Дверь отворил Ио, по-видимому, узнавший его шаги.
- Привет, - сказал Рут, - что нового?
- Звонили из полиции.
- Когда?
- Пять минут назад.
Первая мысль была, что в полиции уже все знают… Впрочем, он тотчас же отбросил ее. Если за ним следили, то арестовали бы на улице, вблизи того места… Здесь другое…
- Что сказали? - спросил Рут.
- Просили капитана Доррингтона связаться с ними.
- Соедини.
Пока Ио копался возле видеоэкранов, Рут мысленно окинул взглядом события последних дней. Может быть, это тот майор из Главного штаба? Оказалось - что комиссар сорокового участка. Когда он появился на экране, сомнения Рута окончательно рассеялись. Сквер находился в другой части города и к сороковому участку не мог иметь отношения.
После обычных приветствий комиссар сказал:
- Вы просили сообщить о результатах следствия, капитан. Девушку убил ее любовник. Причина - ревность.
- Арестовали его? - поинтересовался Рут.
Комиссар замялся:
- Еще нет… Ему удалось скрыться. Мы объявили розыск.
- Кто такой?
- Тоже студент. Они учились вместе.
- Все ясно, - сказал Рут. - Благодарю вас, комиссар.
- Не стоит благодарности. Когда думаете ехать?
- Через несколько дней.
- Позволю себе рекомендовать Лонг-Найс на западном берегу. Самые лучшие пляжи, самые красивые женщины. Разумеется, дороговато, но для вас это, по-видимому, не имеет значения…
- Что ж, подумаю, - сказал Рут.
- Приятного путешествия, капитан.
- Счастливо оставаться, комиссар.
Когда изображение исчезло, Рут задумчиво потер лоб. Зачем им понадобилась эта ложь? Хотят выяснить его намерения? И все-таки в чем же суть главного? Почему он вдруг оказался лишним?..
Рут позвал Ио, и робот тотчас появился в дверях кабинета.
- Ио, завтра утром надо заказать билеты в Европу на ближайший авион.
- Сколько?
- Два: для меня и для тебя.
- Маршрут?
- Париж или Рим, а потом посмотрим.
- Будет сделано, капитан.
«После того, что произошло сегодня, - думал Рут, - бессмысленно продолжать оставаться в Роктауне. Полиция в мои отношения с Советом Равных вмешиваться не хочет. И я сам перерезал единственную реальную пить, которая могла бы вывести меня на руководителя ганга. Значит… Значит, пришло время выполнить обещание, данное Кари. Если, конечно, Совет Равных не помешает… Остается еще четыре дня… Как это все-таки плохо, что я совсем один. Даже адвокат отказался от меня; адвокат, который мог столько на мне заработать».
Утром, едва Рут открыл глаза, Ио появился в спальне.
- Билеты заказаны, капитан Доррингтон.
- Превосходно, Ио, когда и куда мы летим?
- Рейс на Париж поздно вечером, рейс на Рим - ночью. Моста и номер рейса сообщат в полдень.
- А сейчас они не могли сказать?
- Нет, рейсы в Европу через Роктаун транзитные.
- Ну что ж, подождем до полудня. А как мы доберемся в авиапорт? Кажется, это довольно далеко от города?
- Двести километров. Можно взять винтокрыл. Внизу сказали: капитан Доррингтон, если хочет, может вести винтокрыл сам.
- Превосходно, Ио, ты великолепно справился с задачей. Есть что-нибудь еще?
- Да, письмо.
- Давай скорее.
Это был опять большой конверт из темного шелковистого пластика. Совет Равных делал очередной ход. Рут, не торопясь, вскрыл конверт и развернул полоску темной ткани.
«Руту Доррингтону - бывшему космическому пилоту первого класса. - Рут усмехнулся: «Бывшему» - он уже «бывший»; неплохое начало. - Нам стало известно о покупках, сделанных вами третьего дня в оружейном отделе универсального магазина «Все для всех». Мы расцениваем этот ваш шаг как молчаливое согласие с нашим требованием и надеемся, что никакие обстоятельства не помешают вам выполнить вашу обязанность не позднее полночи указанного нами срока. Напоминаем, что до конца его остается неполных четыре дня». Подпись прежняя - ползущая змея.
«Записку надо сохранить во что бы то ни стало», - решил Рут. Он поднялся с постели и прежде всего спрятал полоску темной ткани в секретное отделение бумажника. Потом позвал Ио.