У Маркуса не было сомнений на этот счет.
— Это означает, что мы должны поехать туда.
— Но это в Южной Америке, не так ли? — нахмурилась Джоанна.
— В Перу. Мы можем долететь самолетом до Лимы, оттуда переправиться в Куско…
— Минутку, — с сожалением прервала Маркуса Элен. — Кроме упоминания в свитке о том, что это один из порталов света, боюсь, я больше ничего не знаю о Мачу-Пикчу.
— Я тоже, — сказала Джоанна. — Вы не расскажете нам об этом месте?
— С удовольствием, — согласился Маркус. — Но сначала немного об инках, коренном населении Перу. Центральная часть страны покрыта горами и джунглями. Инки по большей части жили в горных деревнях, для занятия земледелием они устраивали террасы на склонах гор. В книге есть фотографии акведуков, крепостей…
— Поразительно, — промолвила Элен.
— Инки изготавливали замечательные украшения из золота. По нашим алчным западным стандартам, они обладали несметным богатством, и, разумеется, испанцам захотелось овладеть им. В тридцатых годах шестнадцатого века они вторглись на территорию инков. Это была кровавая бойня. Ужасающая со всех точек зрения. — Маркус покачал головой, словно не верит в такое варварство.
Джоанна вздрогнула, н по ее рукам пробежали мурашки.
Маркус продолжил:
— К счастью, испанцы не добрались до Мачу-Пикчу. Сведения о древнем городе затерялись задолго до их вторжения. Автор книги предполагает, что население города умерло от чумы или от голода во время засухи. Никто точно не знает. Это загадка.
Элен нахмурилась, переживая судьбу индейцев.
— В 1911 году американский исследователь Бингем обнаружил Мачу-Пикчу. По его мнению, это было последнее прибежище инков. Золотых изделий он там не нашел, зато собрал богатую археологическую коллекцию.
— Похоже, в наши дни люди считают, что в воровстве нет ничего зазорного, — заметила Элен.
— Да, похоже. Так вот, в Мачу-Пикчу очень много зданий для отправления религиозных обрядов. Поэтому его считают духовным центром древних индейцев. А некоторые полагают, что это… гигантские солнечные часы! — Маркус сделал паузу. — Сначала Стонхендж, затем Мачу-Пикчу. Поскольку об этих местах почти ничего неизвестно, проще всего уподоблять их солнечным часам. Но слушайте дальше. Вызывает изумление мастерство строителей: каменные блоки весом в сотни тонн подогнаны столь плотно, что между ними лезвие бритвы не просунуть. А ближайшая каменоломня, между прочим, расположена в пяти километрах от города.
— Опять телекинез? — предположила Джоанна.
— Возможно, — согласился Маркус. — Позже Бингем разыскал дорогу, тоже сложенную из аккуратно подогнанных камней. А еще он видел огромные ступени, которые ведут к ритуальным бассейнам. Всякий, кто направлялся в город, волей-неволей проходил через эти резервуары, в них по виадуку до сих пор — спустя столько лет! — поступает вода из источников.
— А у нас, европейцев, хватало наглости называть индейцев варварами! — возмутилась Джоанна.
— Итак, Мачу-Пикчу на самом деле является межпространственным порталом, — подвела итог Элен. — Нужно ехать туда и восстанавливать свет.
— Вот я и намерен войти в Мачу-Пикчу через Солнечные ворота, — с решительным видом заявил Маркус.
— Наверное, проживавшие там люди были стражниками портала, — подумала вслух Джоанна. — Если каждый, кто следовал в город, был вынужден проходить через ритуальные бассейны, значит, он очищался, прежде чем попасть в место со священной энергией.
— Странно, что город вымер, — пробормотала Элен.
— Между прочим, там найдены исключительно женские скелеты, — сказал Маркус.
— Почему? — удивилась Джоанна. Маркус пожал плечами:
— Автор книги не знает. Но я выясню это.
— Не забывайте о темных силах, — предупредила Элен.
Маркус ощутил приступ тревоги. Джоанна попыталась шуткой ободрить его:
— Мама говорит, что Стонхендж недаром блокирован. Вас явно посылают в Мачу-Пикчу.
— Ну конечно! — усмехнулся Маркус и запустил в Джоанну подушкой. Девушка увернулась и погрозила ему кулаком. «Похоже, молодые благоволят друг к другу», — подумала Элен.
Глава 37
Маркус и Джоанна молча брели по лесной тропинке, изредка бросая взгляды на озеро, в котором отражалось ярко-голубое небо. Над цветущими кустами, притягивавшими тучи жужжащих насекомых, танцевали бабочки.
Маркус размышлял о том, как бы исподволь убедить Джоанну поехать вместе с ним в Перу. Хотелось, чтобы она сама вызвалась сопровождать его. Маркус принялся рассказывать о Мачу-Пикчу, упирая на значение древнего города для спасения человечества от темных сил. Джоанна с энтузиазмом поддержала разговор, но и только. В конце концов Маркус не выдержал.
— Я буду очень рад, если вы поедете со мной, — выдавил он, злясь на себя за умоляющий тон.
Джоанна рассмеялась и покачала головой:
— Нет, это ваша часть работы. И в любом случае я не имею права оставить здесь маму в одиночестве.
— Но вы можете обе поехать со мной.
Джоанна снова рассмеялась, и Маркус помрачнел. Эта девушка представляла для него загадку. Обычно женщины легко поддавались его обаянию. Почему же Джоанна не такая, как все?
Маркус украдкой посмотрел на спутницу: стройная фигура, светло-голубые шорты и белый топ, длинные загорелые ноги… Ох, до чего тянет обнять упрямую!
Джоанна, словно прочитав его мысли, с лукавым видом завела новый разговор:
— Помните? В свитке сказано: привязанность к чему-либо останавливает поток.
— Что вы подразумеваете?
— Ничего. Просто согласна: нельзя блокировать естественный и потому правильный ход событий.
Маркус опешил: что это — категорический отказ или, наоборот, поощрение к решительным действиям? «А! Гори все синим пламенем», — вдруг подумал он и пробормотал:
— Иди ко мне.
Он рывком притянул Джоанну, и она крепко прижалась к нему. И время остановилось для них, ибо они перенеслись в другое измерение.
Спустя несколько часов они шагали домой, держась за руки. Им казалось, что сосны источают свет, а птицы поют райскими голосами. Все представлялось новым и необычным. Старые обиды исчезли без следа. Оба были счастливы, а Маркус вдобавок ощущал себя победителем.
Около дома они встретили Элен. Она заметила их сияющую ауру и подумала с улыбкой: «Наконец-то!»
Когда Маркус отправился в город покупать билет до Лимы, Элен ласково обратилась к дочери:
— Ты будешь скучать без него, верно?
— Конечно, буду, — согласилась Джоанна. — Как и
ты.
— Это не одно и то же, — улыбнулась Элен. — Я рада за тебя. Он отличный парень. И вы прекрасно смотритесь вместе.
— Мама, еще рано так говорить, — насторожилась Джоанна.
— Ты находишь? — обронила Элен и сменила тему: — Как по-твоему, не слетать ли нам в Перу?
— Ты шутишь?
— Нет, не шучу. Разумеется, мы должны быть там.
— А разве мы можем себе это позволить?
— Некоторые вещи просто необходимо себе позволять. Джоанна обняла мать:
— Почему ты не сказала этого раньше?
— Просто у меня такое чувство, что Маркус должен один пройти этой дорогой. Мы присоединимся к нему позже.
— Возможно, ты права, — задумчиво произнесла Джоанна. — Хотя я с удовольствием составила бы ему компанию.
— Поступай, как считаешь правильным.
— Спасибо за доверие, — улыбнулась Джоанна. — Я всегда знала, что ты меня любишь. Знаешь, наверное, действительно не надо ему говорить, что мы собираемся в Перу. А то он обязательно будет просить, чтобы я пошла с ним в Мачу-Пикчу.
— Да, — согласилась Элен.
Через два часа Маркус позвонил в Кумека-Хаус и сообщил Зоранде, что завтра отбывает в Лиму, а оттуда в Куско.
— Я еду один, — сказал он.
Положив трубку, Зоранда собрал членов общины и поведал им о планах Маркуса. Некоторое время все молчали.
— А мы можем позволить себе это? — спросил кто-то.