- Плохо, Джуд…
- А кто говорит, что хорошо? Очень плохо, когда этак сразу из тебя хотят сделать гения. Я только теперь начинаю понимать, чем все это может обернуться…
- Нет, вы только послушайте, профессор, о чем они говорят, - возмутился ассистент, указывая на экран видеофона.
На экране виднелись мрачные физиономии Джуда и Буба Колли.
- Мне больше по душе этот, как его, Джуд, - задумчиво сказал профессор. - По крайней мере он честно самокритичен. Второй - просто недоросль.
- И это наследники великого Итуморо! Если бы старик мог знать!
- Ничего бы не изменилось, мой мальчик. Это система. А за ней закон и сила… Мы с вами уже не один раз переключали биотоки интеллектуалистов таким вот недоразвитым переросткам. В нашей стране образовалась каста, претендующая на привилегию ничему не учиться, а приобретать знания в готовом виде: претендующая на право получать по наследству не только материальные, но и духовные ценности.
- Однако теперь речь идет о самом Итуморо.
- Милый мой, после операции от Итуморо ничего не останется. Все сведется к одной видимости. Эти два молодчика поумнеют ненамного. Вот, профессор протянул ассистенту несколько листков. - Видите, от трех четвертей до четырех пятых всех индексов придется стереть.
- Но это преступление!
- Пожалуй, меньшее, чем если бы этим парням переключить весь интеллект Итуморо.
- Фактически при операции мы уничтожим личность Итуморо.
- Для мировой науки его личность сохранится в его книгах, записях, фильмах.
- Но почему не найти достойного человека, которому можно переключить все индексы Итуморо? Все целиком! Человека, который стал бы истинным наследником и продолжил его работу?
- Этот вопрос лежит вне нашей с вами компетенции, мой милый. Прекратим бессмысленную дискуссию.
- Но…
- Я сказал - прекратим…
- Боитесь, что могут подслушать?
- Нет, потому что эта лаборатория - кажется, единственное место в нашем полушарии, где нельзя организовать подслушивания. Однако продолжать разговор я не хочу…
- Жаль, профессор. Очень жаль… Потому что от нас с вами сейчас зависит многое. Практически зависит почти все… Высокая комиссия, которая будет присутствовать при операции, ровно ничего не смыслит в существе дела. Прошу вас, профессор, подумайте…
- Идите готовить аппаратуру, Флетчер!
Тон, которым были сказаны последние слова, заставил ассистента умолкнуть.
- Господин Главный Советник, к операции все готово…
- Превосходно, профессор. Начинайте. Вы, надеюсь, не станете возражать, если я и остальные члены комиссии побудем некоторое время на пульте управления.
- Это ваше право, господин Главный Советник.
- Мы не будем им злоупотреблять. Лишь сегодня мы находимся тут все. В дальнейшем будет присутствовать один из нас.
- Вот мой ассистент, господин Главный Советник. Он познакомит вас с аппаратурой и будет давать необходимые объяснения по ходу операции. Я покидаю вас, господа. Мое место в кабине, где находится… тело высокочтимого Кики Итуморо.
- Надеюсь, не только тело, но пока и разум, профессор.
- Да-да, разумеется. Но после операции останется лишь тело.
- Которое мы и погребем с величайшими почестями, - заметил один из членов комиссии.
Высокая фигура в белом халате и блестящем рогатом шлеме выступила вперед:
- Прошу внимания, господа. Прошу всех надеть защитные шлемы. Это совершенно необходимо, чтобы исключить влияние ваших биотоков. Так, благодарю вас. Включаю правый экран. Вы видите на нем внутренность кабины, в которой лежит академик Кики Итуморо. Как вам известно, он уже трое суток находится в состоянии анабиозного сна. Все процессы в его теле заторможены. Бодрствует лишь мозг.
- Осознает ли он происходящее? - поинтересовался один из членов комиссии.
- Мы не знаем этого. По мере хода операции отдельные ячейки мозга выключаются, и к концу операции наступает смерть. Впрочем, активных сигналов мозга при таких операциях наша аппаратура никогда не записывала.
- Не будем отвлекаться, господа, - сказал Главный Советник.
Ассистент молча поклонился.
- Продолжаю, - начал он после короткой паузы. - Вы видите, в кабине появился профессор с помощниками. Они надевают на голову Кики Итуморо шлем-передатчик с электродами особой конструкции. В этом передатчике около тридцати миллионов игл-электродов.
- Нас не интересуют технические детали, - заметил Главный Советник.