- Ох! - только и смогла сказать девушка, увидев, во что превратилось её любимое помещение.
Заросли плюща, сквозь которые едва пробивался дневной свет, своим зелёным свечением придавали комнате зловещий вид. Всё казалось заброшенным, а в тенях, появлявшихся от света лампы, можно было увидеть каких угодно чудовищ. Рапунцель, испугавшись собственного воображения, поспешила вниз. Спальня, хоть и была заросшей, была самым светлым из всех помещений, в которые она заходила сегодня, но после неприятной тьмы хотелось как можно больше света.
Вооружившись ножом, Рапунцель решительно подошла к окну. К её разочарованию, стебли, не дававшие открыть окно, были с той стороны створок, куда принцесса никак не смогла бы дотянуться. Но не в её характере было отступать, и она решительно потянула к себе ближайшие стебли. Поддавались они с трудом.
- Надеюсь, они не такие вечно растущие, как мои волосы! - В сердцах воскликнула девушка. Её упорство было вознаграждено: часть растения, не в силах сопротивляться притяжению, полетела вниз.
После третьего стебля принцесса обессилено прислонилась к окну. Конечно, её нежные руки не привыкли к садовым работам, но справедливости ради стоит отметить, что и не всякий садовник сможет справиться с плющом, который явно не просто так вырос за одну ночь.
Рапунцель услышала внизу людские голоса и обрадовалась: наверняка это её друзья! Они вернут ей свет!
И принцесса не ошиблась: через какое-то время напротив окна появился уже знакомый ей дракон, на голове которого было что-то странное. Принцесса, как ни всматривалась, не могла понять, что именно.
- Как будто драконьи зубы шевелятся! Или у него полный рот кинжалов? - Оба варианта показались Рапунцель глупыми, и она стала молча наблюдать.
Дракон оказался весьма сообразительным, даже будучи мёртвым: первым делом он разрезал стебли, не дававшие открыться окну, а потом замер, ожидая, пока девушка распахнёт его.
- Спасибо тебе, дракон! - Свесившись вниз, принцесса с удивлением отметила, как изменилась башня: стены были увиты плющом, а она сама выглядела так, будто ночью её грызли немыслимые ветра, способные сокрушить камень.
- Очень странно, как такие перемены могли произойти за ночь? Хотя теперь, когда плющ мне не страшен, я, пожалуй, признаю, что он выглядит неплохо. Стены, обвитые им, похожи на ткань, в которую вплетены металлические нити.
Дракон внимательно выслушал принцессу и опустил голову вниз. Рапунцель стала ждать его возвращения, обратив взгляд на окружающий мир.
- Лодки! Как здорово! - Вчера она видела, как суда покачиваются у берегов, а сейчас с десяток лодок перемещались по полотну реки, оживляя её. - Как жаль, что я не могу рассмотреть их поближе! Вокруг столько интересного, но нужно иметь соколиное зрение, чтобы не упустить ничего.
Впрочем, и без мелких деталей принцессе было, чем любоваться и восхищаться - ещё нескоро наскучит ей этот новый, удивительный мир, в котором постоянно что-то меняется.
Дракон, как и ожидала Рапунцель, принёс письмо - на этот раз, в конверте. Мягкий гладкий пергамент его, казалось, сиял на солнце.
"Здравствуйте, принцесса!
Мы были удивлены изменениями, которые произошли с Вашим замком. Для нас они тоже были неожиданными. Надеемся, мы не заставили Вас чрезмерно долго ждать устранения растений с Ваших окон. Так же мы услышали Ваши рассуждения об изменении внешнего вида башни и взяли на себя смелость показать Вам, как она выглядит сейчас. Если Вам не нравится, только скажите - и мы очистим все стены от растительности.
Ваши друзья."
В конверте лежали несколько плотных прямоугольников, которые произвели на принцессу сильное впечатление. Первым делом её поразило то, что миниатюры были гладкими. Она долго трогала поверхность изображения, но не почувствовала ни единого мазка. Так же не было видно и штрихов, по которым можно было бы определить размер кисти.
- Поразительно, какая тонкая работа!
Не меньше её впечатлил стиль рисунка: Рапунцель никогда раньше не видела, чтобы изображение настолько было похоже на то, что послужило ему образцом.
- Да уж, не придворные портреты, - усмехнулась девушка, вспомнив, как изворачивались художники, стараясь угодить королевской семье. Однажды - на радость всему двору - дело всё-таки дошло до скандала: молодой живописец, желая выслужиться, так омолодил королеву, что был понят совершенно противоположным образом: матушка Рапунцель решила, что художник считает её старухой, раз столь усердно приукрашивает её внешность. Рука у неё была под стать характеру тяжёлой, и юноша был позорно выставлен из замка, с головы до ног испачканный краской.