Длинноногая блондинка отдыхала в шезлонге, ее ноги лежали на скамеечке. Высокий, запотевший стакан стоял у самого ее локтя, рядом — заполненное льдом серебряное ведерко с бутылкой скотч-виски. Она следила за тем, как мы шли к ней через лужайку. С расстояния в 30 футов она была первый класс. На расстоянии 10 футов хотелось отодвинуться подальше. Рот, пожалуй, слишком широк, глаза голубые, косметика чересчур яркая, брови какие-то уж очень крутые и широкие, а краски на ресницах было так много, что, казалось это не ресницы, а железные поручни.
Она была в белой шелковой блузе, на шее — ожерелье из каких-то зеленых камушков, но это не были квадратные изумруды. На ней были белые парусиновые брюки, бело-голубые сандалии, из которых виднелись пальцы ног с розовыми ногтями. Волосы, конечно, крашеные, как у всех этих дам из ночных клубов.
На кресле рядом лежала белая соломенная шляпа с полями, величиной с доброе колесо с белой сатиновой тесьмой, на полях шляпы лежали зеленые солнечные очки со стеклами размером с пирожок.
Ваннье промаршировал прямо к ней и рявкнул:
— Тебе давно следует выбросить на улицу этого красноглазого негодяя. Иначе я сверну ему шею в первый подходящий момент. Он мне просто не дает прохода — я постоянно слышу от него одни оскорбления.
Блондинка слегка кашлянула, обмахнулась платочком и сказала:
— Присядь и умерь свой секс-эппил. А это твой друг?
Ваннье поискал мою карточку, и достав, бросил ей на колени. Она взяла ее, лениво пробежала глазами, вздохнула и щелкнула себя ногтями по зубам.
— Он красивый мальчик, а? Тебе, пожалуй, с ним не справиться.
Ваннье зло посмотрел на меня.
— Ну что ты, успокойся, милый.
— Можно, я поговорю с ней? — спросил я. — Или вы переведите ей по-английски то, что я скажу.
Блондинка засмеялась. Серебряные звуки ее голоса пронеслись в воздухе, словно танцующие воздушные пузырьки в воде. Она облизнула губы маленьким язычком.
Ваннье сел и закурил сигарету с золотым ободком, а я все стоял и смотрел на них. Я сказал:
— Мне нужна ваша подруга, миссис Морни. Я знаю, что вы снимали вместе с ней квартиру год назад. Ее зовут Линда Конквест.
Ваннье поморгал глазами и отвернулся. Появился коккер-спаниель по кличке Хитклиф и уселся, глядя на нас. Ваннье щелкнул пальцами.
— Сюда, Хитклиф! Сюда, Хитклиф! Поди сюда, сэр!
Блондинка сказала:
— Заткнись. Собака тебя терпеть не может, умерь свое тщеславие хоть на минутку, ради бога.
Ваннье отрезал:
— Не говори со мной в таком тоне.
Блондинка захихикала и кокетливо посмотрела на него.
— Я ищу девушку по имени Линда Конквест, миссис Морни, — сказал я.
Блондинка обернулась на меня.
— Это я уже слышала. Только мне кажется, что в течение вот уже полугода мы с нею не встречались. Она вышла замуж.
— И вы не видели ее все это время?
— Я сказала то, что сказала, красавчик. А что вам собственно нужно?
— Я занимаюсь одним расследованием.
— Чего?
— Дело очень конфиденциальное, — сказал я.
— Надо же, — сказала блондинка с усмешкой. — Он занимается расследованием конфиденциального дела. Ты слышишь, Лу? Вдруг откуда-то на нас сваливается незнакомец и начинает вынюхивать и выспрашивать, правда здорово, Лу? И все только потому, что он ведет расследование конфиденциального дела.
— Так знаете вы или нет, где она находится, миссис Морни?
— Разве я вам не сказала? — ее голос чуть повысился.
— Нет. Вы сказали, что не видели ее в течение полугода. А это не одно и то же.
— Кто вам сказал, что мы с ней вместе снимали квартиру? — отрезала блондинка.
— Я никогда не разглашаю источник информации, миссис Морни.
— Голубчик, тебе бы быть балетным режиссером. Я должна ему все выложить, а он мне ничего.
— Дело обстоит как раз наоборот, — сказал я. — Я человек нанятый, и подчиняюсь инструкции. А такой даме, как вы, нечего скрывать, не так ли?
— Кто ее ищет?
— Родственники.
— Опять туман. Нет у нее никаких родственников.
— Вы хорошо ее знаете, если это вам известно, — сказал я.
— Да, я знавала ее. Но это ничего не значит.
— О'кей, — сказал я. — Вы знаете, но мне сказать не хотите.
— Дело-то в том, — внезапно сказал Ваннье, — что вам здесь не очень рады, и чем скорее вы отсюда уберетесь, тем будет лучше.