Была у меня еще одна причина неспешно прогуляться в коридор. Отодвинув вешалки, я вынул из самодельных ножен жертвенный Малайзийский кинжал. В отличие от охотничьих вариаций, на лезвии этого оружия выгравированы такие непотребства, что постеснялись бы и древние ацтеки. Ни разу им не пользовался, но храню уже несколько лет. Любые эксперты признают подлинность артефакта, проблема в материале и распространенности. Для частных коллекций слишком дрянная сталь, а достойные музеи уже владеют похожими клинками 15-16-ого века. Так и валяется раритетная вещь до лучших времен, изредка служа средством самозащиты. Понимаю, что кривоватый нож со змееподобным лезвием - плохой выбор для обороны, но не колбасу же им резать. Не люблю, когда вещи валяются без дела.
Пока я отсутствовал в комнате, чёрный человек никуда не исчез. Он с интересом прохаживался вдоль книг, в беспорядке сваленных на полу, остановился возле черепа, стилизованного под пепельницу. Именно так, а не наоборот. В отличие от современных пластиковых безделушек, это настоящая человеческая кость. На внутренней стенке неизвестный мастер выдолбил полный набор ведических рун. Именно поэтому эта мечта курильщика ещё не в мусоре. Полезно иметь под рукой при расшифровке некоторых текстов.
Посетитель протянул к черепу ладонь, но заметив меня, отдернул её. Странный он все-таки. Ровная осанка и жесты, аристократическая бледность. Будто благородный граф сошёл с картин восемнадцатого века и размышляет, не испить ли чаю. При этом, говор и лексикон современный, а на вид больше двадцати лет парню не дашь. Сильнее всего сбивает с толку сюртук. Молчание затягивалось. Ладно, для начала отбросим самые невероятные варианты. Как там было на шкатулке?
– Ты - демон!
Помня о его просьбе, я утверждал, а не спрашивал. Несложная игра, на самом деле. То, что не способен принять неподготовленный человек, легко вписывалось в мою картину мира. Посетитель еще не ответил, но я морально готов к любому варианту. Послушно всплыла в памяти информация из методичек поздней масонской ложи: «Вопросы для инфернальных сущностей имеют особое, сакральное значение. С другой стороны, брошенная вскользь фраза ни к чему не обязывает обе стороны…» Однако чёрный человек не воспользовался лазейкой.
– Называли меня и похуже.
– Докажи! – губы сами собой расплывались в улыбке. Неужели нашёл? Спокойно, не спугни удачу. Я сделал шаг к нему.
– Знай свое место, смертный. Как ты себе это представляешь? – нахмурился, но мы уже на ты, прямо лучшие друзья. Ещё немного, и обнимемся в сладостном экстазе. Слегка развернул плечо, скрывая правую руку.
– Сложно судить: огонь из глаз, рога и копыта. Подойдет любая демонстрация сверхспособностей.
– Я похож на балаганного шута? Делать мне больше нечего.
– Ты стоишь здесь, дух. Не улетаешь. Значит, тебе что-то нужно. Думаю, моё тело.
Демон отошёл от черепа, снова присев на краешек дивана. Редкие вспышки молний делали его прозрачным, нереальным. Однако ни на секунду я не усомнился в своём разуме: вижу именно это, не сплю и не под кайфом. Такие вещи способен определить даже обыватель. Ещё один осторожный шажок, уже совсем близко.
– Mentulas caco (ругательство). Больше двух тысяч лет хожу под этим небом, а люди все высокомернее. С чего ты взял, что твой сосуд готов принять меня? Как будто это просто… carnem (плоть), пригодную для вселения, тренируют с рождения!
Как разговорился, видимо, сильно задело. В горячке стала проскакивать латынь, может и не врет про две тысячи годиков. Даже без учета сверхсил, он просто кладезь исторических знаний. Раз моя шкурка в безопасности, начнём настоящее знакомство, демон. Сделав последний шаг, я резко наклонился и воткнул нож в левую брючину. Хотя воткнул - громко сказано. Лезвие прошло насквозь, будто передо мной сидела голограмма. Не удержавшись, я шлепнулся на диван, а чёрный человек навис сверху, заинтересованно рассматривая оружие.
– Глупая попытка, смертный. Эту вещь используют не так.
Неожиданно возникло навязчивое желание воткнуть клинок себе в ладонь. Черный человек не так прост, но воздействие слишком примитивно. Я подвергал свой мозг более сильным внушениям. Больше всего происходящее напоминало провальный сеанс гипноза. Будто неопытный месмерист приказывает что-то, неверно построив предложение. Сопротивляться можно, но этого не требуется. Слегка поддавшись давлению, позволил лезвию коснуться кожи, а затем сдвинул кисть и с яростным криком воткнул кинжал в диван по самую рукоять. Наваждение исчезло.