Прежде всего сообщим о деталях плавания Эрика де Бишопа. Бенгт Данниельсон в переведенной на русский язык книге об Эрике де Бишопе «Большой риск» говорит следующее: «…вместо того чтобы лечь курсом на запад, прямо на далекие острова Галапагосс, Эрик пошел зигзагами. Продвижение вперед было, естественно, не особенно быстрым. За месяц „Фоу-По-2“ прошла всего 600 миль…» [12].
Мы не беремся утверждать, что если бы Бишоп не выполнял специальные галсы для изучения Межпассатного противотечения, а держался бы стержнем противотечения, то он продвинулся бы на восток на несколько тысяч миль. Но ясно одно, что при обычном плавании на пройденные им 600 миль он затратил бы значительно меньше времени. Тем более отказ от дальнейших попыток плыть на восток был вынужденным, так как корпус джонки основательно испортил корабельный червь.
Анализируя результаты непосредственных метеорологических наблюдений, полученных на российских кораблях погоды «Воейков» и «Шокальский», метеорологи Института океанологии РАН отметили существование в приэкваториальных широтах в определенные месяцы западных ветров. Эти ветры связаны с наличием циклонической деятельности. Продолжительность западных ветров сравнительно небольшая — до 7–10 дней. Для них характерно чередование западных ветров и ветров других направлений. Можно представить себе западные ветры как серию небольших циклонов (по американской терминологии «гейлсы») со сравнительно небольшой скоростью перемещения. Структуры гейлсов таковы, что в экваториальных секторах (напомним, что вращение циклонов в Северном полушарии происходит против часовой стрелки, а в Южном — по часовой) создается эффект западных ветров.
Скажем также и об определенной роли Межпассатного противотечения. Недавними исследованиями русских океанографов установлено, что это течение зарождается восточнее Филиппин (примерно в районе 131–132° в. д.) и, постепенно приобретая устойчивость, пересекает весь океан до 110° з. д.
Скорость Межпассатного противотечения примерно 15–20 миль в сутки, за исключением марта — апреля, когда она уменьшается в два-три раза. Во время лета Северного полушария это течение прослеживается между 5 и 10° с. ш., а зимой смещается на 2° южнее. Направленное на восток, оно может прийти на помощь мореплавателям, отплывающим из Индонезии.
Имеется немало документальных фактов дрейфа индонезийских лодок, подгоняемых западными ветрами и течениями. Так, с 13 ноября 1947 года по 28 января 1948 года продолжался дрейф индонезийского парусного судна от Молуккских островов до острова Гильберта. Во время дрейфа судно преодолело расстояние около 2000 миль. Таким образом, имеются достаточно благоприятные условия в экваториальных широтах Тихого океана для плавания примитивных судов с запада на восток, без захода на острова Микронезии, которые могли бы служить «промежуточными станциями» (рис. 22).
Рис. 22. Карта 11 февраля 1969 г. «Витязь»
В феврале 1969 года автору довелось участвовать в экспедиции на «Витязе». Приведу страницы из своего дневника:
«…Мы приближаемся к экватору. Воздух постепенно становится жарче и влажнее, облаков появляется больше. Исчезают белые пенные гребешки волн, разгоняемых пассатом, волнение ослабевает и превращается в мелкую рябь. На юге вырастает высокая мощная стена серых облаков, а когда наступает темнота, на фоне теперь совсем черных облаков одна за другой вспыхивают зарницы. Ночью раз десять принимался лить дождь. Косые его струи хлещут по палубе „Витязя“. Низкие, сочащиеся влагой облака, надвигаются с запада. Их гонят западные ветры. Они резкие и прерывистые, но дули и на следующий день и еще два дня спустя. Синоптик экспедиции на факсимильный аппарат „Ладога“ принимает через каждые три часа остров Гуам, передающий синоптические карты тропических и экваториальных широт западной части Тихого океана. На карте я вижу, как развиваются попутные для мореплавателей из Индонезии западные ветры…»
Еще Лаперуз, Коцебу и другие европейские мореплаватели XVIII–XIX веков отмечали, что в приэкваториальной зоне Тихого океана преобладают ветры с запада. Эти мореплаватели установили, что микронезийцы и полинезийцы хорошо знали, в какие сезоны можно ожидать западных ветров, и использовали их в своих плаваниях.