Ближайшие американские аэродромы находились на Марианских островах, на расстоянии 2223 км. С учетом столь большой удаленности аэродромов для фотографирования острова пришлось использовать бомбардировщики «В-29», так как использование для этих целей морской авиации зависело от района нахождения авианосцев. Кроме того, аэрофотосъемка архипелага Рюкю, раскинувшегося на обширной территории, затруднялась также из-за преобладающей в это время пасмурной погоды. Поэтому первые снимки Окинавы и некоторых других островов, сделанные с воздуха 29 сентября 1944 г., были нечеткими из-за облачности, ограничивающей видимость. В связи с этим с 10 октября для аэрофотосъемок Окинавы начали использовать разведывательные самолеты, базирующиеся на авианосцах.
На основании аэрофотоснимков Окинавы, полученных 3-го и 22 января, 22 февраля, 1-го и 28 марта 1945 г., была точно установлена глубина прибрежных вод и, в частности, расположение коралловых рифов, чрезвычайно опасных для судоходства. В течение последних семи дней перед началом десантной операции самолеты палубной авиации ежедневно производили аэрофотосъемку Окинавы.
Японские военные объекты, несмотря на то, что они были тщательно замаскированы, легко обнаруживались сравнением ряда последовательно сделанных снимков. Так осуществлялось наблюдение за ходом строительства японских оборонительных сооружений, выявлялись новые артиллерийские и минометные батареи, расположение резервов, проволочных и минных заграждений. Снимки очередных военных объектов немедленно высылались в штабы дивизий, корпусов и армий, а также в артиллерийские и летные части для правильного планирования артиллерийского огня и ударов с воздуха. Было установлено, что на Окинаве имеется четыре действующих аэродрома — Кадена, Матинато, Наха и Йонтан, где каждую ночь приземляются японские истребители и транспортные самолеты. 31 марта 1945 г., за сутки до начала американской наступательной операции, японские саперы разрушили эти аэродромы.
Информация, полученная воздушной разведкой, позволила американскому командованию правильно выбрать район высадки своих войск, а также определить участки высадки полков и дивизий, наступавших в первом эшелоне. При планировании десантной операции в качестве основной штабной карты использовалась карта масштаба 1:25 000. Белые пятна на ней от недостающих аэрофотоснимков, которые не были сделаны из-за густой облачности, восполнялись информацией, почерпнутой из захваченных японских карт. На основе этих данных картографический отдел 10-й армии подготовил пластиковые карты района высадки десанта в масштабе 1:10 000 для нужд подразделений пехоты и артиллерии. В свою очередь картографические отделы 3-го корпуса, а также 1-й и 6-й дивизий морской пехоты сделали макеты местности на направлениях боевых действий своих войск в масштабе 1:5000, которые должны были помочь командирам более низкого ранга в организации взаимодействия. Пластиковые карты и макеты были переданы заинтересованным в них подразделениям в момент погрузки войск на десантные суда и корабли. В то же время карта масштаба 1:25 000, с полными данными о неприятеле, была передана войскам лишь в мае 1945 г.
Из первоначальной разведывательной информации следовало, что численность японских войск на Окинаве составляет 48 600 человек. Предполагалось, что это две дивизии пехоты и танковый полк, составляющие основную часть гарнизона острова. Кроме того, 300 тысяч жителей южной части Окинавы являлись потенциальным источником для пополнения японской полиции, формирований местной обороны и будущих партизанских отрядов, которые могли создать серьезную угрозу в тылу американских войск.
В начале января 1945 г. начальник разведывательного отдела 10-й армии оценил численность японских войск на Окинаве в 66 тысяч солдат и офицеров (две с половиной дивизии пехоты со средствами поддержки). Предполагалось, что 32-я японская армия, получив дополнительное подкрепление и проведя частичную мобилизацию, сможет достичь численности 87 тысяч человек и тогда ее основную ударную силу будут составлять четыре пехотные дивизии.
Анализ построения оборонительных сооружений, а также размещения японских войск показывал, что противник свои главные силы сосредоточивает в южной части острова, в то время как в северной его части находятся лишь два полка, насчитывающие около 7000 человек, которые после усиления местными подразделениями смогут достичь общей численности 15 000 человек.
Самым трудным для американских наземных войск был признан участок территории между перешейком Исикава (самая узкая часть острова) и линией, соединяющей населенные пункты Чатан и Тогути. В этом районе над местом высадки десанта и аэродромами Кадена и Йонтан были возвышенности, откуда неприятель мог оборонять пляж силами полка пехоты и проводить контратаки остающимися в диспозиции мобильными частями. Предполагалось, что японцы будут там защищаться до ночи и утром следующего дня нанесут контрудар силами пехотной дивизии, одновременно по обеим флангам американских войск.