— Не вздумай пить, — шепнула Хельга. — Это для омовения рук, как на древнегерманских пирах.
Когда сполоснул руки и озирался в поисках полотенца, девушка проявила неожиданную вольность, наклонилась и вытерла ему руки своими длинными волосами. Хельга фыркнула:
— Вот теперь можешь взять ее за руку и отвести в боковые комнаты. При этом я даже зарезать тебя не имею права, это древний обычай гостеприимства. Но гостей не принуждают.
— Спасибо, — неловко пробормотал Метельский, а девушка насмешливо улыбнулась и отошла.
Похоже, Хельга хотела что-то сказать, но покосилась на Адольфа и промолчала. Тот встал.
— Продолжайте пир без меня, — сказал он гостям. И, обернувшись к Хельге, добавил: — Через полчаса заходите ко мне, оба.
Ушел, а вскоре Хельга потянула Метельского в коридор.
— По тебе было видно, что повелся на ту девицу, что вытерла волосами руки. Она явно обиделась, что не увел ее с собой. — Хельга кивнула на двери по другую сторону коридора, откуда доносились красноречивые охи и стоны.
— Валькирии услаждают уставших от битвы воинов. Конечно, битвы не было, но услаждают по-настоящему.
— Просто вспомнил Аэми, — пробормотал Метельский. — Она тоже проделывала этот фокус с волосами, только обтирала все тело.
Хельга передернула плечами: — Воображаю, где она заканчивала. А ты, оказывается, довольно развращен. Впрочем, могла сразу догадаться, когда увидела ту красотку.
Метельский слегка обиделся: — Ну, извращений не было, с Аэми такое в голову не приходило. Но репертуар у нее большой. А еще танцы, чтение стихов, чайная церемония…
— Даже глаза заблестели, — вздохнула Хельга. — Где уж мне, простушке из сельского пояса? А еще я слышала, богатенькие часто развлекаются, мучая рабынь-андроидов. Хотя это удовольствие не из дешевых: нужно, чтобы искусственная девушка плакала, кричала и истекала кровью.
— Мне такое отвратительно, — сухо сказал Метельский. — Аэми совсем как живая.
— Только куда более изощренная. Слышала я, сколько такие стоят… Ладно, нам пора к шефу. Все занят стратегическим планированием.
Поднялись по лестнице на второй этаж, постояли перед темно-коричневой, похоже дубовой дверью.
— Глубинное сканирование, — пояснила Хельга. — На Адольфа уже были покушения, хотя и странно, кому он мешает?
Дверь беззвучно отворилась, и вошли. Сумрачный кабинет с высоким потолком, на стенах поблескивает оружие. В центре большой глобус, возле него в простом деревянном кресле — Адольф.
— Присаживайтесь, — он махнул рукой на стулья, тоже возле глобуса. — Конечно, проекция удобнее, но порой хочется тряхнуть стариной.
Сели, стулья не очень удобные и тоже деревянные. Действительно, от обстановки веет глубокой стариной.
— Извините, Лон, — продолжал Адольф, — но Хельга рассказала о ваших приключениях. Ну, почти всех. Она должна была сделать это по службе, а я потом посоветовался со специалистами. Ничего особо умного они не сказали. Что за особая кровь у рода Варламовых, и какие возможности она открывает, они в полном недоумении. Несколько кубиков взяли у вас на анализ, когда переливали свежую, но вряд ли исследования что-то дадут… Кроме исхода из Катунь-града, нам известно еще несколько подобных случаев. Куда отправлялись беглецы, и как они это делали — тоже непонятно… Самое любопытное, про эту атаку п`ургов. Хэ-ути все чаще используют свои боевые роботы, хотя Мадос заверял, что такого не допустит. Кто учинил им такой разгром, и какое оружие было применено — тоже загадка. Отрадно, что у Мадоса есть такой могущественный противник, но пока загадок больше, чем ответов. У вас есть соображения на этот счет?
А вот тут осторожнее! Он не на службе у Адольфа, и вообще неизвестно, что от него ждать?
— Никаких, — сказал он. — Жил спокойно в своей усадьбе, и вдруг на голову свалился этот легион.
Адольф хмыкнул: — Да, Хельга говорила, что вы жили с комфортом. Еще любопытно, про вашу особую связь с Кводрионом. Установить связь из стасис-поля!.. Но Хельга полагает, что это относится только к вам. О ней Кводрион не слишком заботился, и ее легко отследили по меткам от ее трансида. Хотя это можно сделать и без Кводриона, в XXI веке такой способ широко использовали для слежки за населением.
— Думаю, Хельга права, — осторожно сказал Метельский. — Я лишь недавно узнал, что мой трансид в состоянии использовать некие особые возможности Кводриона. Об этом как будто позаботился бывший сенатор Илья Варламов, еще полвека назад. Я его родственник, хотя тут довольно запутано.
Слишком уж скрытничать не стоит, это тоже вызовет подозрения.