- Да, - вздохнул Грегори. - Странное было применено оружие. Если это было оружие... Знаешь, Юджин, меня не оставляет впечатление, что открыли нечто необыкновенное. Некую энергию, которая могла принести людям огромную пользу, но принесла огромный вред. Так всегда бывает с великими открытиями, вспомни ядерную энергию. Ее тоже сразу использовали в военных целях, не задумываясь о последствиях.
- Если это открытие сделали в России, - тоскливо сказал Русов, - то задумываться было некогда. Вы спешили с созданием противоракетной обороны, обкладывали Россию базами. У нас боялись, что вы можете нанести неожиданный удар, вот и готовы были схватиться за что угодно.
Грегори хмыкнул:
- Может быть и так, юноша. Когда тлеют угли недоверия, легко разгорается пожар конфликта... Ладно, пойду. Такие разговоры только расстраивают, а тебе отдыхать надо.
Он встал и, покачиваясь сильнее обыкновенного, вышел.
Русов вздохнул и поглядел в окно: золота прибавилось в листве дубов. Было приятно снова оказаться в своей комнате. Русов устроился под одеялом поуютнее и снова заснул.
Джанет приехала на ленч, принесла надоевший бульон и кусок пиццы. Не стала задерживаться - глянула мимолетно, пожелала выздоровления и ушла. Русов даже немного обиделся. Потом появился Грегори, явно не прочь продолжить беседу. Но не успел присесть, как раздался звонок. Грегори достал из кармана пластинку вездесущий дисплей - и вгляделся.
- А, это твой друг Майкл у дверей. Впустить?
- Да, пожалуйста, - попросил Русов. - Наверное, пришел навестить.
Грегори прикоснулся к дисплею:
- Пойду, покажу дорогу.
Сирин вошел с пришибленным видом, снова мешки под глазами.
- Ты как, Евгений? - спросил вполголоса. - Я слышал, всякие приключения были на охоте, а потом ты заболел, едва концы не отдал.
- Было дело. - Русов вздохнул. - Но теперь все хорошо. Доктор сказал, что могу жениться. Очень советовал: оказывается, у меня гены хорошие. Что стоишь, Михаил, садись.
Сирин оглянулся и сел на край кровати.
- Вот и славно. Я говорил, ты здесь устроишься. Хоть за тебя совесть грызть не будет.
- Все мучаешься? - Русов ощутил неловкость: он тут разнежился, а Сирин страдает.
- Эх, Евгений, ты этого пока не понимаешь. - Сирин потрогал щеку, словно разболелся зуб. - А американцам не понять вообще. Была у меня жена и дочка - и не стало, война проклятая забрала. Остались друзья и самолеты - и тоже не стало, паскудный страх одолел, сбежал я. А как глянул на наш ''СУ'' в последний раз, сердце перевернулось. Чего испугался? От чего сбежал? Все равно война достала, хоть и через двадцать лет.
Русов и в самом деле ничего не понял.
- Погоди, Миша... - начал он, не зная как продолжать.
И осекся.
Сирин поднимался с кровати - глаза устремлены на шкаф, в лице ни кровинки. По спине Русова пробежал холодок, оглянулся. Из зеркальной глубины шкафа медленно выплывало что-то бесформенное и такое же белое, как лицо Сирина...
- Привет, мальчики! - В дверях стояла Айлин - это ее светлое платье отразилось в зеркале. - Уколы обоим будем делать?
- Уф! - С шумным выдохом Сирин рухнул на кровать.
- Ты чего? - ошеломленно спросил Русов, но ответа не получил. Сирин глубоко вдохнул несколько раз и встал.
- Мне пора. Выздоравливай, Евгений, и заходи - посмотришь, как я живу. Потом в баре посидим, пивка попьем.
Он обошел растерянную Айлин и исчез. Та быстро пришла в себя, открыла чемоданчик и присела на кровать.
- А ну, спустим штанишки. - Она игриво похлопала по ягодицам Русова. - Это чтобы кровь разогнать.
Но прохладная ладошка задержалась явно дольше, чем необходимо. Русов поежился, было приятно и стыдно одновременно. Зашипело, в ягодицу кольнуло холодком. Айлин встала.
- Больной выздоравливает, - сообщила весело. - На щеках румянец появился. До завтра, Юджин. - И ушла, оставив Русова смущенным.
На следующее утро он проснулся отдохнувшим и, только возвращаясь после душа в постель, почувствовал слабость. Джанет оставила на столике кашу, сок и стопку журналов. Он с аппетитом позавтракал и стал проглядывать журналы.
Имелся ''Тайм'', несколько книжек ''Ридерс дайджест'' и пара христианских журналов. Конечно, никакого ''Плейбоя'', хотя сейчас, в одиночестве, Русов бы с удовольствием его полистал.
В ''Ридерс дайджест'' он наткнулся на журнальную версию бестселлера историю молодой девушки, выкраденной в карликовое бандитское государство на краю Черной зоны. Конец был счастливый: девушку находил жених и после ряда приключений увозил домой. Во вступлении говорилось, что роман основан на действительных событиях.
Русов вспомнил, что и в России людей часто похищали в подобные анархистские республики. Потом почитал описание безопасных туристских маршрутов, пару забавных историй, статью об экономном использовании электромобилей... Журнал успокаивал и поучал, приятное чтение после жутковатого уик-энда.
Около полудня снова пришла медсестра.
- Как себя чувствует больной? - Похлопала оголенный зад Русова и приложила холодный тампон. - Совсем ожил или нужны тонизирующие процедуры?
Зашипело, но Айлин осталась сидеть и легонько провела пальцами по пояснице, а потом бокам Русова, забираясь под пижаму. Приятные мурашки побежали по телу. Русов молчал, только задышал чаще, а Айлин стала нажимать пальчиками сильнее...
- Это что такое?!
Русов вздрогнул и поднял голову. В дверях стояла Джанет, холодно-элегантная в желтой блузке и длинной фиолетовой юбке.
- Массаж, мадам, - весело сообщила Айлин, отнимая пальцы. - Больному показан тонизирующий массаж.
- Я вижу, какой это массаж, - ледяным тоном сказала Джанет. - Идите. А ты, Юджин, спускайся и поешь. Хватит нежиться в постели; похоже, ты совсем выздоровел.
Айлин подмигнула Русову и ушла. Тот выждал, пока Джанет уедет - было неловко попадаться ей на глаза, - и спустился вниз, где на столе сиротливо стояла тарелка с остывшей курицей и стакан сока. Быстро поел и шмыгнул наверх. Откровенное заигрывание Айлин возбудило и, несмотря на укол, с полчаса ворочался, пока не уснул.