— Мы отлично поладили, — сообщила она. — Он такой славный.
Эндрю чуть не ударил ее.
— Я сказал, держись от моего сына подальше!
Выкрикнул предупреждение, не думая, задев ее сильнее, чем намеревался. Даже не знал, что на это способен. Она отшатнулась, а потом рванулась к нему точно с такой же злобой.
— Я буду делать что хочу, черт возьми! У тебя нет никакого права командовать мной!
Оба сильно повысили голос и вдруг спохватились. Воцарилось неловкое молчание.
Эндрю выиграл время, чтобы перехватить инициативу. Обычно он соображает быстро. Не дерись на поле, где удобно противнику. Выстави ее из дома. Поговори, когда найдешь слова, а она успеет успокоиться. Ее явно бесит, что ты не звонишь… слишком долго собираешься позвонить. Пусть поймет, как ты занят. Вслух он сказал:
— Уже поздно. Понятно, здесь тебе нельзя ночевать. В Бамфорде есть гостиница «Корона», снимем там номер. Вполне разумно. Я сейчас на минутку проведаю Карлу, потом тебя туда отвезу. Есть наличные?
— Пусто, — буркнула она.
— Пополню. Если деньги нужны, надо было обратиться ко мне. Куда девается содержание?
— Не такой уж большой капитал, — с упреком хмыкнула Кейт. — Трачу. Хожу в гости, необходимо вечернее платье. Купила одно очень приличное. За шесть сотен. Не так плохо, знаешь. Правда, даже дешево.
Он вытаращил глаза.
— Дешево? Шестьсот фунтов? За платье, которое, может, всего раз наденешь?..
— А что мне, по-твоему, делать? Пойти на распродажу, заплатить пятнадцать? Не обращать внимания на пропотевшие подмышки? — Она безнадежно зашипела. — Ну ладно, я его все-таки на распродаже купила. Вдвое дешевле, прекрасная сделка.
— Шестьсот фунтов на распродаже? Где это, скажи на милость?
— У Харви Николса.
— Между Оксфордом и Найтсбриджем, — выразительно провозгласил Эндрю, — куча других магазинов. Среднего класса.
— Безобразные устаревшие модели. Спасибо.
Он не выиграл раунд. Женская логика. Ладно. Уже облегчение, что они наконец-то заспорили о тривиальной проблеме женской одежды. Эндрю встал:
— Пойду взгляну на Карлу. Жди здесь.
Осторожно поднялся по лестнице, приоткрыл дверь.
Не слышно ни звука.
— Золотко! Я заскочу ненадолго в винную лавку в Бамфорде. У нас джин кончается.
Нет ответа. Узкая полоска света с площадки, проникшая в комнату, высветила пузырек на тумбочке у кровати. Наверное, приняла снотворное, сразу заснула. Проспит до утра. Хорошо.
Он вернулся на кухню, с облегчением видя, что Кейт не исчезла. Шарит в холодильнике.
— Оставь! — приказал он. — Я дам денег на ужин в «Короне».
— Ладно.
Тон беспечный. Вроде чуть образумилась. Хотела припугнуть его и преуспела. Теперь готова вести себя прилично. Все будет хорошо. Эндрю улыбнулся, похлопал ее по плечу:
— Тебе будет там очень удобно.
Приехав на место, он сразу же понял, что был слишком оптимистичен. Сам-то нечасто заглядывал в «Корону», хотя заведение занимает видное место в центре города, мимо не пройдешь. Снаружи здание всегда казалось ему симпатичным.
Войдя внутрь, Эндрю передумал. Кругом все решительно старое. Судя по виду, обстановка середины тридцатых годов. Здесь останавливаются торговые агенты и проезжающие, у которых поздно вечером забарахлила машина. В администраторской темно, из открытой двери бара несет табаком и пивом.
Кейт оглядывалась с нескрываемым отвращением. Закинула на плечо рюкзачок и спросила:
— Значит, здесь?
— Ничего. Наверху не так плохо, — заверил он ее максимально бодрым тоном, помня, что наверху никогда не был.
Узколицый остроглазый юнец в черных брюках, рубашке с галстуком-бабочкой и причудливом жилете вынырнул из бара, привлеченный голосами.
— Добрый вечер, сэр, чем могу помочь?
Эндрю, уже раздраженный окружающей обстановкой и запахами, еще сильней взбеленился из-за манер и внешности юнца, особенно из-за его волос, торчавших иглами дикобраза.
— Я хочу номер снять! — бросил он. — Кто дежурит? Вы?
— Прошу прощения, сэр. Я бармен. — Слова сопроводил косой взгляд, словно парень угадал мнение Эндрю и насладился маленькой местью. — Регистратор будет через секунду.
Бармен кратко кивнул, смерил Кейт долгим оценивающим взглядом и вернулся к работе среди зеркал и бутылок.
— Осел, невежа… — пробормотал Эндрю.
Наконец из конторского кабинета вышла девушка, встав за стойку, пристально на них поглядела. Эндрю прокашлялся и спросил: