Рапунцель, хоть и слушала внимательно, поняла не всё. Впрочем, она надеялась, что перечитывая их разговор, ситуация прояснится, как часто бывало во время её обучения в родном замке. - Объясни мне, Рудольф: раз моего королевства больше нет, налогов от земель вокруг башни я не получаю, а замуж мне выйти не за кого - кто будет давать деньги на моё содержание?
Потрескивание в наушниках затянулось. "Принцесса, поясните, пожалуйста" - наконец-то ответил учёный. - Тут нечего пояснять. Я - принцесса, и мне полагается тысяча гульденов в год. - Раздражённо отрезала Рапунцель: непонимание таких очевидных и важных вещей ей не нравилось.
Чувствовалось, что собеседник мучительно подбирает слова - похожим образом себя вели застигнутые за воровством повара - и принцесса со злорадством отметила, что за восемьсот лет подлые людишки не изменились. "Принцесса... эээ... вынужден... ммм... огорчить вас" - на этом месте Рудольф издал что-то вроде предсмертного хрипа от смерти через канделябр - "Вам не полагается никакое содержание пото..." Что там пытался объяснить ей этот мерзавец-профессор, Рапунцель уже не услышала: наушники, сорванные с царственной головы, врезались в стену.
Рапунцель была в ярости. Живи она в это время в родительском замке, придворные сразу бы поняли, что отцовская кровь бурлит в её жилах с неменьшим неистовством - и разбежались бы по углам. Рудольфа от скорой и позорной расправы спасло только чудо, точнее, волшебство. Но даже оно не могло усмирить принцессу, которую только что оскорбил какой-то безродный шарлатан! Этим заявлением он, можно сказать, выгнал принцессу на улицу без гроша за душой.
Бурная фантазия и вздорный нрав способствовали тому, что Рапунцель всё больше и больше распалялась, представляя глубину своего оскорбления, бесчестия и будущей нищенской жизни. Устав осыпать голову никчёмного Рудольфа проклятиями, она схватила стул и вышвырнула его в окно. Следом отправились и наушники.
Принцесса стала оглядываться в поисках предметов, поднять которые ей было по силам и не очень жалко выкинуть, когда в голову ей пришла одна очень пакостная мысль. Мысль говорила голосом дядюшки Генриха, который, не покладая сил и здоровья, пытался вдолбить королевским деткам понятие о благоразумии. "Вот показала ты характер - будто его и так не видно - а дальше? Хочешь, чтобы твои друзья от тебя разбежались? Ты даже не дослушала их, как это невежливо! Если останешься одна - так тебе и надо. Ещё и без стула". Рапунцель уже собралась было сказать, что стульев в других комнатах ещё полно, но вдруг со всей ясностью поняла, что дядюшка прав. - Так вот, что значит быть взрослым: это когда считаешь занудствования дядюшки Генриха разумными! - в ужасе прошептала принцесса.
Переступить королевскую гордость было нелегко. Поэтому для начала принцесса решила расчесаться. Потом, повторив несколько раз себе о правоте дядюшки, она пошла к окну. Хотелось бы - спокойно и уверенно, а получилось - как на разговор с родителями, понуро и без шансов на победу.
За окном ждал дракон. Он принёс наушники и письмо. Оно было на удивление кратким.
"Уважаемая принцесса! Примите мои искренние извинения! Я поступил очень грубо и необдуманно. Ваше содержание - не тот вопрос, который можно решать впопыхах. Надеюсь, в ближайшее время мы разрешим эту проблему. Мне хотелось бы в знак примирения преподнести Вам какой-нибудь подарок. Что Вы хотите? Ваш друг, Рудольф".
Рапунцель посмотрела на дракона. - Ты, похоже, самый разумный тут. Возвращайся к ним и передай, что я хочу книжек и сладостей. И запись от писаря.
Дракон отправился вниз, а принцесса медленно пошла к кровати, стараясь не показывать - хоть и некому - своего ликования: ей не пришлось извиняться и терять королевского достоинства! Этот простолюдин понял, как жестоко он ошибся! Но пусть не мнит себе, что она его простила...
Вскоре посланник вернулся и Рапунцель взяла у него корзинку, подобную предыдущей. В ней был десяток книг, письмо и... ничего вкусного. Принцесса разочарованно вздохнула и распечатала конверт, не отходя от окна. На нескольких страницах мелкими и странными буквами был записан их разговор - его перечитывание девушка отложила - и записка, написанная Рудольфом.
"Уважаемая принцесса! Мы будем очень рады угостить Вас не только нашими сладостями, но и всеми продуктами, что доступны сегодня. Но перед этим нам нужно узнать, как Ваше тело отреагирует на некоторые из них. Для этого нам нужна - не пугайтесь! - капля Вашей крови. Никакого колдовства здесь нет, только наука. Вам нужно лишь притронуться к зелёному ящичку, который Вы видите перед собой. Обещаю, что история с веретеном не повторится. К слову о нём, уважаемая принцесса: оно, наверное, больше Вам не нужно, а наш институт был бы очень Вам благодарен, если бы Вы нам его подарили. С заботой о Вас, Ваши друзья".