ПОДМЕНА
В последнее время наш электромеханик Юрий Сергеевич Вилков стал загадочно молчаливым, а свои мысли выражает только афоризмами.
«Главное в жизни — это не суетиться и не торопить события», — по каждому поводу советует он своим подчиненным. Или: «спеши не торопясь…»
А предшествовала этой перемене в характере электромеханика такая история. В прошлый рейс, когда теплоход держал курс в родной порт и команда с нетерпением ожидала встречи с семьями, Вилкову неожиданно принесли радиограмму:
«Готовьтесь сдаче дел зпт идете отпуск зпт ждите подмену тчк».
На одном дыхании прочитал он скупой текст и чуть не потерял сознание от счастья. «За бортом август, в разгаре арктическая навигация, хроническая нехватка людей в пароходстве, в порту еще десятки тысяч тонн неперевезенных грузов, — пронеслось у него в голове, — а я — в отпуск!» И Юрий Сергеевич, не раздумывая, рванул в машинное отделение готовить к сдаче свое хозяйство.
Не успело судно пришвартоваться, как экипаж дружно сыпанул по домам, а старший механик, поспешно спускаясь по трапу, бросил Вилкову:
— У-у, баловень судьбы! В отпуск идешь… Тогда неси вахту до прихода подмены…
На теплоходе наступила тишина. Вилков предупредил вахтенного матроса у трапа, чтобы тот бдительно следил за приходом подмены и немедленно сообщил ему о ней, а сам уложил чемоданы, аккуратно собрал судовые документы и накрыл у себя в каюте стол. Ради такого торжественного момента он расщедрился на бутылку армянского коньяка и стал с нетерпением ждать.
Поздно вечером, когда ожидание достигло, предела, в каюту всунулся матрос и голосом конспиратора, как пароль, шепнул:
— Подмена!
Электромеханик выскочил на палубу. По причалу шел «рекламный» мужчина — высокий, затянутый в коричневое кожаное полупальто. В одной руке мерно покачивался роскошный чемодан на «молниях», в другой — портфель-«дипломат». На голове гордо сидела шикарная морская фуражка с огромным золотистым «крабом». Подмена шла неторопливо, как и подобает идти морскому волку и знающему себе цену специалисту.
В этот момент и совершил Вилков роковую ошибку: он засуетился, поспешил навстречу подмене, сердечно поздоровался и, выхватив у того чемодан, шустро поволок к себе в каюту. Увидев накрытый стол, гость торопливо разделся и сел.
— Может, сначала дела примете? — тактично намекнул ему хозяин.
— Можно, — нехотя согласился тот и представился: — Жора Дымский!
Когда они спустились по крутым трапам в машинное отделение, Дымский, затравленно озираясь, пытался что-то сказать новому знакомому, но тот, охваченный предотпускным угаром, азартно летал от двигателя к двигателю. У главного распределительного щита новичок скис совсем и прошел через электроотделение напряженно-парадным шагом, тревожно косясь на многочисленные кнопки, рубильники и сигнальные лампочки. На приглашение Юрия Сергеевича пройти за щит и посмотреть все изнутри, он категорически отказался.
— Потом, — туманно пообещал Жора.
Выбравшись из машинного отделения, подменный немного успокоился.
— Ток — это сила! — торжественно, как открытие, сообщил он.
— Мудро заметили, — польстил Вилков. — Если это выражение перевести на латынь, то звучать будет еще весомее.
— Я иностранные языки только хорошо слышу, но ни один не понимаю.
— А я читаю, но не перевожу, — поддержал интеллектуальный разговор Юрий Сергеевич.
В каюте Дымский по-хозяйски расположился на диване и любовно посмотрел на бутылку.
— Памир! — ткнув пальцем в этикетку, твердо заявил он.
— Арарат! — разливая коньяк, поправил Вилков.
— Горы! — заключил Жора, тем самым давая понять, что скрытых познаний по географии у него бездна.
Выпив стопку, гость удивительно быстро освоился и разговорился.
— Жестковато мясо, — пропустив вторую стопку, отметил он. — Я готовлю совсем не так. Беру огузок, кострец или оковалок…
В течение часа хозяин каюты с наигранным вниманием слушал лекцию по приготовлению зраз из телятины, чанахи, мяса с айвой, солянки по-грузински. В речи мелькали кухонные премудрости: перец, фритюр, легкий огонь…
Когда Жора кончил говорить, Юрий Сергеевич несколько минут сидел совершенно ошарашенный, а затем поинтересовался:
— Это ваше хобби?
— Что вы, — застенчиво потупился лектор, — я мужик здоровый!..
— Откуда же у вас такая информация?..
— Я учился на повара, а сейчас послан к вам на подмену…
— Вы просто повар?! — растерянно переспросил электромеханик, еще не полностью осознавая случившееся.