Командование морских сил США осознавало также угрозу своим кораблям, стоявшим на якоре у берегов Окинавы, от массированных налетов японской авиации, которые она могла производить с островов Кюсю, Тайвань и с побережья Китая. Учитывалась также возможность высадки неприятелем на острове воздушных десантов. Считалось также, что воздушный путь — единственный, по которому японцы смогут доставить подкрепление для усиления гарнизона Окинавы. В то же время японский флот, серьезно ослабленный нанесенными ему в 1944 г. поражениями и имевший большие трудности в обеспечении топливом, не будет представлять существенной угрозы. Исключалась также угроза и со стороны моторных лодок, управляемых моряками-смертниками.
Командование группировки американских войск осознавало, что при захвате Окинавы возможны значительные потери в живой силе и боевой технике. Однако привлечение почти полумиллиона солдат и офицеров, имевших большой боевой опыт, полученный в боях с японскими войсками, гарантировало американской стороне достижение успеха.
План действий по захвату Окинавы
Подготовка американской стороны к операции на Окинаве шла в течение шести месяцев. Командование тихоокеанским театром боевых действий приступило к ней в начале октября 1944 г., сразу же после получения директивы от Объединенного комитета начальников штабов. Три недели спустя командующий 5-м Морским флотом США адмирал Рэймонд Спруэнс получил разработку плана будущей операции, являвшегося для штаба его флота, как и для воздушных сил и 10-й армии, основой для планирования военных действий. Войскам под командованием адмирала Спруэнса ставилась конкретная задача: овладеть островом Окинава и другими важнейшими островами в архипелаге Рюкю.
В соответствии с документом, полученным от адмирала Нимица, командующего сухопутными и морскими силами в центральной части Тихого океана, упомянутая наступательная операция включала три этапа:
овладение южной частью Окинавы и прилегающими мелкими островами Керама, Кейсэ и Восточными, которые можно было использовать для ускоренного строительства на них портовых и аэродромных сооружений,
овладение северной частью Окинавы и небольшим островом Иэ вместе с находящимся на нем аэродромом,
установление господства над остальными островами архипелага Рюкю.
Подготовка к наступательной операции на Окинаве получила кодовое название «Айсберг».
После тщательного изучения побережья южной части Окинавы с точки зрения пригодности его для высадки морского десанта штаб армии адмирала Спруэнса пришел к выводу, что широкие равнинные и сухие пляжи, прилегающие с севера и юга к населенному пункту Хагуси, наиболее удобны для высадки как войск и вооружения, так и всех механических средств передвижения. Кроме того, равнинный характер местности в районе этих пляжей не способствовал проведению здесь оборонительных действий японскими войсками.
Высадка на этом участке давала возможность быстро овладеть двумя важными японскими аэродромами Кадена и Йонтан, лежащими в 1,5 км от берегов острова, и осуществить быстрое перебазирование на них тактической авиации для поддержки наступающих американских дивизий и для завоевания господства в воздухе. С пляжей Хагуси войска 10-й армии могли достаточно легко развить наступление в направлении противоположного побережья Окинавы, чтобы расчленить на две части группировку японских войск.
На основе оперативных данных вице-адмирала Тернера и расширенной директивы штаба адмирала Нимица командование 10-й армией разработало план «Fox» («Лиса»), определяющий способ высадки сухопутных войск и морской пехоты на пляжах Хагуси. По плану предусматривалось также овладеть вначале мелкими островами Кейсэ, в 10 км от Окинавы, чтобы разместить на них 36 пушек калибра 155 мм и дальнобойностью 23,4 км, которые должны были участвовать в артиллерийско-авиационной подготовке, когда ударные группы штурмовой пехоты будут плыть к берегам Окинавы.
1 ноября 1944 г. генерал Бюкнер направил план высадки десанта в штаб вице-адмирала Тернера для утверждения. Было достигнуто соглашение, что перед главной высадкой на побережье Окинавы нужно будет овладеть не только группой островов Кейсэ, но также и островами Керама. Последние находились на расстоянии 18–37 км к юго-западу от района Хагуси. Эти острова нужны были для того, чтобы в их водах построить большую пристань, где можно будет ремонтировать поврежденные корабли, развернуть склады по обеспечению военного флота топливом, боеприпасами и продовольствием, а также разместить гидросамолеты морской авиации, предназначавшиеся для ведения дальней разведки.