Стоило проскочить несколько перекрестков, как раздался звонок сотового.
— Уже? Говорил же босс, нельзя его там оставлять! — забеспокоился Павел.
Когда они только успели так подружиться? Сигнал шёл с неизвестного номера, и я знал, что это не Гаитянец. Каждый раз когда звонили из Фонда я опасался, что меня раскрыли и стоит взять трубку, как прозвучит взрыв или выстрел. Сердце, реагируя на волнение, неприятно закололо. Припарковавшись на тротуаре, я выровнял дыхание и нажал на кнопку.
— Здравствуйте, три тысячи первый. Как спалось?
— Роскошно, Наташа. Рад вас слышать, — цифр её позывного я не знал, все вокруг называли женщину по имени.
— Открылась вакансия тестировщика в новом комплексе, и я вспомнила о тебе. Это далеко не оперативная работа, но помогать докторам в исследованиях — полезный опыт для агентов. Если хочешь, конечно.
— Хочу, очень хочу!
Только дав согласие, я подумал, что “тестировщик” звучит слишком размыто и немного опасно, учитывая специфику Фонда. Но отступать уже поздно. Когда я упускал шанс прикоснуться к мистическим тайнам?
Глава 2. Чужая карта
Как мало нужно человеку, чтобы почувствовать себя счастливым. Достаточно обещания, тусклой тени надежды, и происходящее видится в другом свете. Возможность работы на Фонд для меня важнее разборок могущественных кланов и даже собственной безопасности. В застенках этой организации хранится всё волшебство мира. Впервые за последние дни стала четко видна перспектива. Хоть какая-то дорога к новым способностям, и я не собирался её упускать.
Разговор с Наташей не занял много времени: мы обсудили где и когда встретимся, и сухо попрощались. Они создают новую зону для сдерживания объектов. Место ещё не готово, но аномалии уже поступают, в том числе, из старого здания. Очень надеюсь, что безопасностью заведует не доктор Андерсен. Впрочем, гадать не имеет смысла. Все выяснится уже утром, в мой первый рабочий день. Хотелось забить на корейцев и немного поспать. Однако, бросать Мэй в беде не дело. Что я потом скажу её матери?
До места встречи мы с Павлом добрались быстро. Игровое пространство Go-Go оказалось двумя квартирами, между которыми снесли стену. Шум стоял такой, что мне стало жаль соседей. Здесь проходило чуть ли не важнейшее мероприятие для любителей коллекционных карточных игр. Скрывать мне было нечего, но я всё равно старался держаться подальше от чемпионских столов и объективов камер. Получив бесплатные браслетики участников, мы зашли внутрь, и… терпеливо ждали. Проклятые аристократы задерживались. Надеюсь, стремительно пьянеющий японец успел сообщить начальству обо мне.
Мы плохо вписывались в геймерскую тусовку. Люди в антикафе болтали об играх, обменивались карточками и делали ставки на фаворитов турнира. Я же не мог даже правильно выговорить название забавы: “Magic: The Gathering — Duels of the Planeswalkers”. Слова все знакомые, но их сочетание явно означает нечто особенное. С непривычки казалось, будто вокруг инопланетяне:
— С трех бустеров билдить не выйдет.
— Перманент какой? Моноцветный хоть?
— Альфа страйки мясом? Обожаю зоопарк, особенно против зеркалки.
— Умеешь играть, Павел? — судя по смущённому выражению лица, мой спутник понимал ещё меньше чем я, не помогала ему молодость и свежесть взглядов.
Парень отрицательно покачал головой. В бесцельных блужданиях по залам прошёл час. Нельзя сказать, что организаторы бросили случайных посетителей на произвол судьбы. Улыбчивые девушки выдали нам базовую колоду, присвоили какой-то международный номер и указали на столы для новичков. Однако сходу разобраться в правилах не вышло, а забивать себе голову расчётами карт я не стал. Мне и без ролевых игр есть чем заняться. А вот Павел серьёзно увлёкся. Сыграв пробные матчи, он умудрился выиграть несколько чужих карт, и теперь собирал убийственную комбинацию для контроля оппонента. Чем бы дитя ни тешилось.
— Пойдём босс, вам это понравится! — я скептически улыбнулся, но всё же позволил парню утащить меня от стенда с настольными играми для одиночек. Надоело чувствовать себя лишним на этом празднике жизни. В главном зале среди профессиональных игроков наблюдалось оживление. Народ поздравлял долговязого паренька в вытянутой кофте.
— Все Белерены? Даже из первых выпусков? Фига он заморочился, — восхищенно выдохнул рядом.
— Ну…собрать их не так сложно. Да и бесполезно, магия разума сейчас не в мете. Пока сбрасываешь чужую колоду, тебе сто раз лицо разобьют.
Кроме мало понятной “меты” остальные слова казались знакомыми, почти родными. Противник давит физически, пока ты пытаешься прочесть его мысли и что-то выдумать. Магия разума она такая. Придвинувшись ближе к столу, я рассмотрел лежащие на нём карты. Джейс Белерен оказался темноволосым мужчиной с синими глазами. Девять карт с разными свойствами, особенно красиво смотрелись вызывающие надписи: “Архитектор мысли”, “Вольный телепат”, “Адепт памяти”, “Скульптор сознания” и прочее. Глаза горят синим цветом, таинственные символы застыли прямо в воздухе, вокруг лица голубые всполохи и легкомысленные завихрения. Красиво, но бесполезно.