20 апреля в 8.50 артиллерия 77-й дивизии открыла по японским позициям 10-минутный шквальный огонь. После 10-минутного перерыва, рассчитанного на то, что японцы выйдут из своих укрытий и снимут оборону, артиллерия повторила ураганный обстрел, который длился 15 минут. Город Иэ был атакован с трех сторон. Батальоны 306-го полка продолжали обходить с флангов гору Иегусугу.
После полудня солдаты 2-го батальона 307-го полка, наступавшие с юго-западной стороны, взяли ратушу на «кровавом хребте», а подразделения 1-го батальона 305-го полка заняли восточный склон этого горного массива. На этот раз американцы сразу же закреплялись на занятых позициях. На «кровавый хребет» подтянули не только саперов, но даже орудия и танки. На этажах железобетонного здания установили пулеметы, которые могли вести обстрел вплоть до южных склонов Иегусугу. Вскоре японцы предприняли две контратаки, которые были отражены с большими потерями для противника. Ночью японские разведчики провели обследование обороны 307-го полка в поиске ее слабых мест.
21 апреля, в 4.30 утра, минометы противника начали огневую подготовку, которая длилась в течение часа. Затем 400 солдат вместе с частью гражданского населения пошли в контратаку, чтобы вернуть «кровавый хребет». Через час американцам удалось остановить атаку врага, который потерял в ней 364 человека. Собственные потери тоже были большими. В трех» ротах 2-го батальона 307-го полка осталось от 36 до 57 человек в каждой. Погибли или получили ранения почти все офицеры (30 человек). Были уничтожены два танка и два самоходных орудия.
Местное население обороняло остров с исключительным упорством, как нигде в ходе боев на Тихом океане. По оценкам, 1500 его жителей воевали с оружием в руках. Командование полков 77-й дивизии убедилось в этих боях, что в боевой выучке японских солдат и гражданских лиц не было существенного различия.
С утра 21 апреля батальоны 306-го полка приступили к штурму горы Иегусугу. В 10.25 на вершине горы был водружен американский флаг, но японцы упорно продолжали обороняться. Чтобы избежать несчастных случаев, было принято решение, что один батальон будет атаковать Иегусугу, а другие в это время останутся в окопах, после чего на штурм пойдет следующий батальон. В 17.30 сопротивление японцев на склонах гор было сломлено, а через 30 минут остров Иэ был полностью взят под контроль. Однако еще в течение трех дней продолжалась очистка острова от укрывавшихся солдат противника. Последняя схватка произошла ночью с 22-го на 23 апреля, когда большая группа японских солдат и гражданских лиц вышла из пещер Иегусугу и ударила по 306-му полку — все нападавшие погибли.
За время шестидневных боев на острове Иэ погибли 4706 японских солдат, 149 попали в плен. Американцы захватили или уничтожили 34 миномета, 44 ручных пулемета, 8 станковых пулеметов, 4 противотанковые пушки, 5 зенитных орудий и 5000 мин. Потери американской стороны за период с 16-го по 24 апреля, за время сражений за остров и очистки его от остатков японских подразделений составили 239 погибшими, 902 ранеными и 46 пропавшими без вести, всего 1187 человек. Уничтожены были 4 танка и 2 самоходных орудия.
С 25 апреля десантные суда типа LST приступили к переброске частей 77-й пехотной дивизии в южную часть Окинавы для поддержки наступления войск 24-го армейского корпуса. В качестве гарнизона на острове Иэ остались штаб и 1-й батальон 305-го полка. Две недели спустя, 10 мая, на восстановленный аэродром прибыла группа истребительной авиации в составе трех эскадрилий. В середине июня 1945 г. там уже базировалось целое крыло дальней авиации в составе трех групп истребителей и одной эскадрильи ночных истребителей, предназначавшихся для прикрытия бомбардировщиков, выполнявших налеты на Японию.
Прорыв полосы прикрытия японской обороны в южной части Окинавы
Утром 6 апреля 1945 г. части 24-го армейского корпуса США были готовы к возобновлению наступательных действий на южном направлении. В первом эшелоне корпуса, на его правом крыле, находилась 96-я стрелковая дивизия с выдвинутыми вперед 382-м и 383-м полками, действовавшими на полосе шириной 4,5 км. На левом крыле, вдоль западного побережья Окинавы, на 2,5-километровом участке размещалась 7-я пехотная дивизия с 32-м и 184-м полками в первом эшелоне. В полосе наступления корпуса было только три дороги: двумя пользовалась 96-я дивизия, а одну использовала 7-я дивизия пехоты.
Перед позициями 7-й пехотной дивизии японский рубеж сдерживания наступления занимали усиленные роты 14-го пехотного батальона, задачей которых было оказывать сопротивление на склонах гор, переходя с одного рубежа на другой. Перед 96-й дивизией оборонялись роты 12-го и 13-го пехотных батальонов[21]. Эти подразделения входили в состав 63-й пехотной бригады 62-й японской дивизии.
21
Каждый из перечисленных батальонов состоял из пяти пехотных рот, в которых было по 9 ручных пулеметов и 9 гранатометов. В батальонной роте станковых пулеметов было 10 пулеметов, а в роте поддержки батальона — 2 армейские пушки 75 мм и две гаубицы 70 мм. Батальоны насчитывали 1200 человек. Значительное количество пехотинцев, которыми располагали батальоны, наличие собственной артиллерии, минометов и автоматического оружия позволяли им вести эффективные оборонительно-отступательные действия.