Это не было лучше, чем моё Погружение, но при этом так похоже, что должно было благословлено Беатрис. И когда мы оказались объятиях друг друга, я решился спросить Лену выйти за меня замуж. Она умная и сильная. Она ставит всё под сомнение. Не имело значения, что она была из фирмачей, мы могли бы встречаться на полпути или жить в Форезе.
Я почувствовал, что кончил.
- Извини.
Лена прошептала:
- Все нормально. Просто продолжай двигаться.
Я чувствовал, что устаю, что со мной раньше никогда не случалось. Я чувствовал, как ее мышцы ритмично сжимаются и разжимаются в такт с нашим движением; чувствовал ее медленное дыхание. Затем она закричала, вонзив пальцы в мою спину. Я снова попытался выскользнуть из нее, но она держала слишком сильно. Вот оно! Не было пути назад.
- Я никогда... - теперь я боялся. Слезы наворачивались на мои глаза, я пытался стряхнуть их.
- Знаю. И знаю, что это пугает. - Она обняла меня крепче. - Просто почувствуй это. Разве не прекрасно?
Я не ощущал своего застрявшего неподвижного члена, но ощущал жидкий огонь, протекающий через мой пах волнами наслаждения, распространяясь все глубже. Я сказал:
- Да. Ты тоже чувствуешь что-то подобное?
- По-другому. Но ничуть не хуже. Ты узнаешь сам достаточно скоро.
- Я думаю, что это далеко впереди, - признался я.
- У тебя вся жизнь впереди, Мартин. Ты не знаешь, что теряешь, - захихикала Лена.
Она поцеловала меня и стала высвобождаться. Я закричал от боли, и она остановилась.
- Извини. Я буду медленней.
Я протянул руку, чтобы прикоснуться к месту, где мы соединились: струйка крови сбегала к основанию моего члена.
- Ты не потеряешь сознание прямо на мне, а? - спросила Лена.
- Не глупи, - однако я действительно чувствовал тошноту. - Что, если я не готов? Что если я не могу это сделать?
- Тогда я буду воздерживаться несколько сотен тау. Ангелы были совсем не глупы.
Я проигнорировал это кощунство, хотя тот, кто придумал наши тела был не просто Ангел - это была сама Беатрис.
- Только пообещай, что не будешь использовать нож. - сказал я.
- Это не смешно. У некоторых бывает и так.
- Знаю. - Я поцеловал ее плечо. - Думаю...
Лена чуть-чуть выпрямила ноги, и я почувствовал, как что-то вырывается на свободу изнутри меня. Тёплая кровь текла по моему паху, но боль перешла из калечащей в нежную, моя нервная система уже была не в таком напряжении. Я спросил Лену:
- Ты чувствуешь? Это уже часть тебя?
- Пока нет. Это займет некоторое время для соединения с формой. - Она провела пальцами по моим губам. - Могу я пока остаться внутри тебя?
Я счастливо кивнул. Я почти не беспокоился о неприятных ощущениях; просто созерцая чудо - способность передать часть моего тела Лене, что было удивительно. Когда-то я изучал физиологические подробности, все, начиная от обмена веществ до независимой иммунной системы органа, и я знал, что Беатрис использовала многие из тех же самых методов для моста, какие Она использовала в развитии эмбрионов, - но наблюдать Ее изобретательность так поразительно срабатывающую на моей собственной плоти было и шокирующим и очень волнующим одновременно. Только рождение может больше приблизить меня к Ней.
Когда мы наконец разъединились, оказалось, что я не был полностью готов к виду то, что увидел.
- О, это отвратительно!
Лена покачала головой, смеясь.
- Сначала всегда выглядят немного... покрытым коркой. Большая часть потом смоется, а остальное отвалится в течение нескольких килотау.
Я сбил в кучу простыню, чтобы найти чистое место, потом промокнул в неё свой - её - член. Моё вновь образованное влагалище перестало кровоточить, когда я наконец осознал, что мы сделали.
- Я собираюсь постирать бельё перед возвращением родителей. Можно оставить сушиться до утра, когда они уйдут, но если не постирать, они почувствуют запах.
Мы отмыли себя, чтобы надеть шорты, затем Лена помогла мне отнести простыню на палубу и уложить её в воду на крючки для стирки. Волокна в простыне используют питательные вещества из воды для усиления процесса самоочищения.
Доки были пустынны: большинство лодок неподалёку принадлежала людям, которые приехали на свадьбу. Я сказал своим родителям, что слишком устал, чтобы остаться на празднике, который продолжится до рассвета, хотя Даниил и Агнес, вероятно, будут там до полуночи. И сделают то, что сделали сейчас мы с Леной.
- Мартин, ты дрожишь?
Ничего не добиться, откладывая, поэтому набравшись смелости, я спросил:
- Ты выйдешь за меня?
- Очень смешно, - Лена взяла мою руку. - Извини, я никогда не знаю, когда ты шутишь.
- Мы обменялись мостом. Не имеет значения, что мы сперва не поженились, но будет легче, если мы будем вместе и по традиции.
- Мартин...
- Или мы можем просто жить вместе, если это то, чего ты хочешь. Мне все равно. Мы уже женаты в глазах Беатрис.
Лена закусила губу.
- Я не хочу жить с тобой.
- Я мог бы переехать в Митар, мог бы устроиться на работу.
Лена покачала головой, все ещё держа мою руку. Она твёрдо сказала:
- Нет, ты знал, прежде чем мы сделали то, что сделали, что это ничего не значит. Ты же не хочешь жениться на мне, и я не хочу жениться на тебе. Так что забудь.
Я освободил руку и сел на палубу. Что я сделал? Я думал, что был благословлён Беатрис, думал, что это все по Её плану... но я только обманывал себя.
Лена села рядом со мной.
- О чем ты беспокоишься? Что родители узнают?
- Да, - это было меньшей из проблем, но казалось бессмысленным пытаться объяснить истину. Я повернулся к ней.
- Когда же мы?..
- Не более десяти дней. Иногда - после первого раза - дольше.
Это я и так знал, но надеялся, что ее опыт может противоречить моим теоретическим знаниям. Через десять дней.
- Неужели ты думаешь, что можешь так сразу жениться? Как ты думаешь, сколько браков соединены мостом одного из партнёров? - спросила Лена.
- Девять из десяти. Если оба - женщины.
Одновременно с нежностью и недоверием, Лена сказала:
- Моя оценка примерно один из пяти.
Я отрицательно покачал головой.
- Мне все равно. Мы обменялись мостом, поэтому должны быть вместе. - Лена напряглась, но это только добавило мне решительности. - Или я должен получить его обратно.
- Мартин, это смешно. Ты скоро найдёшь другого любовника, и тогда ты даже не будешь знать, из-за чего волновался. Или может быть, ты влюбишься в хорошего мальчика из Глубинной Церкви, и тогда вы оба будете рады, что Вы уже были избавлены от неприятностей из-за моста.
- Да? А возможно ему будет противно, что я не смог подождать!
Лена простонала, посмотрев на небо.
- Разве я говорила, что Ангелы всегда правы? Десять тысяч лет без тел, а они думали, что по-прежнему компетентны...
Я сердито оборвал ее:
- Не будь такой чертовски кощунственной! Беатрис точно знала, что Она делает. Если мы что-то портим, то это наша вина!
- В десять лет, любой может принять таблетку, чтобы удержать мост от прохождения, или другую таблетку, чтобы он наоборот прошёл. Мы получили контроль над нашими телами от Ангелов, и начать делать с ними то, что нам нравится. - как ни в чем не бывало сказала Лена.
- Это больно, по настоящему больно.
Я уставился на палубе, задыхаясь в мучении. Это ведь то, чего я хотел, не так ли? Любовника, который был бы прямо противоположен благочестивой Агнес? В моих фантазиях у нас всегда было время, чтобы обсудить наши философские разногласия. Но не одну ночь, чтобы быть ими растерзанными.
Теперь мне нечего было терять. Я рассказал Лене о своем Погружении. Она не смеялась, молча слушая.