное видение».
Поспешностью «отступления» ле Серек объяснил плохое качество фотоснимков. Изучая их, ученые не пришли к какому-либо определенному выводу. Одни склонялись к тому, что французы действительно встретили неизвестное науке существо, другие утверждали, что все это сообщение — чистейшая мистификация, а фото — искусная подделка.
Доктор Антон Брун, директор Копенгагенского университета, в статье «Почему я верю в морских чудовищ» писал, что встреченное ле Сереком существо было пресмыкающимся, подобным плезиозавру, лап или ласт которого свидетели в панике просто не заметили. Видный ученый-зоолог профессор Кембриджского университета Айвен Сэндерсон считал, что животное было глубоководной рыбой. Такого же мнения придерживался и доктор Ф. Талбот из Австралийского музея в Сиднее.
Была еще версия о том, что «морской змей» — это… гигантский угорь. Еще в 1930 году ученые на датском корабле «Дана» выловили на глубине 350 метров личинку гигантского морского угря длиной около двух метров. А из такой личинки должна вырасти рыба длиной 20—25 метров!
С тех пор сообщения о встречах с загадочным морским существом значительно сократились, хотя время от времени и появлялись на страницах газет. В августе 1977 года разразилась новая, правда скоротечная, сенсация.
Трал японского судна «Зуйо-мару» близ порта Кристчерч на южном острове Новой Зеландии с глубины 300 метров поднял наверх неопознанное мертвое животное. Ошарашенные столь необычной находкой, рыбаки тем не менее втащили тушу на палубу.
Сбежалась вся команда. Животное фотографировали и обмеряли. Оно весило чуть больше двух тонн, имело длину почти десять метров. У него была длинная шея, длинный хвост и четыре мощных плавника. Голова сравнительно небольшая, плоская, с зубастой пастью.
Радиограмма, направленная в Токио представителем рыболовной компании, вызвала сенсацию. «Выловлено тело плезиозавра, жившего 160 миллионов лет назад!», «Находка века!», «Зуйо-мару» входит в историю!» — кричали газетные заголовки. В ученых кругах разгорелись ожесточенные дискуссии, экраны телевизоров, страницы журналов заполнили доисторические чудовища. Разразился настоящий «динозавровый бум».
Капитан «Зуйо-мару» получил предписание доставить находку в Токио. Траулер ожидала торжественная встреча… Но траулер пришел в порт без драгоценной находки. Как объяснили в один голос рыбаки, дурной запах, исходивший от туши, был так невыносим, что на борту нечем было дышать. Драгоценные для науки останки выкинули в воду Тихого океана, причем выкинули так поспешно, что не сохранили не только скелета, но буквально ни кусочка.
Отчаянию японских ученых не было предела. Изучив цветные фотографии и зарисовки, они пришли к выводу, что это мог быть плезиозавр. Директор национального музея в Токио заявил: «Сделано ценнейшее и важное открытие, которое, возможно, доказывает, что древние животные в конечном счете отнюдь не вымерли».
Газеты, только что восторгавшиеся сенсацией, перекрестили находку века в «мистификацию века». Снова начались споры. Имеющиеся доказательства не позволяли прийти к уверенному выводу. Некоторые ученые не отвергали возможности, что потомки древних гигантских рептилий и поныне существуют в глубинах южных морей. Оппоненты доказывали: находка не что иное, как… гигантская акула. Экипаж траулера упрекали в поспешности или высмеивали за неуклюжий обман.