— И найти начинку корабля Роэйрина — единственный способ восстановить "Око Арсиды", — подытожил Быстров. Зажав пальцами сигарету, истлевшую до фильтра, он стряхнул пепел и спросил: — Герцог, вы готовы пойти на конфронтацию с Милько? Ведь кто знает, до чего там докопалась "Холодная Звезда" и в какие отношения нам придется вступить с ней на Земле.
— Мы слишком слабы, чтобы наживать себе врагов. Но без «Ока» мы просто ничтожны.
— Тогда, надо его искать, — Глеб повернул браслет на запястье и заметил: — Наш катер вылетает через пятьдесят шесть минут. Пожелайте мне удачи.
— Да прибудет с вами дух Оро! Я очень рассчитываю на вас, капитан, — ответил герцог.
Он медленно подошел к землянину и по древнему пристианскому обычаю приложил ладонь к его груди.
Кэорлан все-таки убедил Быстрова воспользоваться катером с «Тирату». У этой машины класса «Керста», похожей на бескрылую пчелу, имелся ряд преимуществ: улучшенные ходовые качества, более мощное вооружение и отличная защита. А главное на ней стояла одна из самых продвинутых систем оптической невидимости: наноинженерное покрытие, контролируемое бортовым компьютером, идеально маскировало космолет в условиях планет с негорячей атмосферой.
Вместе с катером, отданным Быстрову, ангары эсминца покинули три аналогичные машины. Они должны были исследовать места падения обломков в Якутии, в Северной Корее и под Харбином. На космолетах находились небольшие десантные группы Серебряных Птиц, но высадка их предполагалась только в случае крайней необходимости: если потребуется вызволять кого-то из экипажа «Хорф-6». Основной целью этой тройки была детальная разведка с небольшой высоты. Тем временем главный компьютер «Тирату» фильтровал доступные потоки радио и телеканалов с Земли, отслеживая любую информацию по разбившемуся корвету, а несколько специалистов под началом старшего офицера Расэйса пыталась считать и расшифровать данные с закрытых сетей России и Китая.
Пройдя на большой высоте над Украиной Глеб взял курс на Москву и начал снижение. Три катера, пилотируемые пристианцами, на скорости двадцать тысяч километров в час ушли дальше на восток. Для земных радаров они были также невидимы, как космический ветер.
— Мне кажется, Арнольд обиделся, — сказала Ивала, придвинувшись к Быстрову и глядя на стремительно меняющийся ландшафт внизу. — Когда я помахала ему рукой, у него были такие печальные глаза.
— Я же объяснял: с внешностью «терминатора» ему в Москву противопоказано. А с чего такая забота о нашем железном друге? — Глеб заметил, что прежние эпатажные отношения галиянки к андроиду все ощутимее переходят в симпатию и даже влечение.
— Нравится он мне. Хороший мужчина. Озорной и искрений.
— Как я? — выходя из слоя облаков, Быстров включил систему невидимости.
— Как Сашка Шурыгин. Попробую вызвать его еще раз, — Ивала коснулась пальцем чешуек браслета и отыскала нужных код. Устройство связи тонко пискнуло, посылая сигнал.
Ответа не было. По-прежнему не было, хотя и Глеб и Ваала, пытались выйти на Шурыгина несколько раз на «Тезее» и на "Тирату".
— Я надеюсь, что он не всегда носит браслет с собой, — удрученно проговорил Быстров. — Мы будем пытаться еще.
— Этот человек, которого вы разыскиваете, поможет нам в поисках частей "Хорф-6"? — спросил Лиэри по-русски.
Глеб повернулся в пол-оборота, разглядывая узкое лицо пристианца со строгими и приятными чертами, делавшими его похожим на жителя южной Италии.
— Нам нужен этот человек так же, как вам тот важный прибор с корвета, — ответил Быстров.
— Я надеюсь, что с ним ничего не случилось и вы найдете его, — кивнув, произнес офицер "Тирату".
Глеб промолчал, отмечая, что новый языковый модуль вошел в его сознание удивительно хорошо, и говорит Лиэри на русском почти без акцента.
Над Наро-Фоминском Быстров сбросил высоту до трех двести и повел катер на север к пригородам Москвы. «Керста», подобная стремительному насекомому с прозрачным телом, почти без шума рассекала воздух. Внизу проплывали леса, серые нитки дорог и поселки. Золотистой от утреннего солнца лентой сверкнула Москва-река. За излучиной Истры Глеб свернул к лесу и опустил машину на лужайке, окруженной подковкой густого кустарника.
— Высаживаемся, господа, — скомандовал он, когда пение генератора за спиной стихло. И тут же схватив галиянку за руку, заметил: — Товарищ Ваала, тебе ли напоминать — оружие должно быть в сумке.
— Черт, Глебушка, ты же знаешь, как мне хреново без него! — прошипела Ивала, но расстегнув магнитный замок убрала свой страшный "Дроб-Ээйн-77". — Что еще? — она остановилась, пропуская к двери Лиэри.
— Еще одень улыбку на лицо, а то ты похожа на кровавую мстительницу с Верлоны.
— Вот еще! Кому мне здесь улыбаться? — галиянка порывисто шагнула к трапу.
— Если возможно, то мне, госпожа Ваала, — Лиэри протянул ей руку и помог сойти с рифленого пластика на траву.
После нескольких минут тишины из листвы послышался щебет птиц, так и не понявших, что за странная тень спустилась с неба. Верхушки берез безмятежно покачивались на ветру, и воздух был полон запахов зелени, свежей зелени, которая бывает под Москвой в мае.
— Хорошо здесь, — первым нарушил молчание пристианец. — Как в Дни Эрлэ, когда пора собирать цветы и делать кораблики из зеленых стеблей.
— Вы родом с Присты? — полюбопытствовал Быстров.
— Нет — с Аоны. Но это почти все равно. Наверное нет двух более похожих и родных планет, — мечтательно произнес Лиэри. — Нам пешком далеко?
— Рядом дорога, поймаем машину и поедем, — ответила вместо землянина Ивала, слыша шум близкого шоссе и выказывая свою многоопытность в вопросах, касавшихся Земли.
Глеб отдал несколько ментальных команд катеру. Закрыв люк, «Керста» снова надела невидимость, поднялась и зависла над деревьями. Из случайных прохожих вряд ли кто мог заметить странный объект над головой, похожий на дрожание нагретого воздуха.
— Идемте сюда, — повесив на плечо сумку, Быстров направился к прогалине между кустами.
Пройдя метров триста лесом они выбрались к насыпи Новорижского шоссе.
7
Новенькая «Тойота», которую Глеб остановил возле дорожного указателя, домчала до города минут за пятнадцать. Пристианец принял поездку на земном транспорте без доли волнения: спокойно смотрел за проплывавшим пейзажем и встречными машинами, слушал приемник, голосивший музыкальными хитами, и принюхивался к табачному дыму, клубившемуся над черноусым водителем. Когда же за Строгино от светофора к светофору начались пробки, молчавший Лиэри разговорился, интересуясь, из-за чего машины стоят на месте так долго, и почему нельзя сделать сеть дорог более эффективной, проложив их под землей и по воздуху.
— Вы с Луны свалились? — удивился владелец «Тойоты», едва не поперхнувшись сигаретой. — У нас хоть асфальт ровно лежит. Я недавно через Ижевск ехал там вообще тихий ужас — колдобина на колдобине. А вы по воздуху!
— Я не с Луны, — твердо сказал офицер «Тирату», удивляясь реакции землянина и необъяснимому хохоту Ивалы.
— Он иностранец, — вмешался Быстров. — С Венеции. У них с дорогами совсем по-другому. Каналы, гондолы, гондольеры.
— А по-русски как шпарит! — водитель оскалился и качнул головой.
— Бабушка русская, — объяснила галиянка, наклонившись к переднему сидению и сверкнув глазами, в которых вспыхнули черные звезды.
— Понятно, — владелец «Тойоты» взглянул на нее в зеркальце и от чего-то испытал тревогу, словно за спиной находилась не обворожительная блондинка, а ведьма в ступе. — Я вас на Красногвардейском высажу.
— Извините, а до Комсомольского проспекта никак нельзя? — Глеб сунул руку в карман и хрустнул купюрами в толстой пачке.
— К сожалению, спешу, — водитель бросил взгляд в зеркальце и потянулся за сигаретами.