Раньше Рапунцель было очень сложно переодеться, и этот процесс занимал очень много времени, но потом она наловчилась одеваться сама и достаточно быстро - порой, завидев на горизонте принца, к моменту его остановки перед окном, принцесса уже была нарядно одета.
Вернувшись в спальню, Рапунцель увидела ждущего её за окном дракона. Он принёс ей новое письмо.
«Здравствуйте, принцесса!
Мы заметили Ваш интерес к предмету, бывшему сегодня у Вашего окна, и спешим рассказать Вам, что это было.
Надеемся, Вы простите нас за то, что мы начнём издалека.
Вы, принцесса, известны во всём мире, и люди из разных стран многие десятилетия интересуются Вами, ожидая Вашего пробуждения. И теперь, когда о нём стало известно, от нас, Ваших друзей, потребовали свидетельств. Мы обязались их предоставить в течение суток, но нашлись недостойные люди, которые не захотели ждать.
Одним из свидетельств, уважаемая принцесса, является Ваше изображение. Сегодня для его получения Вам нет необходимости несколько дней позировать живописцу, нет! Теперь нужно несколько секунд, чтобы Ваш образ был запечатлён специальным устройством. Но, к сожалению, это можно сделать и без Вашего согласия, что пытался осуществить сбитый нами объект. Да, нам пришлось устранить его (не беспокойтесь, принцесса, это не птица), потому что мы не можем позволить такого непочтительного отношения к Вам! Несмотря на то, что нам нужен Ваш портрет, мы не посмеем сделать его, пока Вы не дадите согласие.
Очень надеемся, что Вы будете готовы сегодня.
С заботой о Вас, Ваши друзья».
Принцесса не сразу поняла, чего хотят её самозваные друзья, поэтому несколько раз перечитала письмо. Она отметила самые важные моменты:
- Это была не птица, это хорошо. Им нужен мой портрет. Портреты теперь делают быстро. Я всемирно знаменита. Нужно причеса... ААА, Я ЗНАМЕНИТА!!!
Конечно, и раньше принцесса догадывалась, что уезжающие от неё рыцари многое о ней рассказывали, но чтоб ещё и предупреждать других, показывая портрет... Это было обидно и излишне: она же никуда из башни не денется.
А вот то, что неназванные «друзья» следят за ней, принцессу не беспокоило: она так истосковалась по общению, что готова была записать в таковые любого, кто бы пожелал поговорить с ней, даже будь это сумасшедший вальденс[2]. До ужасного момента заточения Рапунцель всегда была окружена людьми, постоянно играла со сверстниками и не тушевалась влезать во взрослые беседы. Неудивительно, что оказавшись запертой в башне, принцесса поначалу плакала целыми днями, забившись в какой-нибудь угол. Одиночество она ненавидела даже больше, чем ведьму, потому что та хотя бы как-то общалась с ней во время редких визитов.
Рассудив, что лучше дать сделать свой портрет и узнать, правду ли написали в письме о скорости его создания, чем дуться на несостоявшихся женихов, Рапунцель повернулась к синему огоньку. Разговаривать с оконной рамой ей было неловко, но она с достоинством произнесла:
- Я готова позировать.
Через несколько минут в окно заглянул дракон. На этот раз письмо было написано кем-то другим: в нём не было занудных фраз, только конкретные указания, что сделать. Принцессу позабавил почерк: аккуратные почти квадратные буквы почему-то ассоциировались у неё с гномами.
Первый пункт гласил, что нужно распустить волосы.
- Эх, знала бы, и не заплеталась!.. - Принцесса ловким движением подцепила сложную причёску, и через несколько минут фонтан золотистых волос хлынул по её плечам.
Потом она, как было сказано в письме, подошла к окну и выглянула наружу. Внизу происходило что-то очень интересное, но принцессу просили смотреть прямо на дракона. Рапунцель подняла глаза и стала ждать. Ничего не произошло, но дракон стал медленно опускаться вниз.
- И это всё?.. - Разочарованно спросила девушка. С художниками было интереснее: их можно было злить, изменив позу, можно было требовать перекрашивать цвет платья на картине каждый сезон, можно было, в конце-концов, слушать их болтовню, пусть большую часть её и составляли грубая лесть в адрес принцессы и восхваление самого себя.
Увидев, что дракон не возвращается, Рапунцель решила, что теперь может понаблюдать за людьми у башни. К сожалению, видно было не очень хорошо, но уже сам факт того, что теперь она не одинока, очень обрадовал девушку.
[1] Солярий - комната под самой крышей башни, в которой, благодаря круговым окнам, светло весь день.
[2] Вальденсы - весьма живучие еретики, досаждавшие католической Европе в Средние века.