Глава 1: Запретные знания
Захар бежал из последних сил по дождливому переулку, прижимая к груди кожаную папку. Он уже изнемогал от усталости, вся одежда насквозь промокла, но продолжал бежать, ведь от этого зависела его жизнь. Цокот его лакированных туфель по асфальту чеканил быстрый ритм, а следом за ним гремела орава из обуви калибром намного больше — дюжина бритоголовых молодчиков в тяжёлых берцах гналась за ним по пятам, не отставая ни на шаг.
Парнишка проклинал тот день, когда согласился работать на престарелого архивариуса, соблазнился на щедрый гонорар. Не зря же столько лет дотошно изучал древние языки, потратил столько сил, нервов и денег? Вот и Захару показалось, что пора бы вложениям окупиться, тем более, что работа предстояла плёвая — перевести несколько глав у старой, никому ненужной книжонки!
Как выяснилось довольно скоро, не такую уж и невостребованную книгу ему довелось переводить. Захару надо было сразу догадаться, что дело нечисто, когда возле книгохранилища каждый день начала тусоваться подозрительная гоп-компания. Исходя из их внешнего вида и агрессивного настроя, можно было предположить, что дежурят они там отнюдь не ради того, чтобы взять на вечер интересное чтиво. Такие ребята вообще не привыкли читать.
Вторым тревожным звоночком стало знакомство с неким Андреем, что состоял в банде бритоголовых. Он появился в жизни Захара также внезапно, как по итогу кинулся его преследовать. Началось всё довольно невинно: первые дни он вежливо здоровался с Захаром, один раз «защитил» от своих дружков, когда те захотели спросить у парня за жизнь. В том, что это был грамотный спектакль, Захар не сомневался.
Этот Андрей... он был везде! Куда не глянь — он уже тут! Да ещё и в друзья к Захару очень настойчиво набивался, уверял, мол, увлекается древней литературой. В это, конечно же, сложно поверить, едва взглянешь на Андрея: наглый взгляд карих глаз, резкие простые слова на всегда повышенном тоне, постоянные попытки нарушить границы личного пространства. Находиться рядом с таким человеком очень непросто, а приходилось — наниматель Захара велел тому приносить переводы фрагментов текста каждый день для согласования и консультации. Довольно дотошный старикан, полностью погружённый в работу над переводом.
Одного Захар никак не мог понять — что такого в этих листках, ради которых его сейчас пытаются убить? Эти главы книги Алистера Кроули «777» с вполне вменяемым переводом давно лежат в общем доступе, а что касается их содержимого, то кроме архаичных суеверий, идиотских мистических ритуалов и устрашающих песен-заклинаний — там не было ничего! Таким чтивом можно пугать малышню, не более. Захару казалось, что логичнее для Андрея заполучить копию перевода «Молота Ведьм». Зачем? Да хотя бы для извращённых садо-мазо игрищ со своей подружкой. Кто его знает, что в его бритой голове творится?
«И какой чёрт дёрнул меня отправиться рано утром к архивариусу, когда на улицах ни души? Нельзя было подождать обеда?», — корил себя Захар, скуля от усталости на бегу.
— Он за угол свернул! Обходи его справа! — кричали озлобленные голоса, доводя бедного Захара до белого коления.
Парень оказался в незнакомой подворотне, откуда было всего два пути: назад и вперёд. Разворачиваться нельзя — там Андрей в спину дышит! Остаётся бежать вперёд!
Но вот на горизонте показались оставшиеся бритоголовые парни, и тогда Захар сдался: он резко остановился, упал на колени, уронил папку с переводом и зажмурился. Преследователи обступили его со всех сторон, один из них подобрал с пола кожаную папку и сказал:
— Ты чё важными вещами разбрасываешь?! Андрюх, держи свою бумагу!
Андрей чуть отдышался после бега, быстро выхватил папку из рук приятеля, проверил содержимое, кивнул с довольной улыбкой остальным. Бритоголовые парни начали расходится, а Захар боялся лишний раз вздохнуть.
— А ты чё тут, так и останешься, шоле? — поинтересовался Андрей, но Захар боялся отвечать, чтобы лишний раз не привлекать к себе ненужное внимание. — Алло, пассажир? Никто тебя бить не будет, расслабься. Мне только текст был нужен, веришь, нет?
— П-почему... — выдавил из себя парень.
— Чё говоришь? — Андрей нагнулся к нему.
— Почему нельзя было просто попросить??? Зачем угрожать? — дрожащими губами спросил Захар.
— А, это... — бритоголовый усмехнулся. — Понимаешь, братан — просят только лохи! Реальные пацаны отбирают, чтобы потом просили у них! Бывай! Надеюсь, ты сделал копию своих каракулей, а то я возвращать чтиво не планирую!