При этом не следует полагать, что, проводя совещания с руководителями РККФ, Сталин подавлял их волю, отчего те теряли способность грамотно рассуждать. Ничего подобного на совещаниях с участием Сталина, и в том числе по вопросам военно-морского строительства, не было. Наоборот, Сталин всегда стремился проводить совещания как можно более демократично, с тем, чтобы его участники, не боясь, могли высказывать свои мысли. Все, кто участвовал в таких сталинских совещаниях, в один голос уверяют, что если кто-то аргументированно отстаивал свое мнение, то Сталин с ним обычно соглашался. Короче говоря, совещания у Сталина, в том числе и по военно-морским вопросам, носили исключительно деловой и конструктивный характер. Писатель Константин Симонов, со ссылкой на Адмирала Флота Советского Союза И.С. Исакова, описал, как именно Сталин проводил совещания по военно-морским вопросам: «Как вел свои заседания Сталин? Надо сказать, что он вел заседания по принципу классических военных советов. Очень внимательно, неторопливо, не прерывая, не сбивая, выслушивал всех. Причем старался дать слово примерно в порядке старшинства, так, чтобы высказанное предыдущим не сдерживало последующего. И только в конце, выловив все существенное из того, что говорилось, отметя крайности, взяв полезное из разных точек зрения, делал резюме, подводил итоги. Так было в тех случаях, когда он не становился на совершенно определенную точку зрения с самого начала. Речь идет в данном случае, разумеется, о вопросах военных, технических и военных, а не общеполитических. Когда же у него было ощущение предварительное, что вопрос в генеральном направлении нужно решить таким, а не иным образом, – это называлось «подготовить вопрос», так, кстати, и до сих пор называется, – он вызывал двух-трех человек и рекомендовал им выступить в определенном направлении. И людям, которые уже не по первому разу присутствовали на таких заседаниях, было по выступлениям этих людей ясно, куда клонится дело. Но и при таких обсуждениях тем не менее он не торопился, не обрывал и не мешал высказать иные точки зрения, которые иногда какими-то своими частностями, сторонами попадали в орбиту его зрения и входили в последующие его резюме и выработанные на их основе резолюции, то есть учитывались тоже, несмотря на предрешенность, – в какой-то мере, конечно».
Интересны воспоминания и о том, как И.В. Сталин проводил совещания по вопросам кораблестроения известного инженера-кораблестроителя В.А. Никитина: «Он (Сталин – В.Ш.) никогда сам не вел заседаний, на которых мне пришлось присутствовать, а предоставлял это Молотову или Кагановичу. Заседания Комитета обороны проходили в зале, уставленном небольшими столиками, каждый на одного человека. Почему-то обычно представители промышленности занимали левую сторону, а моряки – правую. Сталин обыкновенно садился за передний столик в крайнем правом ряду и почти все время молчал и слушал. Высказывался он редко и кратко. Он никогда не вмешивался в споры, а если находил нужным что-нибудь сказать, то только в конце просил слова у председательствующего. Меня поражали точность и правильность его высказываний. Однажды в Комитете обороны шло заседание по вопросу выбора схемы бронирования для проектировавшихся в то время линейных кораблей проектов № 23 и 69. Вопрос был очень сложный. Присутствовавшими на заседании специалистами высказывались мнения, иногда совершенно противоположные друг другу. В конце споров слово попросил Сталин. В нескольких кратких выражениях он поддержал одну из точек зрения, причем очень ясно и технически точно обосновал свое мнение. Это указывало, что он был очень способным человеком и, притом, большого ума. В этом ему отказать никак было нельзя».
Так что на самом деле, начав работу по созданию Большого флота, Сталин сразу же столкнулся с почти полным непониманием своих планов со стороны руководства РККФ. Это была серьезная проблема, которую следовало срочно решать.
С началом планирования Большой кораблестроительной программы Сталин и руководство Морских сил сразу же столкнулись с еще одной извечной проблемой – наличия далеко удаленных и изолированных друг от друга четырех ТВД (театров военных действий) – Северного, Тихоокеанского, Балтийского и Черноморского. Построенные и планирующиеся к постройке речные каналы на тот момент могли обеспечить лишь рокировку между Балтийским и Белым морями небольших кораблей (Волго-Донской канал, как мы уже писали выше, только проектировался). Что же касается Северного морского пути, то он еще не был освоен настолько, чтобы по нему можно было гарантированно проводить целые эскадры. Возможность межтеатрового маневра по Северному морскому пути планировалось в перспективе, но определять количество конкретных кораблей, с их распределением по конкретным морским театрам, надо было сегодня. Поэтому авторам плана приходилось рассчитывать самодостаточный наряд корабельного состава для каждого отдельного ТВД, что уже заранее гарантировало весьма серьезные затраты. Так если, англичанам, например, для прикрытия своих берегов было достаточно иметь одно-два соединения эсминцев, то РККФ в любом случае их надо было иметь четыре – для каждого ТВД. То же самое касалось минно-тральных сил т и т. п.