- Как-то мне тут не нравится, - на моём лице появилась растерянность.
- Не хочу показаться трусом, но мне кажется, лучше уж остаться здесь, чем идти обратно на улицу, - выдал Толя.
- Ты не трус, ты просто здраво мыслишь. Думаю, кто бы ни сделал эту дыру, его здесь уже нет.
Мне хотелось верить в то, что я сказал, потому что понимал, что легко могу заблуждаться. Выбрав этот дом, я мог, не осознавая того, привести нас в общую могилу. И все же, мне очень хотелось отыскать что-то съедобное в подвале. Бесшумно я положил крышку обратно на пол и вернулся к подвалу.
Встав на первую ступеньку, я начал спускаться вниз, не забывая светить себе под ноги. Чем ниже я спускался, тем сильнее ощущался неприятный запах. Посветив по сторонам, я увидел несколько деревянных полок, на которых расположились банки с консервацией. Часть банок лопнули, и их содержимое разлилось по полкам, разлагаясь и воняя. Подойдя ближе, я посветил на одну из полок, и среди куч стекла и гнили увидел одиноко стоящую банку, а в ней закатанные огурцы, на вид ещё годные для употребления. Внизу располагалось крупное отделение, скорее всего, бывшие хозяева там хранили картофель. Он и сейчас там лежал, потеряв свою былую привлекательность.
- Есть что-нибудь? - негромко спросил меня Толя.
- Да, здесь соленые огурцы, только вот не знаю, можно ли их есть, - засомневался я.
- Поднимай наверх, там разберемся, - с готовностью отозвался Толя. Он уже сидел на корточках возле входа в подвал.
Я взялся за банку, пальцами чувствуя конденсат на ней. Стараясь не прикасаться к битому стеклу, я приподнял банку на полке и вытащил ее к себе. Уже собирался уходить, когда краем глаза приметил ещё одну дверь. Поставив банку на ступеньки, я подошел поближе, и, отыскав ручку, потянул на себя. Она свободно раскрылась. С другой стороны двери был массивный засов, который к тому же был залеплен паутиной. За дверью находился туннель, который, как мне показалось, уходил далеко, так как из него тянуло холодом. Легкий сквозняк колебал нити паутины. Я решил оставить на потом исследование этого странного туннеля, а пока стоило заняться огурчиками. Я снова поднял банку, и направился к выходу. Неожиданно в полной тишине услышал вибрацию земли, а потом топот ног. Он донесся с улицы.
- Ты слышал? - шепнул я Толе.
- Да,- коротко ответил он, а следом добавил, - похоже, хозяева возвращаются домой.
Я обернулся, обследуя погреб, и приметил маленькое отверстие в стене, которое предназначалось также и для вентиляции, оно было забрано сеткой. Я надавил на кнопку своего маленького фонаря, отключая его. Тихо, не делая лишнего шума, чтобы не выдать нашего присутствия в доме, я подкрался к этому окошечку и глянул наружу. Хотя и была ночь, но яркая луна на небе помогла мне рассмотреть происходящее во дворе. Сначала ничего особенного я не увидел, мешала трава. Двор был таким же, каким он предстал перед нами сначала. Но вскоре со стороны калитки к дому начали перемещаться несколько теней. Когда тени подступили ближе, я смог их рассмотреть. Похоже, это были люди, они не спеша подбирались к дому. На миг я даже обрадовался, что помощь пришла так скоро. Неожиданно тела согнулись к земле, некоторые как будто упали. Я не сразу понял, что происходит, потому что в реальности такого еще не наблюдал. Теперь это были огромные звери, похожие на волков, хотя и волками их назвать было трудно. Неожиданно перед самым окном остановились две мощные лапы, на них я заметил когти, по длине их можно было сравнить с моими пальцами. К земле опустилась морда этого существа, огромная пасть приблизилась к отверстию и втянула в себя воздух.
Я все понял. В ту же секунду оно издало жуткий вопль, и я закричал.
- Толя, быстро в подвал, - сам я рванул к двери, которую увидел совсем недавно, по пути выбросил банку подальше к стене. Она разбилась, и подвал стало окутывать терпким ароматом маринованных огурцов. Толе хватило пары секунд, чтобы оказаться рядом. Раскрыв дверь, я затолкнул его в тоннель, забрался сам и захлопнул ее. Сразу же в тоннеле загорелся неяркий свет. Дикий топот пронесся сверху, в дом вбежало как минимум с десяток этих тварей, они выли, не понимая, откуда идет запах пока ещё живых людей. Совладав с дверью, я задвинул массивный засов в пазы, и мысленно поблагодарил тех людей, которые создали эту дверь. В то же мгновение в неё несколько раз сильно ударили, а потом еще один раз. Я начал бояться, что дверь не сможет выдержать такого натиска. Следом раздался жуткий звук, они принялись царапать дверь, пытаясь проделать такую же дыру, как и в крышке, что лежала возле окна. Толя тронул меня за плечо, от чего я вздрогнул.