Решительность проявляют матери, защищая детей. Вот вырезка из газеты: «В белорусской деревне Низовцы в сарай, где у коровы в ту ночь появился телёнок, сделав подкоп, забрался волк. Корова по кличке Домна решительно преградила путь к своему малышу. Поднятый на рога волк оказался в выгребной яме. Услышав тревожное мычанье коровы, хозяин решил, что это дворовый Шарик попал в переплет, и стал его звать. Но «Шарик» не спешил выбираться. И утром пришлось хозяину браться за вилы - в яме сидел матерый разбойник».
Очень опасна медведица с медвежатами. Не приведи бог кому-нибудь оказаться между малышами и матерью. Лосиха тоже может напасть, опасаясь за малыша. Все знают: кошка выцарапает глаза, защищая котят. И даже у воробьихи хватает духу защитить покинувшего гнездо слётка.
Меня в Антарктиде, пикируя сверху, прогонял от единственного яйца, лежавшего на камнях, поморник. Ничего страшного птица сделать мне не могла, но неприятно было чувствовать, как шапку царапают лапами. Известный немецкий орнитолог потерял глаз, пытаясь глянуть в гнездо совы - мать решительно птенцов защищала. А на орнитолога Владимира Галушина бросился страус-папа. Хорошо, что дороги на въезде в пустыню Калахари огорожены и я мог снять разъяренную птицу, упертую грудью в прочную проволоку в полуметре от ошалевшего человека. Птенцов мы не видели (их у страусов водит отец, а не мать), но были они где-то рядом.
Очень опасен раненый зверь. Мимо стада кабанов в лесу я хожу без боязни. Но хорошо знаю, как опасен кабан, например, в камышовых зарослях дельты Волги. Раненый зверь, мгновенно развернувшись, атакует стрелка на узкой тропе - второй раз прицельно выстрелить в камышах не всегда удается. Раненый медведь затаивается на своем следе и нападает тоже решительно. Мой друг Георгий Георгиевич Шубин рассказывал, что в молодости звали его «медвежьим огрызком». Раненый зверь бросился сзади, и, если б охотник потерял присутствие духа, остался бы он в лесу навсегда. Но охотник удачно ударил медведя ножом и, оставляя кровавый след, дополз в деревеньку.
Раненый лось может быть страшен. Описан случай, когда зверь бросился на охотника после выстрела и копытами длинных передних ног ударил так, что рукавицы, бывшие у стрелка за кушаком, вылезли со спины.
Часто решительность в обороне проявляет существо малосильное, но загнанное, как говорят, в угол. Тут действует фактор отчаянья - терять уже нечего. Однажды на глубокой лыжне я увидел лесную мышь. Она бросилась убегать, но скорости были у нас неравные. Кончилось тем, что потерявшая силы бегунья поднялась, обернувшись ко мне, на задние лапки с разинутым ртом. Я замер, и мышь, успокоившись, догадалась с лыжни выбраться и юркнуть под снег.
Отчаянье - последний стимул в любой обороне, бывает, спасает того, кто не сдался без боя. Вот еще одна история с мышью. «Вырыли во дворе яму для храненья картошки. Утром увидели в ней мышь-полевку. Сбегали за котом - интересно было увидеть, как он расправится с обычной своей добычей. Но дело приняло неожиданный оборот. Мышь, увидев опасность и понимая, что податься ей некуда, поднялась на задние лапки и с писком бросилась на кота. Мышееда неожиданность такого поведения сильно перепугала, прижатый к стенке кот ухитрился из ямы выпрыгнуть и пулей скрылся в сарае».
И существует множество способов у животных защитить себя, не вступая в неравную схватку. Одни окраской и формой выдают себя за более сильных - например, похожие на ос полосатые желтые мухи, бабочки с рисунком устрашающих глаз на крыльях, гусеницы, хвост у которых напоминает змеиную голову, бабочки, окраской и формой похожие на сухой лист. Птица змеешейка из дупла высовывается так, что принимаешь в испуге её за змею.
Есть еще и крайнее средство спастись - немедленно притвориться мёртвым. Среди насекомых немало таких притворяшек. Как ни странно, умный медведь иногда, озадаченный, уходит от «мертвеца». По моим наблюдениям, к притворству склонны енотовидные собаки. И «классиком» в этом приеме значится американский опоссум. Застигнутый в курятнике и нещадно избитый, он лежит мертвец мертвецом. Но отвернулся хозяин курятника на минуту, и опоссума уже нет - воскрес, убежал. При освоении европейцами Нового Света эту уловку здешних аборигенов природы фермеры наблюдали частенько.
И есть еще способ постоять за себя - химический. В студию телевидения, где записывалась программа «В мире животных», однажды в большом лукошке принесли анаконду. От яркого света и суеты большая змея разволновалась, и от нее пошел такой запах, что все заткнули носы, и анаконду спешно пришлось увезти в зоопарк. Так же неприятно пахнут ужи, когда берут их в руки, - запах хотя бы частично служит средством защиты. Неприятно пахнут и некоторые насекомые, разного рода клопы, например. Зловонно дупло красивой птицы удода, и это пугает, к примеру, куницу, соблазнившуюся в дупло заглянуть.